El futuro de la banda K-Pop NewJeans está en duda, después de que se hicieron públicas con quejas contra su sello discográfico.
El grupo de chicas debutó en 2022, y rápidamente se convirtió en un éxito crossover, gracias a un sonido del club de los 90, que recordó el apogeo de TLC, SWV y En Vogue.
Pero hace dos semanas, el quinteto acogió una transmisión en vivo sorpresa en YouTube, donde hablaron durante casi media hora sobre su insatisfacción con su sello discográfico, Hybe, y la decisión de quitar a su productora, Min Hee-jin, de su papel.
El grupo incluso emitió un ultimátum, exigiendo que Min sea reintegrado para el 25 de septiembre.
A medida que la fecha límite se agotó, Hybe rechazó la solicitud, poniendo un signo de interrogación sobre New Jeans siguiente movimiento.
La banda está comprometida con un contrato de siete años, que se acaba en 2029, pero han señalado su falta de voluntad para continuar bajo el acuerdo actual.
El sitio de noticias K-pop Koreaboo estimó que la banda tendría que pagar unos 300 mil millones de won surcoreanos (unos 170 millones de libras) para terminar el contrato temprano.
Es una historia altamente inusual en el mundo fuertemente controlado del pop coreano, donde los movimientos de los artistas son microgestionados hasta los detalles más pequeños.
NewJeans decidió hablar después de meses de disputas internas en Hybe, una de las compañías de entretenimiento más grandes de Corea del Sur, que los miembros dijeron que los había dejado ansiosos y en estado de shock.
NewJeans fue creada entre 2019 y 2022 por ADOR, una filial de Hybe Corporation, bajo la dirección de la CEO de sellos Min Hee-Jin.
Los grupos cinco miembros - Danielle, Haerin, Hanni, Hyein y Minji - fueron nombrados a través de una mezcla de audiciones y períodos de prácticas, con Hanni y Minji haciendo una aparición temprana en el vídeo para BTSs single Permission To Dance.
Su nombre fue elegido un juego en la frase nuevos genes - destinado a evocar la idea de una nueva generación de pop, así como su devoción a la moda callejera.
Aún adolescentes cuando lanzaron su primer sencillo, Atención, en julio de 2022, se convirtieron en un éxito instantáneo.
Su EP debut autotitulado fue directamente al número uno en Corea en 2022, al igual que el seguimiento, OMG.
En 2023, anotaron cinco hits en la lista de Estados Unidos, y fueron nombrados grupo del año en los Billboard Women In Music Awards.
El drama de la sala de juntas comenzó este abril, cuando Hybe anunció que estaba auditando a ADOR y Min-Jee Hin.
El Korea Times informó que la auditoría incluyó búsquedas de computadoras en las oficinas de ADOR en Seúl.
Hybe posteriormente acusó a Min de espionaje corporativo - diciendo que había planeado una adquisición hostil con inversores externos, para que pudiera manejar a New Jeans y ADOR de forma independiente.
La evidencia incluyó discusiones detalladas de que Min ha ordenado a la dirección de ADOR encontrar formas de presionar a Hybe para que finalmente venda las acciones de ADOR”, dijo la compañía en un comunicado.
Min negó las acusaciones y afirmó que Hybe estaba tomando represalias después de que se quejara de que otro de los actos de las etiquetas, ILLIT, había copiado la identidad, estilo, coreografía y conceptos de vídeo musical de NewJeans.
El director general recibió una orden judicial en mayo, lo que impidió a Hybe despedirla.
Pero en agosto, ADOR anunció que se retiraría.
Los informes iniciales indicaron que Min continuaría trabajando como productora de NewJeans, pero más tarde anunció que había rechazado esa oferta, diciendo que los términos de Hybes eran irrazonables.
Después de la salida de Mins, los miembros de NewJeans Hanni, Minji y Danielle hablaron con los fans de la aplicación comunitaria NewJeans Phoning sobre su frustración y decepción.
Estaba tan frustrada conmigo misma por no ser capaz de resolver nada, dijo Minji, según Korea Joong-An Daily.
.
“Siento mucho que estemos pasando por este problema innecesario cuando ya no hay tiempo suficiente en el día para centrarnos en las cosas buenas”. Sin embargo, la banda continuó sus actividades promocionales, incluyendo el lanzamiento de una nueva campaña lucrativa como las caras de Calvin Klein.
Pero el 11 de septiembre, el mismo día que fueron nominados para dos premios MTV, dieron el paso sin precedentes de crear su propio canal de YouTube y publicar un video de 27 minutos de duración titulado “What NewJeans wanted to Say”. Vestidos de negro y leyendo una declaración preparada previamente, los cinco acusados Hybe de fomentar un ambiente de trabajo tóxico y exigió la reincorporación de Min.
En el video, que desde entonces ha sido eliminado, la banda protestó por una filtración que resultó en la publicación de sus registros médicos en Internet; mientras que Hanni afirmó que el gerente de otro grupo de niñas en Hybe había instruido a sus miembros a “ignorarla” cuando se cruzaron en los caminos de la sede de las empresas.
Concluyeron estableciendo un plazo del 25 de septiembre para la reincorporación de Mins.
“Lo que queremos es el ADOR original, donde el CEO Min Heejin integra la gestión y la producción.
La razón por la que estamos compartiendo esto es porque creemos que esta es la única manera de evitar el conflicto con Hybe, dijeron.
Si nuestro mensaje ha sido transmitido correctamente, esperamos que el Presidente Bang [Si-Hyuk] y Hybe sabiamente restablezcan a ADOR a su estado original para el 25". El 25 de septiembre, Hybe emitió una declaración al Korea Herald, diciendo que no cumpliría la petición de NewJeans.
Sin embargo, Ador dijo que Min podría continuar como director interno de Ador y productor de NewJeans.
La junta ha decidido convocar una reunión extraordinaria de accionistas para volver a nombrar a Min Hee-jin como director interno, dijo Ador en un comunicado oficial.
Sin embargo, la junta no puede aceptar la solicitud de su reincorporación como CEO en este momento.
El papel y la autoridad de Min Hee-jins como productor de NewJeans están plenamente garantizados, y en el futuro tendrán lugar nuevas discusiones sobre términos específicos.
La agencia K-pop también afirmó que había “ha hecho una oferta a Min Hee-jin para permanecer como productor de NewJeans durante los próximos cinco años, que es toda la duración del contrato del grupo de niñas”, agregando que está “esperando con interés a hablar sobre las condiciones detalladas del acuerdo en el futuro”.
No está claro si la banda aceptará el nuevo arreglo, que Hybe presumiblemente espera que sea visto como un compromiso aceptable.
Sin embargo, la banda todavía no ha hecho comentarios sobre el acuerdo; y Min emitió inmediatamente un comunicado de prensa, una vez más solicitando su reincorporación como CEO para asegurar el éxito continuo de sus artistas.
Los medios de comunicación coreanos han sugerido que, si NewJeans opta por no aceptar los términos de Hybes, podrían tratar de "encontrar motivos jurídicos para las violaciones de los contratos" para salir de su acuerdo, o incluso "pagar una sanción sustancial para rescindir su contrato".
Los fans de K-Pop están mirando con aliento con cebo.