Rhydian Cowley a remporté la médaille de bronze olympique à Paris Les feux de brousse australiens ont donné le coup d'envoi à l'athlète mondial de l'année Rhydian Cowley lors d'un voyage vers la défense du changement climatique.
Le marcheur, qui a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris en 2024, a dû apprendre à équilibrer la vie en tant qu'athlète professionnel aux côtés du travail visant à promouvoir la durabilité environnementale.
Le changement climatique a été quelque chose que j'étais conscient de grandir depuis longtemps, mais en 2019 et 2020 en Australie, nous avons eu ces feux de brousse massifs qui ont fait rage pendant des mois et des mois, a déclaré Cowley BBC Sport.
On l'a appelé l'été noir.
Des villes comme Melbourne, Sydney et Brisbane ont été étouffées pendant de nombreux jours et c'était presque toxique de juste mettre les pieds dehors, ce qui était vraiment pénible en tant qu'athlète.
Au cours des 12 derniers mois, l'enfant de 33 ans est devenu un porte-parole pour le rapport Rings of Fire, externe, partageant ses expériences personnelles avec la chaleur et la compétition pour mettre en évidence l'impact du changement climatique sur les athlètes.
Pendant Covid, quand nous étions coincés à l'intérieur avec le temps pour penser aux choses, j'ai réalisé que le changement climatique n'allait pas se résoudre, a-t-il dit.
Je ne peux pas attendre que quelqu'un d'autre le fasse.
J'ai besoin d'aide.
Cette fois a commencé mon voyage.
Selon les scientifiques, de nombreux phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et intenses du fait des changements climatiques.
Aux Championnats du monde d'athlétisme 2023 à Budapest, Cowley a souffert des effets de températures et d'humidité élevées quand il s'est effondré et n'a pas pu terminer sa course de 35 km.
Les sportifs du monde entier sont touchés de différentes manières par le changement climatique, et en Australie, étant sur la ligne de front de la chaleur extrême en particulier, cela a été une véritable motivation pour moi d'agir, a-t-il déclaré.
Les athlètes d'endurance en plein air sont particulièrement sensibles aux vagues de chaleur et à la pollution en général.
J'ai eu de la chance de bien me remettre, et cette année, je suis revenu et j'ai remporté une médaille de bronze olympique, mais je connais des athlètes qui n'ont pas été aussi chanceux quand ils ont subi une frappe à la chaleur.
Cowley est une ambassadrice d'un certain nombre d'organisations sportives et de développement durable et a participé à des initiatives très médiatisées pour mobiliser les athlètes à l'échelle mondiale.
Il s'est également associé à des écoles et à des groupes communautaires pour promouvoir l'éducation environnementale, incitant les jeunes athlètes à intégrer la durabilité dans leurs sports et leur vie.
Mais trouver et travailler avec d'autres athlètes a été la clé pour l'Australien.
C'est vraiment utile d'avoir un groupe avec lequel vous partagez ces valeurs et avec qui vous pouvez vous tenir ensemble.
Ça ne te rend pas seul, a-t-il dit.
Je pense que certains athlètes n'ont pas l'impression qu'ils en savent assez pour parler du changement climatique et que les athlètes sont des perfectionnistes notoires en ce sens.
Je leur rappelle que les gens sont nés médaillés olympiques, ils construisent cela au fil du temps, donc être prêt à commencer quelque part est vraiment important.
Le changement climatique peut se sentir si accablant, il est difficile de savoir par où commencer et quoi faire, donc j'encouragerais les gens à trouver quelque chose qu'ils sont à l'aise pour commencer là-bas.
Même si elle est petite, elle aide quand même.