Pieza por pieza, el nuevo documental sobre el músico Pharrell Williams, es inusual en muchos aspectos, sobre todo porque está completamente animado con Lego.
Los críticos han dado la bienvenida al estilo visual único de la película, llamándola "desarmadamente alegre" y "muy encantadora" - pero también han cuestionado una de las grandes omisiones de la película.
Robin Thicke's Blurred Lines, que Williams co-escribió, se escucha brevemente en la banda sonora, sin hacer referencia al infame juicio de plagio de la canción, que dejó al músico debiendo $5 millones a la finca de Marvin Gaye.
Hablando con la BBC, el director Morgan Neville dijo que había querido abordar la controversia, pero la secuencia finalmente descarriló la historia que estaba tratando de contar.
"Definitivamente lo pensé.
Incluso entrevisté a Robin Thicke", dijo.
"Y como documentalista, estoy obsesionado con la ley de derechos de autor.
"Pero cada vez que miraba para tratar de trabajar en una escena sobre la ley de derechos de autor, se sentía como si perteneciera a una película diferente".El juicio Blurred Lines fue enormemente consecuente para la industria de la música, después de que un jurado dictaminó que Williams y Thicke habían copiado el sonido y "sentir" de Marvin Gaye Got To Give Up - en lugar de plagiar una melodía específica.
El consenso general entre los abogados de la música y los compositores es que el veredicto no distinguió entre influencia y robo.
Ahora se ha convertido en práctica común para los músicos asignar una parte de sus regalías a canciones que directamente los inspiraron.
"Mi opinión sobre el caso Blurred Lines es que es una de las peores decisiones judiciales sobre la creatividad en la historia", dijo Neville a la BBC.
"Creo que Pharrell estaba a la derecha, y creo que la mayoría de los creativos están de acuerdo con él". En última instancia, eso le llevó a omitir la historia del documental.
"No es como Pharrell aprendió una gran lección del caso.
No sé si realmente lo cambió de alguna manera, que es lo que estoy buscando, cuando estoy mirando una historia". Williams ha sido contactado para hacer comentarios.
Neville ganó un Oscar por 20 pies de Stardom - un documental sobre las vidas olvidadas de cantantes de respaldo que aparecen en algunas de las canciones más grandes del rock.
Sus otros temas documentales incluyen Keith Richards, Brian Wilson, Johnny Cash y, como productor, Taylor Swift.
Con Piece By Piece en los cines este mes, Neville nos contó acerca de la inesperada génesis de la película, cómo convenció a Lego para que viniera a bordo, y las estrellas que tenían notas sobre sus minifiguras de Lego.
En la película, dramatizas el momento en que Pharrell te pidió que hicieras la película en Lego, y tu respuesta es “¿Lego?
¿En serio?” ¿Cuán fiel a la vida fue eso?
La principal diferencia es que cuando Pharrell dijo “película de Lego”, pensé, “¡Demonios, sí!” Sabía que era una idea loca, pero una idea emocionante.
Creo que tardé cinco minutos en comprarlo.
¿Puedes explicarlo por mí?
¿ Cuál fue el argumento de Pharrell?
Básicamente dijo: "La gente siempre ha querido que contara mi historia, y nunca he estado tan interesado, pero me encantan tus películas, y tuve la idea de que podrías hacer un documental sobre mí, y cuando terminaste con él, podrías tirar las imágenes y hacerlo de nuevo como Lego". Eso es casi exactamente lo que me dijo, pero más allá de eso, no tenía sentido de lo que significaba, ni de lo que era su historia.
Así que realmente tenía que pensar, ¿qué significa eso?
Y una cosa que me di cuenta al instante es que no se trata sólo de tomar el material documental de la vida real y hacerlo Lego.
Es usar lo que la animación puede hacer, que es viajar en el tiempo e ir al espacio exterior y todo tipo de cosas que normalmente no se pueden hacer en un documental.
¿Qué tan rápido pasó de una idea loca a la realidad?
Nos tomó alrededor de un año desde la primera vez que nos conocimos para iniciar la producción, porque tuvimos que reunirnos con Lego y contarles sobre ello.
¿Cómo fue la conversación con Lego?
Le dije: "Mira, no es una película de la categoría G, pero entiendo que no puede ser de la categoría R [Tampoco].
Es algo que tiene que tener un poco de ventaja, y va a entrar en cuestiones de raza y otras cosas".
Y Lego, en todo su mérito, dijo, "Esas son conversaciones que son buenas para nosotros tener." Sabían que los empujaría, pero en formas que pensaban que eran buenas.
Pero no lo financiaron, no son dueños, son sólo socios.
¿En qué momento supiste que funcionaría?
Bueno, tuvimos que averiguar cómo conseguir que alguien pagara por ello, así que hicimos una prueba de concepto de 90 segundos.
Entrevisté a Pharrell, y corté una escena de él escuchando a Stevie Wonder cuando era niño, en el estéreo de sus padres – y su sinestesia se activa.
De repente hay mucho color y casi se puede ver lo que está pasando en su mente.
Eso me convenció de que funcionaría.
Me encanta la forma en que visualizas los ritmos de Pharrell como esculturas de Lego, cada una con su propia forma única.
Realmente ayuda a ilustrar el concepto abstracto de composición.
¿Sabes qué era lo interesante de los ritmos?
Pharrell, en su mente, puede decirte el color y la forma de cada golpe que ha hecho.
Así que para cada una de esas piezas de Lego, en realidad trabajamos con Pharrell para asegurarnos de que se vieran como lo que vio en su cabeza.
Cuando entrevistaste a otras personas para la película – Missy Elliot, Jay-Z, Snoop Dogg – ¿les dijiste que iba a ser renderizada en Lego?
No lo hicimos, en parte porque filmamos esas entrevistas hace cinco años y queríamos mantenerlas bajas.
Luego, un par de años más tarde, y empecé a enviar renders 3D de sus personajes, como, "Aquí tienes.
Así es como te vas a ver".
Era un poco de un rollo de los dados, pero todo el mundo estaba muy emocionado por ello.
¿Alguien pidió cambios?
Missy tenía un comentario sobre sus pendientes, así que una de las pocas piezas a medida [Lego] que hicimos para la película eran los pendientes de Missy.
Los personajes de Lego tienen un rango limitado de expresiones faciales.
¿Eso planteó un problema?
Lo de la cara era lo que más me preocupaba, porque cuando tienes fotos de cerca de un pequeño Lego llorando, ¿eso va a ser emocional?
No lo sabía.
Pero había algunos animadores en nuestro equipo que eran muy buenos en la animación facial, y les dimos las escenas más emocionales, las escenas de primer plano.
Y a menudo, si algo no estaba bien, les enviamos videos.
En algún lugar del mundo, hay un montón de clips que Pharrell y yo hacemos caras muy extrañas.
El arco de la película es Pharrell redescubriendo su musa después de un período en el que se pierde, creativamente.
¿Por qué te centraste en ese aspecto de su historia?
Sin duda, la película refleja un montón de preguntas que he tenido sobre mi propia carrera.
Para mí, la historia de este nerd negro de los proyectos de Virginia que ve el mundo de manera diferente...
y lo convierte en un marginado por mucho tiempo.
Luego encuentra a un compañero marginado en Chad Hugo [Co-escritor de Williams en Los Neptunos] y empiezan a hacer música.
Pero sus ritmos eran demasiado raros para la gente.
El sonido característico de Neptunos era muy poco ortodoxo.
Nadie lo consiguió hasta que todo el mundo lo consiguió.
Luego terminas en esta sala de espejos, donde lo que te hace diferente se convierte en el sonido de la corriente principal.
Cuando eso sucede, ¿cómo te mantienes fiel a ti mismo?
Tu película sale al mismo tiempo que la de Robbie Williams, Better Man, donde es interpretado por un mono CGI.
¿Crees que los biopics musicales se habían vuelto demasiado formulativos?
Sí.
Hay muchos tropos de películas musicales, y creo que tenemos que hacer más para ayudar a la gente a identificarse con la gente y con sus personajes.
Todavía no he visto a Better Man, pero la idea es perfecta porque, en cierto modo, Robbie Williams es el mono que actúa.
Quiere la atención.
Siempre ha vivido esa vida.
Y Pharrell es el Mago de Oz.
Él dice: "Quiero ser el tipo detrás de la cortina".