Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ιλινόις ανέτρεψε την καταδίκη εναντίον του ηθοποιού Jussie Smollett, ο οποίος κατηγόρησε τους εισαγγελείς για τη διοργάνωση ρατσιστικής και ομοφοβικής επίθεσης εναντίον του εαυτού του το 2019 στο Σικάγο.
Ο Smollett, ο οποίος είναι μαύρος και γκέι, καταδικάστηκε για πέντε κατηγορίες άτακτης συμπεριφοράς το 2021.
Είχε ισχυριστεί ότι δύο άνδρες τον είχαν στοχεύσει σε ένα έγκλημα μίσους, φωνάζοντας φυλετικές γροθιές και βάζοντας μια θηλιά γύρω από το λαιμό του ενώ περπατούσε στο δρόμο κοντά στο διαμέρισμά του.
Δυο άντρες κατέθεσαν ότι ο σταρ της αυτοκρατορίας τούς πλήρωσε $3.500 (2.700) για να σκηνοθετήσουν την επίθεση.
Ο Σμόλετ καταδικάστηκε σε 150 ημέρες φυλάκισης, αλλά υπηρέτησε μόνο έξι ημέρες πριν απελευθερωθεί εν αναμονή έφεσης.
Το Ανώτατο Δικαστήριο συμμάχησε με τους δικηγόρους του Σμόλετ, οι οποίοι υποστήριξαν στην έκκλησή τους ότι ο Σμόλετ δεν έπρεπε να κατηγορηθεί από ειδικό εισαγγελέα μετά την απόσυρση των κατηγοριών από το γραφείο του Εισαγγελέα της κομητείας Κουκ με αντάλλαγμα την κοινωνική υπηρεσία.
Η απόφαση προκάλεσε αναστάτωση από πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του Δημάρχου του Σικάγο Ραμ Εμάνουελ, ο οποίος είπε ότι ο Σμόλετ "απαλλάχτηκε από το ελεύθερο, χωρίς αίσθηση λογοδοσίας για το ηθικό και ηθικό λάθος των πράξεών του."
Μια επιτροπή ενόρκων αργότερα επανέφερε τις κατηγορίες μετά την ανάληψη της υπόθεσης από ειδικό εισαγγελέα.
"Γνωρίζουμε ότι αυτή η υπόθεση έχει προκαλέσει σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον και ότι πολλοί άνθρωποι ήταν δυσαρεστημένοι με την επίλυση της αρχικής υπόθεσης και την θεωρούσαν άδικη," έγραψε το Ανώτατο Δικαστήριο στην άποψή του την Πέμπτη.
"Παρ' όλα αυτά, αυτό που θα ήταν πιο άδικο από την επίλυση κάθε ποινικής υπόθεσης θα ήταν μια δέσμευση από αυτό το δικαστήριο ότι το κράτος δεν ήταν υποχρεωμένος να τιμήσει συμφωνίες στις οποίες οι άνθρωποι έχουν στηριχθεί αρνητικά." Κατά τη διάρκεια της δίκης του Smollett, οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι σκηνοθέτησε την επίθεση επειδή ήταν δυσαρεστημένος με την απάντηση ενός τηλεοπτικού στούντιο σε μίσος που έλαβε.
Ο Σμόλετ είπε ότι η επίθεση ήταν "όχι φάρσα και ότι ήταν θύμα ενός εγκλήματος μίσους στο Σικάγο.
Αλλά οι δύο άνδρες που κατηγόρησε ότι διέπραξε το έγκλημα - δύο αδελφοί, ένας από τους οποίους ο Σμόλετ είπε ότι συναντήθηκε μέσω της αυτοκρατορίας - είπαν ότι ο Σμόλετ τους προσέλαβε και τους πλήρωσε με επιταγή.