Beaucoup de fans de Girona n'ont peut-être jamais imaginé jouer dans la Ligue des Champions avant la saison dernière Après les dernières saisons de campagne météorique, les ménés espagnols Girona doivent s'adapter à la vie dans la Ligue des Champions.
L'ascension vers les footballeurs les plus hauts sommets défie les sens, et Gironas est déjà rigoureusement testée à ce niveau.
Ivan Quiros, co-fondateur du fan club officiel de Girona, Penya Jandrista GFC, a participé pour la première fois à des matchs à l'Estadi Montilivi à la fin des années 80, alors que le camp était en troisième division espagnole.
Il a dit à BBC Sport que se qualifier pour affronter l'élite européenne était un rêve impossible et impossible, rendu réel.
Ce fut un rêve depuis sept ans, depuis l'investissement en 2017 de City Football Group (CFG), filiale d'Abu Dhabi United Group, qui a pris part à 13 clubs répartis sur cinq continents, dont la propriété des champions de Premier League Manchester City.
Le club catalan n'est entré dans la deuxième division qu'en 2008 après 49 ans d'absence du football professionnel, mais il a été promu au top en Espagne pour la première fois en 2017.
Ils ont terminé troisième à La Liga la saison dernière, à seulement quatre points de la deuxième place de Barcelone.
Ils ont marqué 85 buts, soit seulement deux de moins que les champions du Real Madrid.
Le journaliste catalan Xevi Masachs a expliqué qu'il est maintenant courant de voir des enfants avec des chemises Girona – ce qui aurait été incroyable il y a 15 ans, quand le basket-ball était le sport principal des villes et la plupart des fans de football ont soutenu les voisins de Barcelone.
Le stade de Gironas ne peut accueillir qu'environ 9 600 spectateurs en Ligue des Champions, à cause des règles de l'Uefa.
Même une telle foule modeste est un cri loin de quand seulement des centaines de fans se produiraient sur le sol au tournant du siècle.
Jan Nadal Colombe, 19 ans, qui a un billet de saison depuis 2012, se souvient comment les fans ont pu marcher tout autour du stade quand il est allé pour la première fois aux matchs.
Nous pourrions changer à l'autre but quand ils attaquaient ou il y avait une pénalité, a-t-il dit.
Mercredi, le stade Montilivi accueillera le troisième match de Gironas dans la Ligue des Champions – contre Slovan Bratislava, du côté slovaque.
Il est sûr de dire que celui-ci est assez important.
Girona a subi une défaite de 1-0 dans leur match d'ouverture contre Paris St-Germain, grâce à un but de 90e minute.
Cela a été suivi d'une défaite de 3-2 chez Feyenoord, dans laquelle Girona a raté une pénalité et marqué deux buts supplémentaires pour égaler le record de Fenerbahces pour la plupart de ses buts en une seule saison de Ligue des Champions.
Après 10 matchs de La Liga, l'équipe du manager Michel's occupe la 12e place de la table.
Miquel Agut Riera, qui commente les matches de Gironas, a déclaré que leur qualification pour la Ligue des Champions était venue trop vite.
Riera cite la perte d'acteurs clés au cours de l'été comme une raison du ralentissement de Gironas au début de cette campagne.
La saison dernière, le meilleur marqueur à La Liga, Artem Dovbyk, 27 ans, a rejoint Roma, tandis que 20 ans, le prêteur Savinho a rejoint Manchester City pour 40 millions d'euros (30,8 millions de livres sterling).
Le milieu de terrain Aleix Garcia, 27 ans, s'installa à Xabi Alonso-S Bayer Leverkusen et Eric Garcia, 23 ans, centre-arrière, retourna à Barcelone à la fin de son prêt après avoir joué un rôle crucial dans la défense de Gironas.
Girona a également recruté 11 nouveaux joueurs.
Riera a dit à BBC Sport que, avec cette quantité de nouveaux joueurs, vous avez besoin de temps - pratiquement impossible étant donné le calendrier de fixture implacable.
En août 2017, CFG a acheté 44,3 % de propriété à Gérone.
Cela est passé à 47 % en 2020.
Un autre 44,3 % était détenu par Girona Football Group, dirigé par le manager de Manchester City Pep Guardiolas frère Pere.
Pour que Girona réponde aux exigences de l'Uefa pour participer à la Ligue des Champions aux côtés de Manchester City, CFG a dû transférer des actions à une fiducie aveugle, et des changements importants ont dû être apportés pour limiter leur influence et leur pouvoir de décision au club.
Ces actions doivent être transférées en juillet 2025.
En 2015-2016, quatre joueurs de Manchester City ont été prêtés à Girona, suivis de trois en 2016-2017 et de cinq en 2017-2018.
Trois joueurs ont été prêtés en 2019-20, quatre en 2020-21 et trois en 2021-2022.
Certains de ces prêts ont eu un impact - comme celui impliquant le droit-back Yan Couto, qui a rejoint Borussia Dortmund cet été pour £25.3m (30m euros), après deux sorts à Girona.
D'autres n'ont pas réussi à faire leur marque.
Le gaucher Angelino, qui est maintenant un joueur rom, n'a pas réussi à faire une apparition après avoir été brièvement prêté de la ville à Gérone en 2017.
Le supporter Colombe a déclaré à BBC Sport qu'il considérait l'ancien milieu de terrain d'Aston Villa Douglas Luiz, qui a rejoint Juventus pour £42,35m (50m euros) en juin, comme un joueur moyen alors qu'il était en prêt à Gérone de 2017 à 2019.
Le commentateur Riera a déclaré à BBC Sport que le principal avantage d'être détenu par CFG est une structure plus professionnelle.
Bien sûr, leur budget était beaucoup plus élevé, mais il n'était pas comme Paris St-Germain, avec de nouveaux propriétaires qui sont arrivés et ont dit, combien d'argent voulez-vous?, Riera dit.
L'équipe qui a terminé troisième à La Liga la saison dernière n'a coûté que 33,75 millions d'euros (29 millions de livres sterling) en frais de transfert.
Seules cinq autres équipes de La Liga ont dépensé moins et l'équipe du Real Madrid a coûté 573 millions d'euros (493 millions de livres sterling).
Nous avons eu de la chance avec ces propriétaires, dit Riera.
Ils construisent une nouvelle installation pour que les joueurs s'entraînent.
Ils créent la structure d'un grand club, mais je ne sais pas ce qui va se passer à l'avenir.
Pep Guardiolas frère Pere, un ancien agent, est président du club catalan Riera considère le directeur sportif Quique Carcel comme la clé de la dernière décennie de succès à Gérone, parce qu'il est la figure qui a toujours été là, avant et depuis la prise de contrôle CFG.
Le natif de Barcelone de 50 ans a rejoint Girona comme directeur sportif en 2014, lorsque le club était en compétition dans la deuxième division, avec de multiples rapports de graves difficultés financières.
Au cours de ses deux premières saisons, Girona a réussi des séries éliminatoires successives à ce niveau avant d'obtenir une promotion à la troisième campagne de Carcels à la barre.
Ils ont été relégués à la division Segunda en 2018-2019, mais ils sont revenus au premier vol en 2021-2022 après deux déceptions lors de la finale éliminatoire.
Le journaliste Masachs a déclaré que - avec des contextes et des budgets très différents - Carcel avait toujours construit des équipes qui se battaient pour le succès jusqu'au dernier jour.
Pendant son mandat, Carcel est crédité d'avoir consenti des prêts et des transferts de bonbons pour les jeunes, les compagnons et les casseurs.
L'attaquant ukrainien Dovbyk, qui a marqué 24 buts à La Liga la saison dernière, a signé le record de Gironas l'an dernier, à 7,5 millions d'euros (6,2 millions de livres sterling).
La jeune fille de 27 ans a depuis été nommée pour le Ballon d'Or.
L'ailier brésilien Savinho n'a jamais présenté pour le club de parents Troyes après qu'ils l'ont signé de l'Atletico Mineiro pour environ 7m euros (6m£) en 2022.
Il a encaissé 10 buts et 11 aides en prêt avec Girona la saison dernière.
Le contrat de Carcels a été renouvelé l'an dernier jusqu'en 2027.
Les fans se réfèrent à l'entraîneur-chef Michel comme Un dels nostres (l'un des nôtres) l'entraîneur-chef Michel est arrivé à l'été 2021 et s'est attaché aux fans tôt en apprenant le catalan.
Riera a dit que, avec l'enfant de 48 ans en place, c'est comme le même esprit travaillant comme directeur sportif et comme manager.
Gironas attaque intrépide style sous Michel a gagné éloges la saison dernière.
Masachs l'a décrit avec la phrase catalane, viatgem junts, ce qui signifie que nous voyageons ensemble, expliquant que l'attaque commence dans la zone défensive.
Le contrat Michels expire en 2026, et Riera suggère qu'il y ait des doutes sur la possibilité pour le club de s'accrocher à lui d'ici là.
Comme un autre grand milieu de semaine de football européen roule autour, Riera dit: Jouer Ligue des Champions peut être le meilleur qu'il pense qu'il peut atteindre ici.
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