Cuando le pregunto al creador del exitoso drama coreano Squid Game sobre los informes de que estaba tan estresado mientras filmaba la primera serie que perdió seis dientes, rápidamente me corrige.
“Eran ocho o nueve”, se ríe.
Hwang Dong-hyuk me habla en el set mientras filma la segunda serie de su thriller distópico de Netflix, que ve a cientos de concursantes cargados de deudas luchar por un premio en efectivo increíble, jugando una serie de juegos infantiles de vida o muerte.
Pero otra serie no siempre estaba en las cartas.
En un momento dado, juró en contra de hacer uno.
Teniendo en cuenta el estrés que le ha causado, le pregunto qué le ha cambiado de opinión.
“Dinero”, responde, sin dudarlo.
“A pesar de que la primera serie fue un gran éxito global, honestamente no gané mucho”, me dice.
“Así que hacer la segunda serie me ayudará a compensar el éxito de la primera también”. “Y no terminé completamente la historia”, añade.
La primera serie fue el programa más exitoso de Netflix hasta la fecha, poniendo a Corea del Sur y sus dramas de televisión en el centro de atención.
Su oscuro comentario sobre la desigualdad de la riqueza tocó un nervio con las audiencias de todo el mundo.
Pero después de haber matado a casi todos los personajes, Hwang ha tenido que empezar desde cero, con un nuevo elenco y juegos, y esta vez las expectativas del público son altas.
“El estrés que siento ahora es mucho mayor”, dice.
Tres años después de la primera serie emitida, Hwang es aún más pesimista sobre el estado del mundo.
Señala las guerras actuales, el cambio climático y una brecha mundial de riqueza cada vez mayor.
Los conflictos ya no están confinados entre ricos y pobres, sino que están jugando intensamente entre diferentes generaciones, géneros y campos políticos, dice.
“Se están trazando nuevas líneas.
Estamos en una era de nosotros contra ellos.
¿Quién tiene razón y quién está equivocado?” Mientras recorría el conjunto lúdico del espectáculo, con su distintiva escalera de colores brillantes, recogí algunas pistas sobre cómo se reflejará esta vez la desesperación del director.
En esta serie, el ganador anterior, Gi-hun, vuelve a entrar en el juego en una búsqueda para derribarlo y salvar la última ronda de concursantes.
Según Lee Jung-jae, que interpreta al personaje principal, está "más desesperado y decidido" que antes.
El piso del dormitorio, donde los concursantes duermen por la noche, se ha dividido en dos.
Una mitad está marcada con un gigante símbolo de neón rojo X, la otra con un círculo azul.
Ahora, después de cada juego, los jugadores deben elegir un lado, dependiendo de si quieren terminar el concurso temprano y sobrevivir, o seguir jugando, con el conocimiento de que todos menos uno de ellos morirán.
Las reglas de la decisión mayoritaria.
Se me ha dicho que esto conducirá a más facciones y luchas.
Es parte del plan del director Hwang de exponer los peligros de vivir en un mundo cada vez más tribal.
Forzar a la gente a escoger bandos, cree, está alimentando el conflicto.
Para todos aquellos que fueron cautivados por la impactante narración de Squid Game, hubo otros que lo encontraron gratuitamente violento y difícil de ver.
Pero está claro al hablar con Hwang, que la violencia está completamente pensada.
Es un hombre que piensa y se preocupa profundamente por el mundo y está motivado por un malestar creciente.
“Al hacer esta serie, me preguntaba constantemente ‘¿tenemos los humanos lo que se necesita para dirigir al mundo fuera de este camino cuesta abajo?’.
Honestamente, no lo sé”, dice.
Aunque los espectadores de la segunda serie tal vez no obtengan las respuestas a estas grandes preguntas de la vida, al menos pueden sentirse reconfortados de que algunos agujeros de la trama se llenarán – como por qué existe el juego, y lo que está motivando al enmascarado Front Man que lo ejecuta.
“La gente verá más del pasado del Front Man, su historia y sus emociones”, revela el actor Lee Byung-hun, que juega el misterioso papel.
“No creo que esto haga que los espectadores sean cálidos para él, pero puede ayudarles a entender mejor sus elecciones”. Como uno de los actores más famosos de Corea del Sur, Lee admite que tener su cara y ojos cubiertos y su voz distorsionada durante la primera serie, fue “un poco insatisfactorio”.
Esta serie le ha gustado tener escenas sin máscara, en las que puede expresarse plenamente, una oportunidad que casi no tiene.
Hwang intentó durante 10 años conseguir Squid Game hecho, tomando grandes préstamos para mantener a su familia, antes de Netflix se deslizó.
Le pagaron una modesta cantidad por adelantado, dejándole incapaz de cobrar los enormes £650 millones que se estima que han hecho la plataforma.
Esto explica la relación amor-odio que tienen actualmente los creadores de cine y televisión de Corea del Sur con las plataformas internacionales de streaming.
En los últimos años, Netflix ha asaltado el mercado coreano con miles de millones de dólares de inversión, trayendo a la industria reconocimiento global y amor, pero dejando a los creadores sintiéndose cortos de cambio.
Acusan a la plataforma de obligarlos a renunciar a sus derechos de autor cuando firman contratos, y con ello, su pretensión de lucro.
Este es un problema mundial.
En el pasado, los creadores podrían confiar en conseguir un corte de ventas de taquilla o re-restauraciones de televisión, pero este modelo no ha sido adoptado por los gigantes de streaming.
El problema se agrava en Corea del Sur, dicen los creadores, debido a su anticuada ley de derechos de autor, que no los protege.
Este verano, actores, escritores, directores y productores se unieron para formar un colectivo, para luchar juntos contra el sistema.
“En Corea, ser director de cine es sólo un título de trabajo, no es una forma de ganarse la vida”, dice el vicepresidente del Gremio de Directores de Cine Coreanos, Oh Ki-hwan, al público en un evento en Seúl.
Algunos de sus amigos directores, dice, trabajan a tiempo parcial en almacenes y como taxistas.
Park Hae-young es escritor en el evento.
Cuando Netflix compró su programa, 'Mis notas de liberación', se convirtió en un éxito global.
“He estado escribiendo toda mi vida.
Así que, conseguir el reconocimiento global cuando compite con creadores de todo el mundo, ha sido una experiencia alegre”, me cuenta.
Pero Park dice que la actual modelo de streaming la ha dejado renuente a “darle todo” en su próxima serie.
“Por lo general, voy a pasar cuatro o cinco años haciendo un drama en la creencia de que, si tiene éxito, podría asegurar un poco mi futuro, que voy a obtener mi parte justa de la compensación.
Sin eso, ¿cuál es el punto de trabajar tan duro?” Ella y otros creadores están presionando al gobierno surcoreano para que cambie su ley de derechos de autor para obligar a las empresas de producción a compartir sus ganancias.
En una declaración, el gobierno de Corea del Sur dijo a la BBC que, si bien reconocía el sistema de compensación necesario para cambiar, correspondía a la industria resolver el problema.
Un portavoz de Netflix nos dijo que ofrece una compensación “competitiva” y garantiza a los creadores “una indemnización sólida, independientemente del éxito o fracaso de sus espectáculos”.
El Hwang de Squid Game espera que su franqueza sobre sus propias luchas salariales inicie ese cambio.
Él ciertamente ha provocado la conversación de la paga justa, y esta segunda serie seguramente dará a la industria otro golpe.
Pero cuando nos ponemos al día después de la filmación se ha envuelto, me dice que sus dientes están doloridos de nuevo.
“Aún no he visto a mi dentista, pero probablemente tendré que sacar unos cuantos más muy pronto”. La segunda serie de Squid Game será lanzada en Netflix el 26 de diciembre de 2024.