Una pintura al óleo de un anciano Mori ha conseguido un precio récord en una subasta el martes, por lo que es la obra de arte más valiosa de su tipo en la historia de Nueva Zelanda.
La pintura del famoso artista local Charles Frederick Goldie muestra un retrato de Wharekauri Tahuna, un sacerdote que se cree que es uno de los últimos hombres tatuados de su generación.
La venta de NZ$3,75m ($2,2m; 1,7m) también marca el precio más alto jamás pagado por una pintura en subasta en Nueva Zelanda, según la casa de subastas.
Llega en un punto de aumento de las tensiones raciales en Nueva Zelanda, y el gobierno recientemente ha presentado un proyecto de ley que Mori dijo que perjudicaría sus derechos.
Los pensamientos de un Tohunga fueron pintados nueve años antes de que Goldie muriera en 1947, con críticos de arte creyendo que era su mejor obra.
Representa al sacerdote con un moko, o tatuaje facial, y lleva un colgante conocido como un hei-tiki alrededor de su cuello.
La venta, a un comprador no revelado, lo convierte en el retrato Mori más valioso de la historia del arte de Nueva Zelanda.
"Goldie fue muy querido por Mori durante su vida, vivió en Auckland y conoció a sus súbditos", dijo Richard Thomson, director del Centro Internacional de Arte, a la BBC, y agregó que esta era la primera vez que la pintura había salido a la venta en 33 años.
"Los neozelandeses tienen una afinidad con su historia y los retratos de Goldie siempre han sido buscados", dijo, añadiendo que desde 2016 su casa de subastas ha vendido 13 pinturas Goldie, con compradores pagando más de un millón de dólares neozelandeses cada vez.
Wharekauri Tahuna fue uno de los temas favoritos de Goldie y apareció en varias de sus obras.
Moris representa aproximadamente el 18% de la población de Nueva Zelandia, aunque muchos siguen estando en desventaja en comparación con la población en general cuando se evalúan a través de indicadores como los resultados en materia de salud, los ingresos de los hogares, los niveles de educación y las tasas de encarcelamiento y mortalidad.
Sigue habiendo una brecha de siete años en la esperanza de vida.
La semana pasada, Act, un socio menor del gobierno de coalición, trató de aprobar un proyecto de ley que reinstauraría el tratado de fundación del país con el pueblo Mori, conocido como el Tratado de Waitangi.
Miles de personas se unieron a una marcha de nueve días contra el proyecto de ley a principios de la semana pasada.
El proyecto de ley aprobó una primera lectura, pero es poco probable que apruebe una segunda lectura, ya que los socios de la coalición de Act han indicado que no la apoyarán.