Πώς κρατάς τον Σαίξπηρ φρέσκο μετά από 400 χρόνια;
Δύο ηθοποιοί βρήκαν μια αναπάντεχη απάντηση μέσα στο παιχνίδι Grand Theft Auto (GTA).
Αποτραβηγμένο από την εργασία από την πανδημία Covid, Sam Crane και Mark Oosterveen στράφηκε σε online τυχερά παιχνίδια.
Το ζευγάρι που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο αποφάσισε να βάλει σε μια εικονική παραγωγή του Άμλετ μέσα στην online έκδοση της GTA.
Θα ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία των 400 χρόνων του έργου οι ηθοποιοί έπρεπε να προστατευτούν από ένα μαχητικό τζετ - ειδικά ένας που πιλότος από ένα φωτεινό πράσινο εξωγήινο.
GTA, που στο Λος Άντζελες εμπνευσμένη πόλη Los Santos και η φανταστική κατάσταση του San Andreas βλέπει τους παίκτες να δημιουργούν και να ελέγχουν τους δικούς τους χαρακτήρες - γνωστή ως avatars.
Οι παίκτες μπορούν να εξατομικεύσουν τα σπίτια τους, τα ρούχα τους και τα οχήματα τους και να απολαύσουν εικονικές αναζητήσεις αναψυχής συμπεριλαμβανομένων των αθλητικών, τυχερών παιχνιδιών και νυχτερινών κλαμπ.
Η ιδέα του να φέρουν τον Σαίξπηρ στο Λος Σάντος ήρθε στον Κρέιν και τον Οστερβίν όταν οι άβαταρς τους σκόνταψαν σε ένα εγκαταλελειμμένο αμφιθέατρο, που ονομάζεται Βίνεγουντ Μπολ, στο παιχνίδι.
Ο πειρασμός χτύπησε.
Θα μπορούσε το θέατρο να αναβιώσει σε αυτή την εικονική αρένα ενώ τα πραγματικά θέατρα του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν κλειστά;
Όπως και με κάθε πραγματικό έργο, η παραγωγή ξεκίνησε με οντισιόν.
"Αυτός είναι ο Άμλετ του Γουίλιαμ Σαίξπηρ," ανακοίνωσε ο χαρακτήρας του Κρέιν σε μια ομάδα ελπιδοφόρων άβαταρ.
"Πιστεύω ότι είναι η πρώτη φορά που παίζεται στο πρωτάθλημα Βίνιγουντ.
"Αν μπορούσα να ζητήσω να μην αλληλοσκοτωθείτε," παρακάλεσε.
"Και μην σκοτώσεις ούτε τους ηθοποιούς." Αλλά προβλέψιμα, ακολούθησε δολοφονικό μακελειό.
Η GTA είναι διαβόητη για το βίαιο περιεχόμενό της - και η αιματοχυσία της ταιριάζει σίγουρα με την πλοκή του αρχικού παιχνιδιού, στην οποία (παρθένος) σχεδόν όλοι πεθαίνουν.
Μια από τις διάσημες τραγωδίες του Σαίξπηρ, η ιστορία ακολουθεί τον Πρίγκιπα Άμλετ, ο οποίος ενθαρρύνεται από το φάντασμα του πατέρα του να εκδικηθεί το θάνατό του σκοτώνοντας τον θείο του, τον σφετεριστή του θρόνου.
Η προσπάθεια των ηθοποιών να φέρουν το θέατρο στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών ενέπνευσε τη γυναίκα του Κρέιν, σκηνοθέτη Πίνι Γκριλς, να δημιουργήσει ένα ντοκιμαντέρ που ονομάζεται Grand Theft Hamlet.
Στο παιχνίδι, η ταινία παρουσιάζει τους Grylls, Crane και Oosterveen ως τους avatars στην οθόνη -που ελέγχονται και εκφράζονται από τους εαυτούς τους στον πραγματικό κόσμο - καθώς προσπαθούν να παίξουν και να παράγουν το έργο στην GTA.
"Συνειδητοποιήσαμε ότι το πιο σημαντικό πράγμα σε στιγμές στρες είναι να σκάψουμε βαθιά και να προσπαθήσουμε να βρούμε δημιουργικές λύσεις σε υπαρξιακές κρίσεις," λέει ο Γκριλς στο BBC News.
Το τρίο δεν ήταν μόνο στο να στραφεί σε εικονικούς κόσμους ως μηχανισμός αντιμετώπισης.
Στοιχεία από την ερευνητική εταιρεία Nielsen δείχνουν το 82% των παγκόσμιων καταναλωτών που ασχολούνται με το περιεχόμενο τυχερών παιχνιδιών κατά τη διάρκεια των πανδημικών κλειδώσεων - ρεκόρ υψηλό για το μέσο.
Το ντοκιμαντέρ αιχμαλωτίζει αυτή την ανάγκη διαφυγής - συχνά με γλυκόπικρο χιούμορ.
"Είμαι τόσο άρρωστος από Hackney," Grylls λέει καθώς οδηγεί μέσω ηλιόλουστο Los Santos στο εικονικό διαμέρισμα του Crane.
"Αυτό είναι σαν να αρχίσαμε να βγαίνουμε ξανά και να με πηγαίνεις στο σπίτι σου." Και από τότε που πέρασαν χρόνια από τα πανδημικά κλείδωμα, η ταινία παρέχει μια ευκαιρία να σκεφτούμε.
"Πολλοί άνθρωποι έχουν βρει παρηγοριά και συναισθηματική κάθαρση σε αυτή την ταινία," λέει ο Κρέιν.
Το Grand Theft Hamlet δεν είναι η πρώτη ταινία που υιοθετεί το οπτικό στυλ στο παιχνίδι - γνωστό ως machinima.
Αλλά η αντίθεση μεταξύ του εικονικού κόσμου που απεικονίζει και του ζοφερού πραγματικού πλαισίου που δημιουργήθηκε μέσα στον κόσμο τον διαχωρίζει.
Υπάρχει μια θετικότητα στην ταινία μας, παρά το ότι, ναι, κατοικείται στο είδος των τραυμάτων που περνάμε, λέει ο Κρέιν.
Υπάρχει ακόμα κάτι...
δημιουργικό.
Ο Γκριλς εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από την ισχυρή αίσθηση της κοινότητας που προωθήθηκε από την ευρεία ποικιλία των παικτών που απάντησαν στην εικονική κλήση τους για κάστινγκ.
Περιλαμβάνει τον DJ Phil89 - έναν λογοτεχνικό πράκτορα που αγαπάει τον Άμλετ, ο οποίος δανείζεται τον λογαριασμό των ανιψιών της σε οντισιόν, περπατώντας τριγύρω ως το άξεστο αρσενικό άβαταρ του σε ένα κορυφαίο καπέλο και αεροπόρους.
Το ParTeb, μισό-Φινλανδέζικο, μισό-Τυνησιακό, εμφανίζεται ως ένας φωτεινός πράσινος εξωγήινος.
Αγχωμένος για τα φτωχά αγγλικά του, κάνει μια οδυνηρή οντισιόν, απαγγέλλοντας αυθόρμητα μια ισλαμική προσευχή στα αραβικά - μια συναισθηματική υπενθύμιση της γύρω πανδημίας.
Τελικά, το ParTeb επιλέγει να γίνει ο επικεφαλής υπερασπιστής των casts, προστατεύοντάς τους από επιθέσεις μέσης απόδοσης - μόλις πιλοτάρει ένα μαχητικό τζετ για να σώσει την ημέρα, σε πραγματικό (διαγαλαξιακό) Top Gun στυλ.
Με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι οι άνθρωποι που παίζουν δεν είναι μόνο ένα είδος ανθρώπου, λέει ο Γκριλς.
Ο Κρέιν ελπίζει ότι η ταινία τους μπορεί να βοηθήσει να καταδείξει πώς οι χώροι παιχνιδιών μπορούν να προωθήσουν την πραγματική σύνδεση του πραγματικού κόσμου.
Και επισημαίνει αυτό το χρόνο World of Warcraft ντοκιμαντέρ, The Remarkable Life of Ibelin, το οποίο εξερευνεί πώς Mats Steen, ένας νεαρός παίκτης με τη ζωντανή εκφυλιστική κατάσταση Duchenne μυϊκή δυστροφία, σφυρηλατήθηκε μια ζωντανή μυστική ζωή στο διαδίκτυο.
Επιτέλους έρχεται στη δημόσια συνείδηση, λέει ο Κρέιν.
Αυτές οι σχέσεις με τους ανθρώπους μέσα στο παιχνίδι, μπορούν να είναι πολύ αληθινές.
Παρά τις στιγμές του χιούμορ και του φωτός, ο Άμλετ της Μεγάλης Κλοπής δεν μπορεί να ξεφύγει πλήρως από την οδυνηρή πραγματικότητα του κλειδώματος.
Όταν ο Γκριλς, μιλώντας στο παιχνίδι, ρωτάει τον Κρέιν αν είναι καλά, η απάντησή του είναι γρήγορη: Όχι πραγματικά...
Δεν έχω τίποτα τώρα.
Και οι εντάσεις ενώνονται από την ζοφερή κατάσταση των τεχνών, με τον Κρέιν να αναφέρεται στις τότε κυβερνήσεις που πολύ διώχνουν τους καλλιτέχνες να "αναπληρώνουν" την κυβερνο-ασφάλεια.
Η ψυχική υγεία παλεύει με το πιπέρι που παραμερίζει το τρίο.
Ο Oosterveen μάχεται την απομόνωση ως ένας άντρας - αναφέροντας την απώλεια του μόνου συγγενή του που απομένει.
Και, καθώς προχωράει το ντοκιμαντέρ, ο Γκριλς επιχειρηματολογεί ανοιχτά με τον Κρέιν, κατηγορώντας τον ότι παραμελούσε τα οικογενειακά καθήκοντα μέσω της αυξανόμενης εμμονής του με το παιχνίδι.
Για λίγη ειρήνη στο χάος του Λος Σάντος, ο Κρέιν αγοράζει ένα εικονικό γραφείο για τον σχεδιασμό συναντήσεων, πληρώνοντας για να μετονομάσει το φουαγιέ του Ελσινόρ, σε ένα νεύμα για το Δανέζικο κάστρο στο Άμλετ.
Αλλά η ομάδα σύντομα αρχίζει να αμφισβητεί την αξία της τέχνης και αυτό που προσπαθούν να δημιουργήσουν, ιδιαίτερα όταν ο Ντίπο, ο παίκτης αρχικά έπαιξε ως Άμλετ, εγκαταλείπει τις πρόβες για τη νέα του "πραγματική" δουλειά.
Ο έλεγχος της πραγματικότητας βλέπει τον Κρέιν να ξεσπάει, απορρίπτοντας το πρότζεκτ τους ως κάτι που δεν είναι αληθινό, μόνο για τις απογοητεύσεις των Oosterveens να ξεχειλίζουν.
Έχεις γυναίκα, έχεις παιδιά, λέει, δεν έχω τίποτα από αυτά τα πράγματα.
Οι κριτικές για την Μεγάλη Κλοπή Άμλετ έχουν επαινέσει το καινοτόμο συναισθηματικό της βάθος.
"Αυτή είναι μια αναντικατάστατη εμπειρία που μιλάει αφηγηματικά για την παρακολούθηση των ονείρων σας παρά τις προκλήσεις που περιμένουν," έγραψε το IGN.
Η Variety είπε ότι πήρε τον Σαίξπηρ σε μια "ολόκληρη νέα διάσταση."
Και ο Κρέιν αισθάνεται ότι τα παραδοσιακά θεατρικά έργα μπορούν να μάθουν από τα τυχερά παιχνίδια, ένα πιο προσιτό μέσο.
Με το θέατρο, θα πρέπει να είναι σε ένα μέρος με μια πλούσια κουλτούρα για αυτό, λέει.
Αλλά με τα τυχερά παιχνίδια, ο καθένας μπορεί να πάρει μια κονσόλα, να παίξει και να εκφράσει τη δημιουργικότητά του.
Η Νόρα έχει επωφεληθεί από αυτή την ευκαιρία.
Ευχαριστεί ανοιχτά όσους βρίσκονται στο παιχνίδι που της έδωσαν την ευκαιρία να δράσει και να εκφραστεί ελεύθερα, ιδιαίτερα ως κάποιος που περνάει μια μετάβαση στο φύλο.
Είναι εκπληκτικό ότι η πρώτη της εμπειρία παραγωγής του Σαίξπηρ, πέρα από το σχολείο, ήταν στο Grand Theft Auto, λέει ο Γκριλς.
Αυτό μας κράτησε πραγματικά, το γεγονός ότι οι άνθρωποι συνέχιζαν να επιστρέφουν επειδή το ήθελαν.
Ο Γκριλς, ο Κρέιν και ο Οστερβέινς διέπραξαν τρέλα.
Το ντοκιμαντέρ τους έχει κερδίσει βραβεία φεστιβάλ, έχει προβληθεί στο BFI London Film Festival, έχει εξασφαλίσει μια κινηματογραφική κυκλοφορία και θα μεταδοθεί στο Mubi του χρόνου.
Η επιτυχία της συνεχίστηκε στα British Independent Film Awards την Κυριακή, με τον Crane και τον Grylls να κερδίζουν από κοινού την καλύτερη κατηγορία ντεμπούτο σκηνοθέτη (feature ντοκυμαντέρ).
Η ταινία εξασφάλισε επίσης το βραβείο Raindance Maverick, γιορτάζοντας τολμηρούς, δημιουργικούς σκηνοθέτες.
Και τι θα γίνει με το μέλλον;
Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η Βασιλική Εταιρεία Σαίξπηρ θα εξετάσει τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και καταδυτικής τεχνολογίας σε μελλοντικές παραγωγές.
Και χωρίς να χαλάσουμε την τελική παράσταση του Άμλετ στην GTA, μια σκηνή σκηνή σκηνοθετείται πάνω σε ένα αερόστατο.
Είναι μια θεαματική μεταφορά φιλοδοξίας (ακόμα και όταν κάποιοι ηθοποιοί και μέλη του κοινού πέφτουν κατά λάθος στο θάνατό τους).
Με τα λόγια του Σαίξπηρ: Όλος ο κόσμος είναι μια σκηνή.
Το Grand Theft Hamlet κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και στους Ιρλανδούς κινηματογράφους στις 6 Δεκεμβρίου, και στη συνέχεια ρέει παγκοσμίως στο Mubi στις αρχές του 2025.