Jimmy Boyle vio su oportunidad.
Al llegar a la mesa, sintió la grieta mientras su puño se conectaba con la mandíbula del gobernador de la prisión de Barlinnie.
En pocos momentos, los guardias estaban encima de él.
El comportamiento de Boyle tras las rejas, donde regularmente estaba involucrado en disturbios y ataques contra los guardias de la prisión, le valió la etiqueta del hombre más peligroso de Escocia.
Pero su vida cambió después de haber sido colocado en la unidad especial experimental - y altamente controversial - de Barlinnie.
El ex matón de pandillas, que se convirtió en un respetado escultor y novelista, ha hablado de sus experiencias como parte de un nuevo documental de BBC Scotland que cuenta la historia de la cárcel de 142 años, que está destinada al cierre.
Boyle cumplió 14 años por el asesinato del adversario de las pandillas William ‘Babs’ Rooney en 1967.
Siempre ha negado llevar a cabo el asesinato.
Durante su encarcelamiento temprano, libró una “guerra de desgaste” de un solo hombre en el sistema carcelario desde dentro de los imponentes muros de Barlinnie.
“Barlinnie Prison me destruyó, pero también me hizo una mejor persona”, dijo Boyle, ahora 80 años, al documental.
“Cada celda a la que me pusieron, me rompí, me derribé y recibí otra sentencia.
Cuando continué rebelándome, me pusieron en lo que se llamaba una celda silenciosa.
Incluso un traslado al aislamiento no fue suficiente para detener su campaña de desorden.
“Todo lo que tienes es una olla de plástico”, recordó.
“Así que hice lo que hiciste en la olla y me cubrí y cuando abrieron la puerta, simplemente corrí hacia ellos.
Los tres acaban de cerrar la puerta.
“Cada vez que iba al baño, me volvía a armar.
Hubo una guerra de desgaste.
No sabían que no tenía miedo”. El impacto de Boyle en el sistema penitenciario fue tal que se decidió, a principios de la década de 1970, que no podía ser contenido por medios normales.
En cambio, fue trasladado a las infames “jaulas” en la antigua prisión de Porterfield en Inverness, donde la única instalación era un bloque de hormigón en el que dormir.
Fue desnudado y le dieron una manta como su única posesión.
En la pared, una lista de normas decía que ningún preso debería haber estado en la celda durante más de seis meses.
Boyle estuvo allí cuatro años y medio.
En una ocasión, dice que persuadió a un oficial corrupto a ocultar cuchillos para poder pasarlos a otros prisioneros en el baño.
Durante el ataque que siguió, fue dejado inconsciente.
Fue llevado al hospital, donde un médico aconsejó a los oficiales que lo mantuvieran durante la noche debido a los temores por su vida.
Los guardias eran implacables, llevando a Boyle de vuelta a la jaula.
Despertó “cubierto de sangre” con casi 50 puntos en la cabeza.
Pero la vida de Boyle se transformó en Barlinnie con la introducción de la “unidad especial”.
A través de una puerta verde, algunos de los delincuentes más violentos del país fueron mantenidos en condiciones muy alejadas de las de los presos del otro lado.
Protegidos de la vista, el personal y los reclusos se mezclaban en entornos más relajados.
Las celdas tenían camas, televisores y comodidades más modernas.
Los presos incluso podían usar su propia ropa y tener mascotas como gatos, cobayas y conejos.
También contó con actividades expresivas, incluyendo escultura bajo la mirada de la pionera terapeuta de arte Joyce Laing.
“El arte estaba tan lejos de nuestro mundo.
Era para los toffs”, dijo Boyle.
Ella [Joyce] trajo estas siete libras de arcilla.
Hice este retrato y fue como una presa estallando para mí.
Fue la primera cosa positiva que hice en mi vida”. La obra de Boyle, que incluía esculturas de puños encadenados y la balanza de la justicia, rápidamente llamó la atención del dueño de la galería Richard Demarco.
Ofreció a Boyle un espacio de exposición en el Festival Internacional de Edimburgo en 1974.
Para indignación pública, a Boyle se le permitió asistir al espectáculo.
“Pensé que tenía que ser visto como un artista”, dijo el Sr. Demarco al programa.
“Me encontré acusado de deshonrar el significado del arte”. Para cuando Boyle fue liberado en 1980, también se había convertido en un autor bestseller, pero la controversia sobre la unidad especial había comenzado a asaltarse con elementos del público escocés.
Los informes de prensa de las partes alimentadas con alcohol y drogas hicieron poco para calmar la inquietud y la unidad finalmente cerró en 1994.
Un total de 36 de los delincuentes más violentos y difíciles de Escocia pasaron por la puerta verde en sus 21 años de funcionamiento.
De ellos, sólo cuatro reincidieron.
Un recluso se quitó la vida y otro sufrió una sobredosis de medicamentos recetados.
Durante la vida útil de la unidad no hubo daños en ningún personal.
Boyle más tarde estableció programas y planes para los jóvenes a fin de impedir que los liberados de la cárcel volvieran a cometer delitos.
“De ninguna manera estaría aquí si la unidad especial no hubiera existido”, dijo.
“He hecho una contribución a la sociedad.
¿Quieres que gente como yo salga de la cárcel como yo he salido?
¿O quieres a alguien que va a salir y atacar a alguien?” El Barlinnie moderno está a un mundo lejos de la “manzana grande” violenta del día de Boyle.
Desde su inauguración en la ciudad de Riddrie en 1882, sus cinco cuadras han estado superpobladas, con prisioneros viviendo en espacios confinados.
No fue hasta 2004 que cada celda tenía su propio inodoro.
Hasta entonces, los reclusos todavía tenían que participar en "arrojar" sus propios cubos en un inodoro comunitario.
Tales condiciones draconianas, combinadas con prisioneros a menudo en lados opuestos de facciones beligerantes fuera de sus muros, le valieron una reputación premonitoria y violenta.
La promesa de que el mal comportamiento de los niños “terminaría en Barlinnie” ha sido una herramienta de crianza por excelencia durante generaciones.
Como lo describió un ex preso: “Barlinnie es un poco como la Bahía de Guantánamo de Glasgow”.
Los reclusos actuales pueden tomar clases para aumentar su nivel de educación, mientras que un centro familiar permite a los reclusos acceder a sus hijos pequeños en un entorno más relajado.
Los niveles de violencia, aunque siguen siendo un problema, se reducen enormemente desde el tiempo de Boyle.
Pero para el gobernador Mick Stoney, hay nuevos desafíos que enfrentar.
Alrededor del 80% de los presos que llegan a Barlinnie tienen problemas con el alcohol o las drogas.
El Sr. Stoney describe una “lucha continua y constante” con sustancias ilícitas que entran en la prisión.
El documental muestra a los oficiales registrando la celda de un prisionero después de que un dron fuera capturado de la noche a la mañana entregando un paquete en una ventana abierta.
El Sr. Stoney dijo que era “inevitable” que las drogas se dirigieran a los reclusos.
El preso Jamie, que fue devuelto a la prisión por romper las condiciones de una marca de tobillo, se convirtió en adicto a las drogas durante su sentencia inicial de cinco años por asalto y robo.
Había estado limpio durante cinco meses, antes de la recaída.
Le dijo al programa que regresar a la prisión era “como sacar a alguien de la rehabilitación y ponerlo en una guarida de drogas”.
“Lo sé ahí fuera, necesito ir a buscarlo.
No necesito hacer eso aquí”, dijo.
“Irá a buscarme.
Y vendrá a buscarme cuando esté en mis momentos más oscuros”. Barlinnie va a ser reemplazada por una nueva prisión, HMP Glasgow, en el sitio de la antigua Provan Gas Works.
Todavía no se ha fijado una fecha para su cierre.
El Sr. Stoney dijo que era una oportunidad para construir un nuevo legado para la prisión.
Todo el mundo quiere una libra de carne, dijo.
“Hay un tipo de enfoque retributivo para el castigo, pero la restricción de la libertad es un castigo.
“Quiero reemplazar la notoriedad y fama de Barlinnie por una imagen positiva para Glasgow.
El primer episodio de Barlinnie: 140 Years Behind Bars se emite en BBC Scotland a las 22:00 del 8 de octubre.
Todos los episodios estarán disponibles en BBC iPlayer a partir del 8 de octubre.