La policía en Italia dice que han roto una importante red criminal europea forjando y vendiendo obras de arte por algunos de los nombres más grandes del arte moderno.
Más de 2.100 obras de arte falsificadas fueron recuperadas, incluyendo obras atribuidas a Banksy, Andy Warhol y Pablo Picasso.
Treinta y ocho personas fueron detenidas por las falsificaciones, que tenían un valor potencial de venta de unos 200 millones de euros (165 millones de libras esterlinas; 213 millones de dólares).
Seis talleres de falsificación fueron descubiertos en el aguijón, incluyendo dos en Toscana, uno en Venecia y el resto en otras partes de Europa, agregaron los fiscales italianos.
Los arrestados se enfrentan a acusaciones de conspiración para manejar bienes robados, falsificación y venta ilegal de obras de arte, el escuadrón cultural Carabinieri y la fiscalía de Pisa dijeron en una declaración conjunta el lunes.
La declaración dijo que las autoridades fueron avisadas en 2023 después de que se incautaron de unas 200 piezas falsas de la colección de un hombre de negocios en Pisa, incluyendo una copia de un dibujo del pintor italiano Amedeo Modigliani.
Las obras falsas atribuidas a más de 30 artistas famosos fueron incautadas en redadas llevadas a cabo en Italia, España y Bélgica, dijo la declaración.
Otros artistas imitados por la red fueron Claude Monet, Vincent Van Gogh, Salvador Dali, Henry Moore, Gustav Klimt, Joan Mirò, Jackson Pollock, Francis Bacon y Piet Mondrian.
La Fiscal Teresa Angela Camellio dijo que los expertos creen que la operación es "el mayor acto de protección" de la finca de Banksy.
Banksy es uno de los artistas más famosos del mundo, pero a pesar de su seguimiento global, su identidad permanece, oficialmente al menos, desconocida.
Esta no es la primera vez que sus obras de arte atraen criminales.
En septiembre, dos ladrones fueron arrestados y acusados por el robo de su famosa pieza Girl with Balloon de una galería de arte del centro de Londres.
El arte de Banksy, que tiende a ser grafitiado por el artista en edificios públicos, a veces no ha permanecido intacto por mucho tiempo.
Una reciente colección de selva urbana, que apareció durante una serie de días en Londres, fue desfigurada.
El trabajo de Warhol, también, ha caído mal de criminales últimamente.
A principios de este mes, dos de sus obras fueron robadas durante un allanamiento nocturno en una galería de los Países Bajos.