La Ópera Nacional Inglesa ha anunciado sus primeras producciones y planes para Manchester después de verse obligada a mudarse de Londres.
En 2022, a la prestigiosa compañía de ópera se le dijo polémicamente que abandonara la capital o perdiera su subsidio anual de 12 millones de dólares del Consejo de las Artes de Inglaterra, como parte de un intento de "nivelar" la financiación artística.
El ENO ahora dice que será "firmemente establecido" en el Gran Manchester para 2029.
Pero comenzará a trabajar en la ciudad antes de eso, con producciones en los estudios Lowry, Bridgewater Hall y Aviva desde 2025, y planea un proyecto de canto masivo con equipos locales de fútbol de base.
Ha anunciado: El ENO también formará una nueva Greater Manchester Youth Opera Company para personas de 13 a 16 años, y establecerá un esquema para desarrollar "nuevas voces e historias en la ópera".
La iniciativa de fútbol, titulada Perfect Pitch, "explorará el impacto que el canto en masa tiene en el rendimiento del equipo y la experiencia del espectador", dijo la compañía.
La directora artística de ENO, Annilese Miskimmon, dijo que el movimiento comenzaría "un futuro audaz y seguro para la ópera en el Reino Unido".
Jenny Mollica, directora ejecutiva, dijo que Greater Manchester era una región de posibilidades creativas ilimitadas, lo que permitiría a la compañía explorar nuevas visiones para el futuro de la ópera.
Las producciones realizadas en Manchester van desde "la ópera tradicional de mayor escala hasta trabajos más experimentales, hasta trabajos más íntimos y de cámara", y permitirían a la compañía llegar a "una gama más amplia de audiencias", dijo.
Los anuncios siguen dos años de agitación para la empresa desde que se hizo la demanda de reubicación.
El Consejo de las Artes dijo originalmente que efectivamente reduciría a la mitad la subvención del ENO incluso si aceptaba mudarse, y dio a la compañía hasta 2026 para reubicarse.
Pero desde entonces el Consejo de las Artes ha proporcionado fondos adicionales y ampliado ese plazo.
La renuencia inicial de los ENO a aceptar la idea de una reubicación llevó al alcalde del Gran Manchester Andy Burnham a decirles: "Si no puedes venir de buena gana, no vengas en absoluto".En un evento de lanzamiento el jueves, admitió que la relación entre la compañía y la ciudad "se había ido a una primera cita incómoda o incluso levemente desastrosa", pero dijo que el ENO había demostrado que sí querían estar allí.
"Estaba claro que había una reunión de mentes y una asociación que va a funcionar para ambos lados", dijo a BBC News.
La agitación ha llevado al ENO a hacer recortes a su orquesta y coro, que tienen su sede en Londres.
Los diputados amenazaron con hacer huelga a principios de este año por los planes para que todos fueran despedidos y los reemplearan durante seis meses al año.
El director de música de la compañía, Martyn Brabbins, renunció en protesta por los recortes.
La huelga fue finalmente cancelada después de que la compañía acordó contratos de siete meses.
Incluso después de mover su sede, la compañía continuará la etapa de temporadas anuales en su actual hogar, el Coliseo de Londres.
El coro y la orquesta actuarán tanto en Londres como en Manchester, y la compañía trabajará con conjuntos basados en Manchester como la Orquesta Halle y BBC Philharmonic, y músicos locales independientes.
La secretaria general de la Unión de Músicos, Naomi Pohl, dijo que era "ciertamente positivo ver la visión artística en el anuncio de ENO y deseamos verlos florecer y crecer".
También dio la bienvenida a la presencia continua en el Coliseo de Londres, y dijo que "mantendrá un ojo en el impacto del trabajo de ENO en Manchester en compañías que ya actúan con músicos en ese espacio".
Opera North, con sede en Leeds, actualmente visita lugares como el Lowry.
"La música es un ecosistema delicado y complejo", agregó Pohl.
"La ópera y el ballet están bajo especial presión en la actualidad debido a las presiones de financiación y estamos luchando por mantener empleos a tiempo completo y salarios". Paul Fleming, secretario general del sindicato de artes Equity, estuvo de acuerdo en que las nuevas producciones de ópera y los programas de compromiso en Manchester eran bienvenidos, pero dijo que "se queda corto de una temporada a la escala que merece el público".
"Aunque el trabajo innovador propuesto llegará a aquellos que antes no se habían comprometido con la ópera, no ofrece la escala de producción o estabilidad del compromiso que conduciría a la protección y creación de puestos de trabajo seguros para la fuerza laboral de la ópera", dijo.