Logan Paul, la personalidad masivamente popular de las redes sociales, se enfrenta a nuevas preguntas sobre sus tratos de criptomonedas en medio de las preocupaciones actuales que pudo haber beneficiado de los fans engañosos.
La BBC ha visto nuevas pruebas que sugieren que promovió inversiones sin revelar que tenía un interés financiero en ellas.
La influencia de Paul - cuyo canal de YouTube tiene más de 23 millones de seguidores - parece haber causado que los precios en estas inversiones se suben, lo que llevó a sugerencias que podría haber beneficiado de las ventas de cualquier tokens que tenía.
Paul también enfrenta actualmente una demanda multimillonaria por un proyecto criptográfico fallido llamado CryptoZoo.
Él niega cualquier mal.
La BBC ha descubierto que poco antes de que Paul tuiteara sobre una moneda criptográfica en particular en 2021, una cartera criptográfica anónima con estrechas conexiones con su cartera pública había cotizado en la moneda.
Esa cartera anónima fue a hacer un beneficio de $120,000 (92.000).
Las carteras de Crypto (que pueden ser dispositivos físicos o un servicio en línea) tienen las claves de los usuarios en sus cuentas, y permiten que la gente envíe, reciba y gaste criptograma.
Nuestro hallazgo viene después de que Time Magazine reportó una actividad similar que involucraba una criptomoneda diferente y otra cartera anónima.
Durante varios meses, Paul se negó a hablar con la BBC sobre nuestra investigación.
Luego apareció para ceder, invitándonos a entrevistarlo en su gimnasio en Puerto Rico.
Sin embargo, cuando llegó nuestro equipo, un logan Paul parecido a él apareció en el lugar de los YouTubers, seguido poco después por una multitud gritando abuso sobre la BBC.
Minutos después de abandonar la entrevista, recibimos una carta de abogados en nombre de Pablo, advirtiéndonos de las posibles consecuencias si publicamos nuestros hallazgos.
Logan Paul construyó un seguidor mundial como una celebridad de Internet al subir clips cortos de vídeo, primero a la plataforma ahora cerrada Vine, y luego en YouTube.
Hace unos tres años, los videos de Pauls comenzaron a mencionar la criptomoneda (crypto, como se conoce comúnmente) cada vez más.
Crypto es una forma de dinero digital que utiliza tecnología segura para trabajar, sin necesidad de un banco central.
En 2021, Paul promovió una serie de criptografías de riesgo extremadamente alto llamadas monedas meme.
Estos generalmente están inspirados en chistes o memes de Internet y son apoyados por comunidades en línea.
Las monedas de meme no tienen otro propósito real que ser negociadas y, puesto que no tienen valor intrínseco, su valor puede - y a menudo lo hace - caer a cero.
Paul ensalzó las virtudes de una moneda meme temática de Elon Musk conocida como Elongate.
Elongate me hizo rico.
¡Elon baby, suéltalo!
Paul anunció en un video clip a Maverick Club, su club de fans solo de suscripción.
Después de esta comprobación de nombres, el precio de Elongate subió en más de 6.000% hasta un máximo histórico.
Luego permaneció a ese precio durante unas horas antes de estrellarse.
No podemos estar seguros de las intenciones de Logan Pauls cuando lanzó su video.
Sin embargo, parece probable que su mención de Elongate afectara su precio.
El periodista técnico Will Gotsegen dice que el cripto es un mercado impulsado hasta cierto punto por las redes sociales y los influencers: Un tipo grande con mucha influencia...
alguien como Logan Paul, compra una tonelada de cripto y le dice a sus seguidores sobre ello.
También lo van a comprar.
La criptografía anónima analizada por la BBC parece tener conexiones estrechas con Paul.
Cualquier persona puede ver las transacciones realizadas por una cartera, pero el propietario puede elegir permanecer en el anonimato.
Si un propietario adjunta su nombre o datos personales se convierte en una cartera pública.
Pudimos ver que la cartera recibió fondos por primera vez en febrero de 2021 de una cartera pública propiedad de Logan Paul.
Luego empezó a comprar y comerciar con criptogramas.
¿Mala influencia?
Logan Paul, uno de los mayores influencers de las redes sociales del mundo, se enfrenta a críticas por su papel en la promoción de proyectos de criptomonedas.
Matt Shea investiga las acusaciones.
Hablando con las fuerzas del orden y las presuntas víctimas, y tratando de acercarse al hombre mismo, Shea busca finalmente responder a la pregunta: ¿Logan Paul hizo algo malo?
Ver en BBC Three a las 21:00, 20 de noviembre o en BBC iPlayer poco después de la emisión La cartera fue más tarde pagado fondos de Maverick Club y celebró Elongate cuando Paul promovió el 10 de mayo de 2021.
Poco después, también negoció en otra moneda meme relacionada con el almizcle - después de que Paul había tuiteado que se dirigía a la luna.
En la comunidad criptográfica, esto significa que alguien cree que el precio de la moneda está a punto de disparar.
Alrededor de una hora antes de que Pauls tuiteara, la billetera desconocida compró casi $160,000 (123.000) de la ficha.
El tuit provocó un influjo de compradores, marcando el precio.
Doce horas más tarde, la cartera vendió la mayor parte de su posesión.
El beneficio total obtenido de este comercio parece ser poco más de 120.000 dólares (92.000 dólares).
Logan Paul optó por no responder a las acusaciones de la BBC sobre la cartera criptográfica, el comercio que ocurrió dentro de ella, o su conexión con ella, a pesar de responder a algunas de nuestras otras peticiones a través de su equipo legal.
En junio de 2021, Paul también promovió una moneda meme llamada Dink Doink.
Cualquiera que la comprara poseería acciones de un personaje de dibujos animados que se parecían a una bobina de metal.
Ganarían una parte de sus ganancias si apareciera en un programa de televisión o película.
Paul promovió el token en Twitter (como se conocía entonces el sitio), y le dijo a un grupo de Telegram dedicado a Dink Doink que él creía en él, diciendo: Creo que se va a volver loco.
Una vez más, esto llevó a una enorme afluencia de compradores, causando Dink Doink valor a pico.
Luego - siguiendo un patrón familiar - los titulares a gran escala del token comenzaron a vender, haciendo que su precio bajara un 96% en sólo dos semanas.
Time Magazine analizó otra cartera anónima que había comprado Dink Doink antes de la promoción de la moneda de Logan Pauls y luego vendió su posesión poco después.
Esta cartera más tarde envió $100,000 (78.000) a la cartera pública de Pauls.
Cuando la BBC le preguntó al influencer acerca de esta cartera, sus abogados no negaron que le perteneciera a él, o fue retenido para su beneficio, pero eran firmes que los $100.000 que se transfirieron no estaban relacionados con Dink Doink.
Ellos aceptan que Paul negoció Dink Doink, pero dicen que sólo hizo $17.000 (13.400).
Durante varios meses, Paul se negó a ser entrevistado por la BBC.
Entonces, inesperadamente, accedió a hablar con nosotros en el gimnasio de boxeo en Puerto Rico que él copropietario con su hermano.
Enviamos a Paul una lista de las acusaciones a las que queríamos que respondiera, y su equipo de relaciones públicas nos pidió que viajáramos a la isla del Caribe, para que pudiera responder en persona.
También insistieron en que voláramos a la isla mientras estaba siendo golpeada por la tormenta tropical Ernesto, que había eliminado el poder a cientos de miles de personas.
En el gimnasio, nos dimos cuenta de una atmósfera extraña - con un número sospechoso de sus propias cámaras apuntando a nosotros.
Pauls asistente insistió en que nuestras cámaras deberían estar grabando desde el momento en que la estrella entró en la habitación, debido a su estricto horario y cronometraje.
Entonces las cosas se volvieron aún más extrañas.
En lugar de Logan Paul, un parecido llegó y se sentó frente a nuestro reportero, Matt Shea, y comenzó a hacerse pasar por el YouTuber.
Lo llamamos y empezamos a quejarnos con el asistente de Pauls, preguntando si el verdadero Logan Paul vendría.
En ese momento, un grupo de personas apareció de repente, aparentemente de la nada, blandiendo pancartas y gritando que la BBC eran pedófilos.
Habíamos volado todo ese camino sólo para ser enrollados.
En los últimos años, una serie de celebridades han tenido problemas legales para promover el cripto a los seguidores sin revelar que tenían intereses creados.
Kim Kardashian fue multada con $1,26m (1m) en 2022 por promover un token llamado EthereumMax en su cuenta de Instagram.
De acuerdo con Gary Gensler, el jefe de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), el cuerpo que vigila la industria de inversión de los EE.UU., si una celebridad está promoviendo un token criptográfico particular, se supone que le dicen si se les paga, cuánto se les paga, si son dueños de las fichas, si ganaron dinero en las fichas, si realmente saben algo sobre el proyecto.
Logan Paul se enfrenta ahora a una demanda sobre su próxima aventura en cripto - CryptoZoo.
Esto fue comercializado como un juego de cartas de comercio en línea, pero en lugar de tarjetas, CryptoZoo iba a utilizar NFTs (tokens no fungibles) - piezas de arte digital coleccionables que pueden tener un valor propio.
Para jugar a CryptoZoo, era necesario comprar una criptomoneda llamada Zoo Token, que luego se podía utilizar para comprar huevos NFT.
Estos huevos se suponía que finalmente eclosionarían en animales NFT que se criarían y darían a luz a animales híbridos NFT con nombres como pingüino-shark y panda-fin.
El equipo de Pauls afirmó que estos animales híbridos de alguna manera harían dinero a los participantes generando pasivamente más Zoo Tokens.
Es un juego muy divertido que te hace ganar dinero, le dijo a su audiencia poco antes del lanzamiento en septiembre de 2021.
CryptoZoo atrajo alrededor de 18,5 millones de dólares (14,3 millones) en inversión.
Rueben Tauk - un joven de 21 años del noreste de Inglaterra - fue uno de los fans de Logan Paul que compró en CryptoZoo.
Estaba muy emocionada de ser parte de algo que estaba haciendo.
Sin embargo, el juego fue acosado por problemas desde el momento en que fue lanzado.
Nos dieron ciertas expectativas acerca de las características que serían publicadas, nos dijo Rueben.
Muchas veces esas características no funcionaban.
Después de cierto punto, empiezas a darte cuenta de que algo anda mal.
El valor de los Tokens del Zoo y los huevos empezó a desplomarse.
Rueben dice que personalmente perdió 33.000.
Al menos 130 inversores están ahora involucrados en una demanda contra Paul (Rueben no es uno de ellos).
Afirman que perdieron unos 4,2 millones de dólares (3,25 millones).
El abogado detrás de la reclamación, Tom Kherkher - en sí mismo un popular YouTuber en asuntos legales - dice que el fracaso para entregar el juego forma sólo parte del caso.
Dice que los mensajes filtrados revelan que Paul y su equipo estuvieron involucrados en un lanzamiento sigiloso de los Tokens del Zoo, permitiéndoles comprar en silencio a un bajo precio.
El equipo parecía estar de acuerdo en que pueden empezar a vender una vez que el valor total de todo el Zoo Token en circulación alcance los $200m [157m], dice.
Si tuvieras ese documento con esa palabra exacta emitida por un CEO de una compañía cotizada en bolsa, se les acusaría de fraude en dos segundos.
Eso es intercambio de información privilegiada.
Pablo ha negado repetidamente cualquier mal relacionado con CryptoZoo.
En su lugar, ha culpado a otros miembros del equipo a quienes también dice que no logró entregar las características prometidas.
A principios de este año, Paul anunció un plan de compensación parcial para inversores decepcionados.
Prometió reembolsar a las personas que habían comprado los huevos NFT, pero sólo si estaban de acuerdo en no demandarlo por nada relacionado con CryptoZoo.
Pablo también está presentando una demanda por difamación contra uno de sus detractores en línea en los EE.UU., por afirmaciones hechas acerca de sus motivos.
La inmensa popularidad de Logan Pauls depende de sus fans, y muestra poca señal de declive.
En los últimos años, Paul ha girado su mano hacia el boxeo y la lucha libre, así como el lanzamiento de la compañía de bebidas Prime, con el influencer británico KSI.
El producto se hizo notorio por su lanzamiento viral - con sólo unas acciones limitadas disponibles, Prime generó un mercado de reventa con botellas que se anuncian por cientos de libras.
Fue un testimonio de la influencia de Logan Paul y KSI sobre su audiencia principalmente joven.
Sin embargo, por lo menos para un fan, su imagen ha sido manchada para siempre.
Una vez que escuchas a alguien y confías en lo que están diciendo y traicionan esa confianza, dice Rueben Tauk, sus palabras ya no significan nada para ti.
Informes adicionales de Ben Milne y Daisy Bata