¿Y si alguien te dijera que las sirenas son reales?
Olvida las colas de pescado, nos referimos a mujeres capaces de contener la respiración durante minutos mientras se sumergen bajo el mar varias cientos de veces al día.
Estos son los buceadores haenyeo de Corea del Sur, una comunidad de mujeres de la isla de Jeju que han estado buceando libremente (sin oxígeno) para cosechar mariscos durante siglos.
Ahora, con la mayoría de ellos en sus 60, 70 y 80, sus tradiciones y forma de vida están en peligro a medida que menos mujeres más jóvenes asumen la profesión, y con el océano potencialmente cambiando más allá del reconocimiento.
Son estos hechos los que llevaron a la cineasta estadounidense-coreana Sue Kim a asociarse con la defensora de la educación y Premio Nobel de la Paz Malala Yousafazai para compartir su historia con el mundo.
La hija de inmigrantes coreanos, Kim, nacida en Estados Unidos, se encontró por primera vez con el haenyeo cuando era una niña, de vacaciones en Corea del Sur.
Me sorprendieron tanto por las mismas razones que se ven en la película - eran tan increíblemente audaces y vibrantes y confiados.
También eran tan ruidosos...
peleas y risas, y simplemente despidieron esta gran energía y ocuparon su espacio tan poco apologeticamente”, dice Lee.
Me enamoré de toda esa vibra y gran energía cuando era niña.
Así que crecí fascinado con ellos.
Eran una versión de la feminidad coreana que me inspiró y quería emular, añade.
Me sorprendió tanto que no sabía nada del haenyeo, como mucha gente no lo sabía, le dije que sí de inmediato, explica Malala, que era productora de la película.
“La historia realmente tomó una urgencia hace unos 10 años cuando descubrí que esta era probablemente la última generación del haenyeo”, explica Lee.
“Se convirtió en un mandato urgente asegurarse de que alguien documentara...
mientras que todavía los teníamos y mientras que todavía podían contarnos su propia historia en sus propias palabras.
La película sigue a las mujeres que llevan a cabo su agotador trabajo durante la temporada de cosecha y examina los desafíos que enfrentan tanto dentro como fuera del agua.
Salen a bucear a las 6 de la mañana todos los días.
Contienen la respiración durante un par de minutos, vuelven a la superficie y vuelven a bajar - entre 100 y 300 veces por sesión.
Imagínate los niveles de acondicionamiento físico.
Cosechan durante cuatro horas y luego pasan otros tres o cuatro bombardeos y preparan su captura.
Hay varias teorías sobre por qué las mujeres comenzaron a hacerse cargo de este trabajo tradicionalmente masculino hace tantos años.
El sitio web Visit Jeju afirma que el número de hombres era bajo en general en la población debido a una alta porción de ellos muriendo en el mar agitado mientras pescaba en barco.
Como resultado, no había muchos hombres para cosechar el océano, por lo que las mujeres gradualmente se hicieron cargo del trabajo.
Este es el primer documental importante sobre el haenyeo y Kim dice que fue difícil acceder.
Las comunidades haenyeo, son muy insulares, explica.
Son comunidades rurales que viven en aldeas pesqueras.
No interactúan mucho con las ciudades de Jeju.
Kim encontró a un investigador que tenía una historia con ONGs y tenía contactos en la comunidad.
Así que esta mujer... nos presentó, luego caí y básicamente pasé dos semanas con...
las comunidades Haenyeo y realmente ganar su confianza.
Y lo hice principalmente escuchando.
En realidad querían hablar de todas las cosas que les estaban pasando.
Querían hablar del hecho de que sentían que estaban al borde de la extinción.
Querían hablar de lo que le estaba pasando al océano que nadie parecía saber o importarle.
Kim dice que tuvo que tranquilizar a las mujeres que no las estereotipaba o las compadecía por trabajar en la vejez.
¡Les encanta trabajar!
Creen que son tan fuertes y empoderados al hacerlo.
Kim les dijo que les mostraría su verdadero poder.
Prometo que no aceptaré a esta triste abuela trope porque así no es como te veo, te veo como héroes, explicó al grupo.
Después de eso, nos convertimos en una familia.
Los riesgos son grandes.
No hay seguro disponible para el trabajo, ya que es demasiado peligroso.
Y ahora el océano - y el sustento de las mujeres - está bajo amenaza.
El calentamiento global está dando como resultado menos vida marina, particularmente en aguas poco profundas; bucear más profundo es más difícil sin oxígeno.
Gran parte de la película se centra en las protestas de las mujeres contra el agua radiactiva de la planta japonesa Fukishima que se descarga en el océano (Jeju frontera con Japón), que lleva uno de los haeneyeos, Soon Deok Jang, directamente al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra.
El mensaje de los expertos es, abrumadoramente, que la liberación es segura y obtuvo la luz verde del Organismo Internacional de Energía Atómica, pero no todos los científicos están de acuerdo en el impacto que tendrá.
Mientras que el haenyeo cosecha la vida marina, hay regulaciones en su lugar sobre cuándo se les permite cosechar ciertos mariscos, lo que ayuda a proteger el ecosistema.
Otra razón por la que no usan tanques de oxígeno es porque creen que al aguantar la respiración, eso les permitirá la cantidad natural de vida marina que deben cosechar, explica Kim, lo que ayuda a evitar la sobrepesca.
Tal vez la mayor amenaza, sin embargo, es desde dentro, con menos mujeres más jóvenes eligiendo para seguir esta difícil profesión.
A principios del decenio de 2000 se creó una escuela de capacitación para tratar de reducir el número de alumnos, pero sólo el 5% de los que asisten se convierten en haenyeos.
Sin embargo, no todo está perdido.
La película nos presenta a dos jóvenes de otra isla que han encontrado un seguimiento en las redes sociales y señalan las horas flexibles que el trabajo puede ofrecer en torno a la vida familiar.
Uno de ellos tuvo que aprender a nadar a la edad de 30 años para hacer el trabajo.
Las mujeres mayores se reúnen con ellas para festivales y protestas - las llaman sus bebés mientras que se les nombra tías a cambio.
Yousafzai está inspirado: Cuando miro el haenyeo y cómo trabajan juntos, simplemente me recuerda el trabajo colectivo que las mujeres están haciendo en todas partes, incluida la defensa que la mujer afgana está haciendo para crear conciencia de la opresión sistemática que enfrentan”. Cuando una chica está viendo este documental, quiero que crea en sí misma y se dé cuenta de que puede hacer cualquier cosa.
Puede permanecer bajo el agua de dos a tres minutos sin oxígeno”, dice.
Y, por supuesto, todavía tengo que tomar algunas clases de natación para aprender a nadar!
Estoy en el punto cero, pero me ha inspirado a considerar la natación.
La última mujer del mar está disponible en Apple TV+ a partir del 11 de octubre de 2024.