Pakistans Babar Azam, à gauche, a eu 12 mois difficiles, comme le skipper de test Shan Masood, à droite Il ne serait pas hyperbolique d'affirmer que 2024 est sur la bonne voie pour être la pire année de l'histoire de l'équipe masculine de cricket du Pakistan.
Autrefois le côté le plus excitant du monde, rempli d'étoiles qui battent le monde, le Pakistan s'évanouit sous une avalanche de mauvaises performances, de mauvaise administration et de mauvaise planification.
Il a commencé par une défaite de la série 3-0 Test en Australie, a remporté une défaite de la série T20 contre la Nouvelle-Zélande et a inclus une défaite contre les États-Unis lors de la Coupe du monde T20 à Dallas.
Les fans qui espéraient que c'était le nadir ne se rendaient pas compte qu'il y avait moins à faire puisque le Pakistan perdrait son premier match Test au Bangladesh sur le chemin d'une perte de série 2-0 dans leur propre jardin.
L'argent intelligent suggère qu'il y a plus de misère en réserve quand l'Angleterre visite.
Après tout, le Pakistan a été frappé 3-0 à la maison quand les deux derniers se sont rencontrés en 2022.
C'est presque attendu à ce stade.
Test Match Special pour couvrir la tournée en Angleterre au Pakistan Alors, où est-ce que tout s'est mal passé pour le Pakistan?
Comment une équipe mettant en vedette certains des meilleurs joueurs et des plushypés du monde souffre-t-elle d'une séquence si lamentable?
En un mot : l'insécurité.
En août 2021, Ehsan Mani démissionne en tant que président du Pakistan Cricket Board (PCB).
Depuis, quatre hommes ont occupé le poste : Ramiz Raja, Najam Sethi, Zaka Ashraf et le président actuel Mohsin Naqvi.
Il convient maintenant de mentionner qu'au Pakistan, le rôle de président du PCB est inextricablement lié au gouvernement.
Nouvelle administration au gouvernement, nouvelle administration au cricket.
C'est comme ça que les choses se passent au Pakistan et cela ne changera pas si tôt.
Mais ce genre de porte tournante du personnel ne peut pas aider le moral des joueurs.
Surtout si elle s'étend au rôle d'entraîneur-chef.
Depuis que Saqlain Mushtaq a démissionné après une course de deux ans en 2023, six entraîneurs différents ont pris la tête du cricket pakistanais : Abdul Rehman, Grant Bradburn, Mohammad Hafeez, Azhar Mahmood, Gary Kirsten et actuellement Jason Gillespie.
Ce sont tous des noms sérieux avec des CV sérieux, mais aucun n'a été montré une période prolongée de confiance.
Est-il étonnant que le Pakistan ne soit pas en mesure de faire preuve de stabilité sur le terrain alors qu'il en existe si peu?
Babar Azam a démissionné en tant que skipper de boule blanche du Pakistan cette semaine. Ce n'est pas seulement du personnel.
Le moral de l'équipe est très bas.
Babar Azam et Shaheen Afridi sont, à leur époque, respectivement les meilleurs batteurs et bowlers du monde.
Mais leurs meilleurs jours sont absents depuis très longtemps.
Les fans d'Angleterre visualiseront Shaheen comme l'homme qui bowlings vers le haut de 90 miles à l'heure, le bowler qui a pris quatre guichets en quatre balles dans le T20 Blast et deux en deux avec ses premières livraisons dans le Cent.
On dirait qu'il y a cent ans.
Son rythme a considérablement baissé, tout comme sa menace et ses actions.
Au point qu'il n'est même pas garanti d'être dans la ligne de départ pour chaque test.
Depuis le siècle Babar Azams contre la Nouvelle-Zélande en décembre 2022, il n'a pas réussi 50 courses en 15 manches d'essai.
Peut-être plus important est la chute de son aura parmi les fans à la maison et à l'extérieur.
Il y a encore beaucoup de soutien passionné, mais il y a maintenant des tribus belligérantes - ceux qui l'aiment et ceux qui ne veulent pas investir en lui à nouveau.
Cela n'a pas été aidé par la débâcle des capitaines.
Après une pauvre Coupe du monde de 50 ans en Inde, Babar a été remplacé comme capitaine par Shaheen Afridi dans le cricket de boule blanche et Shan Masood dans les tests.
La course des anciens n'a duré que cinq matchs, une défaite de 4-1 en Nouvelle-Zélande, après quoi un changement de président a permis au capitaine de revenir à Babar.
On ne peut qu'imaginer ce que cela a fait pour le moral de Shaheens, peu importe la friction compréhensible créée entre les équipes deux poids lourds.
Une étrange démission de la capitainerie de boule blanche de Babar vient ajouter au chaos.
Les médias sociaux sont remplis de journalistes opportunistes et de fans qui tentent de créer une querelle de style Drake/Kendrick Lamar à partir de ce scénario.
Est-ce étonnant que les deux aient été bien loin de leur meilleur cette année?
Aussi, épargnez une pensée pour Masood.
Dans la série d'Angleterre, son record de capitaine Test est joué cinq, perdu cinq - un décompte qui pourrait bien empirer après une difficile série d'Angleterre.
Pourtant, le conseil d'administration des BPC ne semble pas préoccupé par les catastrophes potentielles qui se profilent.
Tester le cricket semble être une faible priorité.
Ils semblent plus intéressés à rénover leur stadia pour le Trophée des Champions - un tournoi qu'ils sont encore loin d'être certain, externe à accueillir au début de l'année prochaine.
La décision de rénover Karachi, Rawalpindi et Lahore simultanément, sachant que vous êtes programmé pour accueillir d'autres séries est, dans le sens le plus poli, bizarre.
Cette planification a entraîné un retard et une réorganisation de l'itinéraire de la série England Test, ce qui a laissé les amateurs de tournées frustrés, voire en colère.
C'est compréhensible.
Gillespie défie les joueurs pakistanais d'améliorer la condition physique Statistiques et les coussinets - Zaltzman livre le kit Smiths De Test match au mariage - Stones Pakistan tiret Peut-être la chose la plus folle est la préparation Pakistans pour cette série d'essais.
Vous venez de perdre contre le Bangladesh pour la première fois et maintenant vous avez obtenu la visite de l'Angleterre, la même équipe qui vous a dominé deux ans plus tôt.
Quelle est la meilleure façon de se préparer?
Organiser rapidement une compétition nationale de 50 fois plus bien sûr.
Pour leur part, l'Angleterre a annoncé avec brio son équipe avant même que les lieux n'aient été confirmés, tandis que le Pakistan agonisait sur lequel les spinners tireraient le plus d'un terrain de Multan prêt à accueillir des Tests dos à dos.
Noman Ali a eu le clin d'œil et on peut supposer qu'il, aux côtés d'Abrar Ahmed, aura une lourde charge de travail.
Saim Ayub, inclus pour son palmarès excitant, pourrait bien jouer un rôle Joe Root-esque avec la balle.
Il y a beaucoup de ressources pour le Pakistan - c'est une équipe qui a du sens.
Mais même avec tous leurs joueurs de premier choix disponibles et sélectionnés, il y a un sentiment de démission parmi les fans du Pakistan.
Encore une perte de 3-0.
Ce ne sont pas seulement des fans qui perdent espoir non plus.
Un accord de télédiffusion a été fait très tard dans la journée qui montre le déclin de l'appétit pour voir le Pakistan jouer.
Une fois l'équipe la plus excitante et incontournable au monde et maintenant personne ne veut les regarder.
Son possible que, malgré tout cela, le Pakistan continue à battre l'Angleterre 3-0, avec succès accueillir et gagner chaque match du Trophée des Champions et avoir une parade dans les rues de Lahore dans six mois.
C'est très peu probable.
Mais retirer l'extrêmement improbable est la seule constante du cricket pakistanais.
Et la seule chose qui donne un espoir perpétuel à une fanbase en des temps de désespoir apparemment sans fin.