La restauración más grande de la obra maestra de Rembrandt, The Night Watch, está en marcha en el Rijksmuseum, en Ámsterdam.
Después de cinco años de investigación utilizando técnicas como la imagen digital y la inteligencia artificial, ocho restauradores comenzarán "Operación Vigilancia Nocturna" quitando el barniz de la pintura - a plena vista del público, dentro del espacio cerrado con vidrio en la Sala de Vigilancia Nocturna.
"El comienzo de la restauración es emocionante", dijo el director general del Rijksmuseum, Taco Dibbits.
"La eliminación del barniz revelará la historia de The Night Watch.
Será una experiencia única para el público seguir este proceso de cerca.” El barniz, aplicado durante una restauración 1975-76, se eliminará utilizando telas de microfibra y hisopos de algodón.
El proceso sigue años de investigación científica, ensayos en otras pinturas y pruebas en el propio The Night Watch.
Hecho para el Arquebusiers Guild Hall de Ámsterdam, la pintura al óleo 1642 de Rembrandt van Rijn es una de las primeras en retratar a un grupo en acción.
Un capitán, vestido de negro, le está diciendo a su teniente que comience la marcha de la compañía.
Y los guardias están entrando en formación.
Rembrandt utiliza la luz para centrarse en detalles particulares, como la mano del capitán y la joven, una mascota, en el fondo.
El nombre original de la pintura es Militia Company of District II bajo el mando del capitán Frans Banninck Cocq - pero se convirtió en conocido como The Night Watch, en el siglo XVIII.
La obra fue recubierta con un barniz oscuro y la suciedad acumulada a lo largo de los años, dando la falsa impresión de que representa una escena nocturna.
La Guardia Nocturna ha sido atacada con un cuchillo - en 1911 y de nuevo en 1975, cuando el atacante cortó 12 cortes en el lienzo.
Y en 1990, un hombre roció ácido en la pintura - aunque, esta vez, gracias a la rápida intervención de un guardia, sólo el barniz fue dañado.
La Vigilancia Nocturna ha sido tratada al menos 25 veces - pero este último proyecto de investigación y restauración es el más extenso hasta ahora.
Más de dos millones de visitantes vienen a ver la pintura, en el museo, en los Países Bajos, cada año.