Hong Eunchae, el miembro más joven de la banda K-Pop Le Sserafim, está paseando por Seúls, infame Nakwon Instrument Arcade, cuando de repente pierde su pie.
Con un accidente, su bebida vuela en el aire y la niña de 17 años cae de cabeza por una escalera de metal, aterrizando con un golpe enfermizo en el suelo del metro.
Hay una pausa.
Luego se sienta con un encogimiento de hombros, completamente ileso, como si fuera así como normalmente navega por las escaleras.
Al instante meme-able, la escena presenta en el trailer de Le Sserafims tercer EP, Easy, que fue lanzado a principios de este año.
Pero Eunkae dice que también tiene un significado más profundo.
Cuando estoy siguiendo el camino que quiero seguir, caer y caer no importa, ella le dice a la BBC.
Siempre empiezo de nuevo como si nada hubiera pasado.
Ese es el mensaje que quería transmitir.
Tal desafío y persistencia han ayudado a Le Sserafim a crear un nicho desde que fueron puestos en el centro de atención hace dos años.
Con la excéntrica energía de Girls Aloud y los impecables ganchos de la máquina pop coreana, han lanzado canciones grungy, listas para el club como Crazy y Antifragile, han sido nominadas a varios MTV Awards, y han colaborado con Nile Rodgers y PinkPantheress.
Para un observador casual, el quinteto podría parecerse a la banda de chicas prototipo: Coiffed, coreografiado y lleno de confianza.
Pero son inusitadamente francos sobre las normas poco realistas que la industria impone a las mujeres.
En Eve, la esposa de Psique y Bluebeard (una canción que lleva el nombre de tres mujeres que desafiaron las expectativas de la sociedad), la cantante Kim Chaewon discute la presión para actuar, incluso cuando no estás en tu mejor momento.
Sonríe más grande para la multitud / Cállate, cállate, ahora cierra tus sentimientos.
En Good Bones, Huh Yunjin ataca a sus críticos.
¿Crees que está bien degradar a alguien sólo porque son fieles a sí mismos?
protesta por un riff de rock puntiagudo.
Como grupo, siempre estaban tratando de demostrar que la dualidad de ser fuerte, pero también ser vulnerable, explica Yunjin.
Pero pase lo que pase, nos tenemos el uno al otro y eso nos da resiliencia.
Le Sserafim tiene una historia de origen inusual, con miembros de todo el mundo a diferentes edades y etapas de preparación por su sello Source Music.
Sakura es un veterano del mundo del espectáculo, con experiencia en otras tres bandas: KT48, AKB48 e Iz*One.
A los 26 años, es la miembro más antigua de Le Sserafim, y Yunjin la llama un pilar de fuerza que siempre tiene buenos consejos sobre la industria.
Chaewon también fue parte de Iz*One, y actúa como líder de Le Sserafims, un papel que ella caracteriza como una roca que hace todo suave cuando surgen problemas.
Yunjin se crió en Nueva York y estudió ópera antes de entrar en el riguroso mundo del entrenamiento K-pop.
En cambio, Eunchae sólo tuvo 15 meses de preparación antes de hacer su debut oficial en 2022.
A los 17 años, es apodada Manchae – un portmanteau de su nombre y maknae (), la palabra coreana para “miembro más joven”.
La última en unirse fue la ex bailarina Kazuha, que fue arrastrada fuera de la Academia Nacional de Ballet Holandés cinco meses antes del primer sencillo de Le Sserafim.
Hasta el día de hoy, se siente como si estuviera jugando a ponerse al día con el resto del equipo.
Han pasado dos años, pero cada día es un nuevo desafío, dice.
Originalmente había un sexto miembro.
Kim Garam apareció en el EP debut de las bandas, Fearless, pero renunció poco después de las acusaciones que había intimidado a los estudiantes en la escuela secundaria.
Ese no es el único bache en el camino que Le Sserafim ha enfrentado.
A principios de este año, la banda se disculpó por las debilidades vocales percibidas durante su actuación en Coachella en California.
En respuesta a la prensa negativa, Chaewon dijo que el grupo simplemente se había emocionado y perdido el control de nuestro ritmo mientras tocaba su primer festival al aire libre.
Un reciente documental detrás de escena, Make It Look Easy, expuso más sobre las presiones que la banda enfrentó para promocionar su primer álbum, Unforgiven, el año pasado.
En una escena, Chaewon se rompe en lágrimas y confiesa: realmente no sé cómo ser feliz.
Para ser honesto, a veces pienso en renunciar, ella le dice a un entrevistador fuera de cámara.
Kazuha también enfrenta inseguridades sobre sus habilidades como intérprete.
A veces me pongo súper seguro y me pongo a trabajar más duro.
Yo puedo hacer esto, dice.
Pero entonces pierdo la confianza y no puedo hacer nada.
No tengo encanto.
Yunjin es más ardiente.
Tal vez su educación americana le da una perspectiva diferente sobre la industria de ídolos K-Pops, pero ella ha expresado el deseo de cambiarlo desde dentro.
Los ídolos tienen que hacer esto, hacer eso.
Hay todas estas reglas tácticas, dice en el documental.
Podía sentirlo cuando era aprendiz, pero en ese entonces quería desesperadamente [hacer mi] debut, así que me conformé.
Pero después de debutar yo estaba como, ¿Por qué tiene que ser así?
Ella vierte esas frustraciones en una canción en solitario llamada I-DOLL, que critica explícitamente la forma en que las estrellas del pop son tratadas como productos.
Recogen mi cuerpo y tiran el resto, ella canta.
Idol no significa que su muñeca [expleta] con.
En el pasado, la joven de 23 años ha declarado que quiere cambiar la industria de los ídolos, rompiendo sus estrictos estándares uno por uno.
Al ser transparentes sobre sus luchas, Le Sserafim desafió deliberadamente un status quo que exige perfección - y su franqueza llega en un momento en que los artistas K-pop están cada vez más dispuestos a enfrentarse al sistema.
A principios de esta semana, una cantante del grupo de chicas NewJeans testificó ante la Asamblea Nacional de Corea del Sur sobre el acoso que ha enfrentado en el trabajo.
El año pasado, los 11 miembros de Omega X ganaron la emancipación de su contrato después de acusaciones de trato injustificado por parte de su sello.
Le Sserafim - que tienen una relación de apoyo con Source Music - dio un giro más positivo en su historia.
El mensaje que queríamos transmitir a través del documental no era que nuestro trabajo fuera duro y extenuante, dice Chaewon.
Más bien, queríamos hacer hincapié en el hecho de que tenemos mucho en común con cualquiera que mantenga un trabajo.
Queremos decir que no tienes que ser perfecto todo el tiempo, agrega Yunjin.
Todo el mundo se enfrenta a dificultades, concluye Chaewon.
Así que nuestro mensaje es, vamos a superar todas esas dificultades juntos.
En una industria superficial, hacen una virtud de sus imperfecciones, proyectándolas como una fuerza.
Incluso el nombre de las bandas es un anagrama de la frase Intrépido.
Su camaradería se expresa en canciones como Chasing Lightning - donde Yunjin se burla de su obsesión con el yogur griego, y Sakura describe su amor por el ganchillo - y su último sencillo, 1-800 Hot N Diversión.
Impulsado por un sinuoso riff de bajo, sigue a la banda en una noche, besando extraños al azar, exigiendo al DJ toca Beyoncé, y aferrándose a la pista de baile hasta el amanecer.
Me encanta esa canción, dice Yunjin.
Es casi como un diálogo, todos estaban teniendo una conversación.
En el gancho, los compañeros de banda siguen preguntando, "¿Dónde diablos está Saki?" – su apodo para Sakura – antes de que alguien responda, "Ella está esperando en el vestíbulo." ¿Eso significa que Sakura siempre es el primero en estar listo?
“¡Wow!
¡Vaya!” exclama Yunjin.
“¡Eso es realmente cierto!
Es la primera vez que lo pensamos de esa manera.
Eso es genial”. Sin embargo, no habrá mucho tiempo para festejar este año.
Le Sserafim ha estado hablando con la BBC en medio de un largo día de ensayos de televisión, y los fans han especulado que están trabajando en un nuevo EP – completando una trilogía de lanzamientos llamada Easy, Crazy y Hot.
El título fue insinuado en letras a Good Bones, pero Yunjin hábilmente evita revelar secretos.
¿Se llamará Caliente?
¿No lo sabemos?
Se ríe.
Podría ser frío, podría ser cálido.
Pero lo que sea que salgamos, será fuego.
Sobre la base de la evidencia hasta ahora, no hay razón para dudarlo...
siempre y cuando Eunchae evite las escaleras.