Robbie Williams está disfrutando a fondo de su paseo por el mundo del cine, incluso si todavía está aprendiendo la jerga correcta.
"Estaba en una cosa llamada el Baile de Gobernadores la otra noche.
Eso fue increíble", dice la cantante.
Está hablando de los Governors' Awards, celebrados en Los Ángeles, donde se unió a otros invitados como Tom Hanks, Angelina Jolie y Daniel Craig.
"Estoy súper emocionado porque todo es nuevo para mí.
Me siento como un artista que acaba de ser firmado.
Estoy lleno de esperanza, lleno de emoción, desconcertado por todo".El proyecto que actualmente lo tiene caminando alfombras rojas con los nombres más grandes de Hollywood es su biopic Better Man.
"Kevin Costner me buscó", se ríe, añadiendo con creciente incredulidad: "Quería venir a hablarme de la película". Better Man se ocupa de la vida de Williams desde la infancia, a través de los años Take That, hasta cerca de 2003, el año que rompió récords al tocar tres grandes conciertos en Knebworth (con el objetivo de molestar a Oasis, que sólo había manejado dos).
El giro en la historia, o cola, es que a lo largo de la película, y sin ninguna explicación, es retratado en la pantalla como un mono.
Al menos así es como todos los involucrados en la película se refieren al animal.
Si Sir David Attenborough se inclinaba hacia la revisión de películas, se apresuraría a señalar, en tonos silenciosos, que la criatura cantando Angels and Rock DJ es un chimpancé, no un mono - porque no tiene cola.
Parafraseando el álbum debut del viejo boyband de Williams, Ape That y Party.
Williams me está hablando en el Soho Hotel de Londres, un lugar tan popular entre la industria del cine que al mismo tiempo, Rupert Everett está presentando un premio en un piso, mientras que en el sótano hay una proyección de un documental producido por Jennifer Lawrence.
Williams está sentado junto a Michael Gracey, el director del hit de 2017 The Greatest Showman.
Ahora, después de siete años, Better Man es la próxima película de Gracey, y fue su idea convertir al hombre principal en un mono.
Durante un año y medio, Williams y Gracey habían estado enviando mensajes de ida y vuelta, discutiendo un posible musical cinematográfico basado en su vida.
"Ha habido muchos biopics musicales", dice Gracey.
"Quería venir a esto con una lente diferente.
"Muy a menudo Rob dirá,'soy como un mono que actúa' o'soy por la espalda como un mono que actúa'.
"Simplemente desencadenó esta idea de, tenemos esta oportunidad de contar esta historia, no desde la perspectiva de cómo vemos a Rob, sino de cómo se ve a sí mismo.
"Así que le propuse la idea a Rob.
Dije: 'Sabes, si fueras a ser un animal, ¿cómo te verías a ti mismo?'" Williams retoma la historia: "Estaba buscando algo de autoestima en ese momento y yo estaba como, 'Soy un león'.
Y él se tiró la cabeza y se fue, 'Mmmm.' "Fui, 'Monkey?' "Y él dijo, 'Sí, así que esta es la idea.' Y antes de que el final de la frase fuera de su boca, yo soy como, 'Sí, eso, eso, eso, por favor'." El mono fue creado por Weta, la compañía de efectos especiales responsable de Gollum en el Señor de los Anillos y César en el Planeta de los Simios.
Utilizaron una combinación de captura de movimiento y CGI, con el papel y la voz hablante tomada por el actor inglés Jonno Davies, más conocido como Tobias en la serie de televisión Al Pacino Hunters.
Pero resulta que el plan original era que el propio Williams jugara al mono.
"Yo iba a hacerlo, pero eso me implicó dejar a mi familia por montones y montones de meses", dice.
"Y la idea de eso fue demasiado para mí.
"Hay un montón de cosas que quiero hacer que lo mejor es ser una idea.
Fue genial en las cenas, 'Me estoy jugando en una historia sobre mí.' "Y para cuando llegó el momento, me aburrí de la idea.
Lo he dicho en las cenas.
Lo he hecho.'" Williams realizó todo My Way mientras estaba conectado para ayudar con la captura de movimiento, en un par de conciertos especialmente arreglados en el Royal Albert Hall en 2022.
"También escaneamos sus ojos", explica Gracey, "así que cuando miras a los ojos del mono, en realidad es uno para uno los ojos de Rob". "No quiero saber qué parte soy yo y qué parte no soy yo", interrumpe Williams.
"Quiero que la magia de la película sea la magia de la película.
"También, Jonno, que me interpreta, tiene un fondo maravilloso y quiero creer que ese poco soy yo, que mi trasero será recordado como esa épica". Robbie Williams resume a Better Man como "los mayores éxitos de mi trauma para la generación TikTok".
Y la película no evita lidiar con sus adicciones a las drogas y problemas de salud mental, o cuando Nicole Appleton de All Saints estaba embarazada de su hijo y fue presionada por gente de la industria de la música, dijo, para que abortara.
"Mi parte en su vida todavía me avergüenza.
Es la parte más difícil de la película para mí ver", admite Williams.
"Ella no me hizo daño y es una persona amable y encantadora.
Appleton apoya la película y fue consultado durante toda la producción, a diferencia del padre de Williams, Peter Conway, un cantante con el que ha actuado muchas veces a lo largo de los años.
En Better Man, es interpretado por Steve Pemberton de Inside No 9 y retratado como alguien que defraudó a su familia.
"Aún no lo ha visto.
Y no sé si quiero que lo haga", dice Williams.
"No he hablado con él al respecto.
Estoy avergonzada.
Quiero a mi padre.
Mejor amigo, encantador, maravilloso hombre.
"Pero como sucede con la infancia de todos, como el poema de Philip Larkin, 'Te fastidian a tu madre y a tu padre'. Y estoy arruinando a mis hijos". La película también pinta un retrato bastante venenoso del tiempo de Williams en Take That.
"Hay un patrón: los chicos se unen a un boyband, el boyband se vuelve enorme, los chicos se enferman.
Y no creo que nadie pueda escapar de eso", es su resumen.
"No sé lo que es completamente sobre la fama que deforma.
Sólo sé que lo hace.
Sé que la fama joven, en particular, es corrosiva y tóxica.
La muerte a principios de este año de Liam Payne de One Direction, quien fue mentor de The X Factor en 2010, le ha hecho querer cambiar la forma en que se cuida a los boybands.
"Va a tomar un montón de creativos para sentarse alrededor, y quiero dirigir eso.
Quiero hacer eso", dice.
"Tiene que ser gente creativa, no miembros del Parlamento o jefes de la compañía discográfica.
Creo que esto tiene que ser gente demasiado sensible con vidas internas complicadas, que entiendan lo que es tener una vida interior complicada y qué ayuda necesitaría".Pero estos planes tendrán que esperar.
Por el momento, la atención completa de Williams está en la película y los Oscars.
El éxito en los EE.UU. es un gran cambio para un cantante que nunca rompió Estados Unidos.
(Angels alcanzó los 53 en la tabla Billboard, Millennium 72 y eso fue todo.) En 2002, incluso se burló de la situación con el auto-depreciado I Will Talk and Hollywood Will Listen, en el que el título rimaba con la letra "Sr Spielberg mira justo lo que te estás perdiendo".
Cómo cambian las cosas.
Better Man ya se ha ganado una nominación al Globo de Oro para la mejor canción.
Y el martes, averiguará si Forbidden Road, que juega sobre los créditos finales, está entre las 15 canciones de la lista de preseleccionados para los Premios de la Academia.
Y hay otras categorías en las que la película podría conseguir una nominación.
"Mejores efectos visuales", comienza Gracey, antes de que Williams interponga una vez más.
"¡El mejor mono musical!"
Gracey se ríe.
"Si eso fuera una categoría, definitivamente ganaríamos". Hollywood está empezando a escuchar.
Better Man se estrena en el cine el 26 de diciembre.