Ο Γκρεγκ Γουάλας αντέδρασε σε ισχυρισμούς ιστορικού παραπτώματος, λέγοντας ότι προέρχονται από μια "χούφτα γυναικών της μεσαίας τάξης μιας ορισμένης ηλικίας."
Ο παρουσιαστής του MasterChef δήλωσε σε ένα βίντεο στο Instagram την Κυριακή το πρωί ότι υπήρξαν "13 παράπονα" από "πάνω από 4.000 διαγωνιζόμενους" που είχε συνεργαστεί σε 20 χρόνια στο BBC One show.
Παραμέρισε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα μετά από μια έρευνα του BBC News αποκάλυψε μια σειρά από ισχυρισμούς για ανάρμοστα σεξουαλικά σχόλια και ανάρμοστη συμπεριφορά εναντίον του.
Η έρευνα άκουσε από 13 άτομα σε μια σειρά ηλικιών, οι οποίοι εργάστηκαν σε πέντε διαφορετικές εκπομπές, συμπεριλαμβανομένου του ραδιοτηλεοπτικού φορέα Kirsty Wark που εμφανίστηκε στο Celebrity MasterChef.
"Έχω κάνει MasterChef για 20 χρόνια - ερασιτέχνης, επαγγελματίας και διασημότητα MasterChef - και νομίζω ότι σε αυτό το διάστημα έχω συνεργαστεί με πάνω από 4.000 διαγωνιζόμενους όλων των διαφορετικών ηλικιών, όλα τα διαφορετικά παρελθόντα, όλα τα περπάτημα της ζωής," Wallace είπε πάνω από 200.000 οπαδούς του.
"Και προφανώς τώρα, διαβάζω στην εφημερίδα, υπάρχουν 13 παράπονα σε αυτό το διάστημα.
"Τώρα, στην εφημερίδα μπορώ να δω τα παράπονα από μια χούφτα γυναίκες μεσαίας τάξης μιας συγκεκριμένης ηλικίας μόνο από το Celebrity MasterChef.
Αυτό δεν είναι σωστό." Τελείωσε τη δήλωσή του λέγοντας: "Σε πάνω από 20 χρόνια τηλεόρασης, μπορείτε να φανταστείτε πόσες γυναίκες, γυναίκες διαγωνιζόμενες στο MasterChef, έχουν κάνει σεξουαλικά σχόλια ή σεξουαλικά υπονοούμενα - μπορείτε να φανταστείτε;" Οι δικηγόροι του Γουάλας αρνήθηκαν έντονα ότι εμπλέκεται σε σεξουαλικά παρενοχλητική συμπεριφορά, ενώ το BBC είπε ότι θα ακούει πάντα αν οι άνθρωποι θέλουν να μας κάνουν να συνειδητοποιήσουμε κάτι άμεσα.
Έρχεται καθώς το BBC αντιμετωπίζει νέες ερωτήσεις σχετικά με το χειρισμό των ισχυρισμών του κατά του 60χρονου, και το γεγονός ότι συνέχισε να παρουσιάζει την εκπομπή μαγειρικής, μετά τα emails εμφανίστηκαν δείχνοντας ότι προειδοποιήθηκε γι' αυτόν το 2017.
Ο ραδιοφωνικός οικοδεσπότης Aasmah Mir είπε ότι παραπονέθηκε στην εταιρεία εκείνο το έτος για απρεπή σχόλια Wallace που φέρεται να είχαν κάνει κατά τη διάρκεια της κινηματογράφησης του προγράμματος.
Σε ένα εσωτερικό email, η εκτελεστική Kate Phillips του BBC, η οποία τώρα ηγείται των μη γραπτών προγραμμάτων για την εταιρεία, ανέφερε ότι η συμπεριφορά του στο πλατό ήταν απαράδεκτη και δεν μπορεί να συνεχιστεί," ανέφερε η Sunday Times.
Πρόσθεσε ότι θα βεβαιωθεί ότι ήταν "ενημερωμένη αμέσως" θα πρέπει να γίνουν περαιτέρω ισχυρισμοί εναντίον του.
Ο Μιρ έστειλε αργότερα ένα email που αντιγράφηκε στον Φίλιπς, λέγοντας: "Αυτό δεν πρέπει να ξανασυμβεί σε άλλη γυναίκα." Μερικοί από τους ισχυρισμούς κατά του Γουάλας στην έρευνα του BBC News αφορούν γεγονότα μετά το 2017.
Χωριστά, ο Παρατηρητής αναφέρει ότι μια επιστολή που περιείχε πολλαπλούς ισχυρισμούς ακατάλληλης συμπεριφοράς από τον Γκρεγκ Γουάλας στάλθηκε στο BBC το 2022, αλλά δεν κατέληξε σε περαιτέρω έρευνα εκείνη την εποχή.
Την Πέμπτη, η εταιρεία παραγωγής του MasterChef Banijay UK ανέφερε ότι ο Wallace θα αποχωρήσει από την παρουσίαση της εκπομπής, ενώ ερευνήθηκαν ισχυρισμοί ιστορικού παραπτώματος.
Είναι "δεσμεύεται να συνεργαστεί πλήρως καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας," πρόσθεσε ο Banijay.
Ήρθε μετά το BBC News έστειλε μια επιστολή στους εκπροσώπους του Wallace, αναφέροντας ισχυρισμούς που έχουμε ακούσει από 13 άτομα, σε μια περίοδο 17 ετών.
Μία από αυτές ήταν η κα Γουόρκ, διαγωνιζόμενη διασημότητα MasterChef το 2011, η οποία είπε ότι είπε "σεξουαλικά" αστεία κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.
Από τότε, περισσότεροι άνθρωποι έχουν παρουσιάσει ισχυρισμούς για τον παρουσιαστή.
Οι δικηγόροι του Γουάλας είπαν ότι είναι εντελώς ψεύτικο ότι συμπεριφέρεται σεξουαλικά παρενοχλώντας τη φύση.
Το βράδυ του Σαββάτου, ο Γουάλας είπε σε μια δημοσίευση του Instagram: "Είμαστε όλοι διαφορετικοί." Παράλληλα με τη δήλωση του Instagram την Κυριακή το πρωί, δημοσίευσε εμφανή στιγμιότυπα από υποστηρικτικά μηνύματα που είχε λάβει από ανθρώπους που είπαν ότι ήταν πρώην διαγωνιζόμενοι στην εκπομπή.
Στο βίντεο μήνυμά του φορούσε ένα ναυτικό μπλουζάκι με το Matt Hampson Foundation γραμμένο σε αυτό - αλλά λίγο αργότερα η φιλανθρωπία, η οποία βοηθά τους ανθρώπους να αναρρώσουν από μεγάλους αθλητικούς τραυματισμούς, δημοσιεύτηκε στο X για να πει "δεν ανεχόμαστε το είδος της συμπεριφοράς και των σχολίων που περιέχονται σε αυτούς τους ισχυρισμούς."
Αντιδρώντας στο βίντεο του Wallace, ο τηλεοπτικός σεφ Hugh Fearnley-Whittingstall είπε στην Κυριακή με το πρόγραμμα Laura Kuenssberg: "Καταλαβαίνω το ένστικτο όταν νιώθεις ότι είσαι στη γωνία, αλλά δεν νομίζω ότι είναι έξυπνο να βγαίνεις να μιλάς έτσι όταν αυτή τη στιγμή θα πρέπει πιθανώς να ακούει."
Νωρίτερα το Σάββατο, οι παραγωγοί του MasterChef ανακοίνωσαν ότι έχουν διορίσει μια "ισχυρή" δικηγορική εταιρεία για να ηγηθούν μιας έρευνας σχετικά με το υποτιθέμενο παράπτωμα του Wallace.
Στο διορισμό της δικηγορικής εταιρείας Lewis Silkin του Λονδίνου, εκπρόσωπος Τύπου του Banijay UK δήλωσε ότι ήταν μια "εξαιρετικά έμπειρη ομάδα ειδικών ερευνών που έχει επιβλέπει ένα ευρύ φάσμα ερευνών υψηλού προφίλ στο χώρο εργασίας."