El grupo K-pop NewJeans ha dicho que están abandonando su agencia después de acusarla de "maltrato" y "manipulación".
La banda de chicas de cinco miembros anunció su salida de Ador, una subsidiaria del sello Hybe, en una conferencia de prensa nocturna celebrada el jueves.
Ador, sin embargo, ha dicho que su contrato con NewJeans sigue en pie, ya que la agencia no ha violado ninguno de los términos.
Esta disputa es el último acontecimiento en un conflicto de larga data entre el ex productor de NewJeans Min Hee-Jin y el presidente de Hybe, Bang Si-hyuk, que ha llegado a los titulares en Corea del Sur.
Una de las integrantes del grupo, Hanni, ha alegado que sufrió acoso en el lugar de trabajo mientras trabajaba con el sello.
"Este no es el tipo de ética de trabajo que respetamos y no de la que queremos formar parte, y seguir trabajando bajo una empresa sin intención de proteger a NewJeans sólo nos haría daño", dijo Hanni.
Agregó que el grupo se había enfrentado a "maltratos, no sólo hacia nosotros sino también hacia nuestro personal", y dijo que el grupo había experimentado "malas comunicaciones deliberadas y manipulación en múltiples áreas".
Ador sostiene que su contrato con NewJeans sigue siendo válido ya que no ha violado su deber y ha pedido al grupo "continuar sus actividades" con la agencia.
"Una afirmación unilateral de que se ha roto la confianza no constituye un motivo válido para la rescisión de un contrato", dijo Ador en la declaración después del anuncio del grupo.
"Lamentamos que la conferencia de prensa sobre la rescisión del contrato se haya llevado a cabo sin suficiente consideración, e incluso antes de dar nuestra respuesta a la carta de demanda", dijo la agencia.
NewJeans dijo que les gustaría trabajar con Min, el antiguo cerebro del grupo que dejó Ador en agosto tras las acusaciones de que había planeado separarse de Hybe, llevándose a NewJeans con ella.
Esto habría hecho a NewJeans y Ador independientes de Hybe.
Min ha negado las acusaciones en su contra.
Anteriormente acusó a Hybe de lanzar otro grupo de chicas, Illit, que estaba copiando la música y la apariencia de NewJeans.
El 13 de noviembre, NewJeans presentó un aviso legal a Ador exigiendo a la empresa que resolviera los incumplimientos de sus contratos exclusivos en un plazo de 14 días.
Dijeron que el incumplimiento de sus exigencias daría lugar a la rescisión de sus contratos.
El grupo ha pedido disculpas por un comentario supuestamente hecho por un ejecutivo en Belift Lab, otra subsidiaria de Hybe, y acusó a la compañía de acoso en el lugar de trabajo.
También han pedido el restablecimiento inmediato de Min.
Añadieron que cumplirían sus obligaciones contractuales, pero en la conferencia advirtieron a sus fans que podrían no ser capaces de usar el nombre de la banda después de que el contrato terminase.
Antes del anuncio de los NewJeans, la banda se comprometió a un contrato de siete años, que se agota en 2029.
El contrato incluye una cláusula que especifica que las partes pueden rescindir unilateralmente el contrato si la otra ha incumplido su deber.
Sin embargo, es probable que el asunto vaya a los tribunales, ya que ambas partes no están de acuerdo.
En tal caso, un juez decidiría si el contrato puede ser rescindido y si una parte debe a la otra cualquier daño.
En octubre, el sitio de noticias K-pop Koreaboo estimó que los miembros tendrían que pagar alrededor de 300 mil millones de won surcoreanos (unos 170 millones) para terminar el contrato temprano.
Pero el cantante de grupo Haerin dijo que "no tenía sentido" que el grupo estaría obligado a pagar una cuota por incumplimiento del contrato.
"Nunca rompimos ninguna regla, dijo Haerin.
No hicimos nada más que hacer nuestro mejor esfuerzo - ellos son los que tienen la culpa.
Hybe y Ador son los responsables". Ador dijo que no había "violado" los términos del contrato, añadiendo que "respetuosamente pide que el grupo continúe su colaboración con Ador en las próximas actividades".
"A pesar de las múltiples solicitudes de reuniones con los artistas, nuestros esfuerzos no han tenido éxito.
Esperamos que los miembros estén dispuestos ahora a participar en una discusión abierta y franca", dijo, refiriéndose a NewJeans.
El grupo ha estado envuelto en una controversia de un año con auditorías y acusaciones emocionales en titulares surcoreanos.
En octubre, un miembro del grupo, Hanni, de 20 años, testificó en el Comité Laborista de la Asamblea Nacional de Corea del Sur en una audiencia sobre el acoso en el lugar de trabajo.
Alegó que la agencia de entretenimiento Hybe había socavado deliberadamente a su banda, y acusó a altos directivos de ignorarla deliberadamente.
Después de varios incidentes, dijo: "Me di cuenta de que esto no era sólo un sentimiento.
Estaba sinceramente convencido de que la compañía nos odiaba".Las acciones de Hybe cayeron un 4% en el comercio de Seúl el viernes.
NewJeans hizo su debut en 2022 y es uno de los grupos K-pop más exitosos de Hybe, junto con BTS.
Con buenos éxitos pop incluyendo Super Shy y OMG, NewJeans fue el octavo acto más vendido en el mundo el año pasado, y fueron nominados al mejor grupo en los MTV Awards de este año.
Formado por Ador en 2022, sus cinco miembros - Minji, Hanni, Danielle, Haerin e Hyein - tienen entre 16 y 20 años de edad.