Ce n'est que par le but numéro 10 que le rythme s'est ralenti.
Robin van Persies frappe contre Watford – une coupe à l'intérieur, suivi d'une finition enroulée Henry-esque dans le coin inférieur – était soigné, mais il manquait le coup de poing des neuf précédents.
Parce que le but de décembre 2006 du concours du mois était un truc puissant, un cocktail 100%-proof de commentateurs hurlants et des coups de hurlement que semtex insteps a frappé la balle avec un abandon joyeux.
Paul Scholes lance une balle dans le crossbar d'Aston Villa.
Didier Drogba s'enfuit d'un coup monté d'un volley passé Tim Howard.
Michael Essien fusille un dans le canon, seulement le filet sauvant les visages de la rangée avant du pont Stamford.
Les buts sont venus épais, rapides et d'une distance scandaleuse.
Même si vous ne vous souvenez pas de la sélection, vous l'avez probablement vu.
Il refait régulièrement surface, pour s'acclamer, sur les médias sociaux.
De toute la liste, le but de Matt Taylors était le plus long.
Le milieu de terrain de Portsmouth était juste au-delà du cercle central quand la balle s'est déplacée vers lui hors d'une arnaque.
Son volley de 55 yards a navigué au-dessus d'Howard – qui avait un mauvais Décembre – et en.
C'est devenu charmant, dit-il, presque 18 ans plus tard.
Et j'ai pensé, continuer, pourquoi ne pas le frapper?
Mais pour les joueurs modernes, il semble y avoir beaucoup de raisons pourquoi pas.
Le crieur est une espèce en déclin brutal.
Dans la saison 2006-07 Premier League - celui qui met en vedette cet objectif stellaire de la compilation du mois - 22,3 % des buts non pénalisés provenaient de l'extérieur de la boîte.
Le chiffre pour 2023-2024 était près de la moitié de celui de 12,4%.
En effet, au cours de la dernière campagne, les buts en dehors de la catégorie représentaient la part la plus faible du total des buts de toute saison de Premier League.
La tendance des intentions des équipes est encore plus claire.
Depuis que StatistiquePerform a recueilli des données en 2003-2004, le nombre moyen de tirs de l'extérieur de la boîte par match de Premier League a diminué de façon constante et significative, passant de 13,3 à 9,1 la saison dernière, ce qui représente une baisse de 32 %.
Dans toute l'Europe, les preuves sont similaires.
Les cinq premières ligues des continents – Premier League, Espagne La Liga, Allemagne Bundesliga, Frances Ligue 1 et Italies Serie A – ont toutes montré des équipes se rapprochant de plus en plus du but.
La tendance, montrée dans les données recueillies par Driblab, est remarquablement constante.
La distance moyenne de tir a diminué d'environ 2,5 verges au cours des neuf dernières saisons dans les cinq ligues, bar La Liga où la réduction est plus modeste 1.2 verges.
Mais l'histoire derrière les statistiques?
C'est plus difficile à discerner.
J'ai fait un calcul rapide, dit James Yorke, directeur du football chez StatsBomb, l'un des principaux fournisseurs de données sportives et des entreprises d'analyse.
Après environ 25 verges, la valeur de but prévue d'un tir est d'environ 0,03, donc environ un sur 33 entre en jeu.
A partir de 20 yards, cela double, mais n'est toujours que 0.06.
Même à partir de 12 verges – vous pensez, oh, point de pénalité, c'est une bonne chance - mais la probabilité de marquer est encore un sur six.
Vous devez être dans la boîte de six yards avant même de parler de 50:50 pièces de flips.
Cela semble fou – votre intuition est que les objectifs sont plus probables qu'ils ne le sont réellement.
Pour n'importe quel tir, tout le monde surestime la probabilité qu'il y entre.
Mais il y a une vérité fondamentale qui se rapproche de quelque chose qui est très rare dans quelque chose qui est, relativement, beaucoup plus fréquent.
Il n'est pas exponentiellement plus probable, mais la courbe est pas.
Ce que Yorke décrit – un modèle de buts attendus – est l'un des éléments les plus fondamentaux de l'analyse du football.
Mais il y a moins d'une décennie, l'utilisation de chiffres froids pour évaluer les possibilités de tir, plutôt que de compter sur le sentiment d'intestin et l'optimisme, était révolutionnaire.
Vers 2012 jusqu'en 2015, les modèles de buts attendus sont devenus répandus, compris et connus plus largement, dit Yorke.
Vous seriez fou en tant qu'entraîneur de ne pas intégrer ce que ces modèles vous disent dans ce que vous dites aux joueurs.
Alors, les données ont-elles changé de tactique?
Les entraîneurs ont-ils vu dans la feuille de calcul que les buts à longue portée s'immiscent dans nos souvenirs, mais, au cours de la saison, essayer de les répéter, leur chance de gagner?
Il y a un précédent.
Au basket-ball, où les tirs à longue portée ont une valeur de trois points plutôt que de deux, l'analyse a, à l'inverse, alimenté un passage vers des équipes qui font plus de tentatives de distance.
Mais même les plus grands cerveaux dans les données de football ne sont pas convaincus que leur industrie est la cause de la tendance.
Lors de la conférence MIT Sloan Sports Analytics en mars, Sarah Rudd – qui a été pionnière dans l'utilisation de statistiques avancées dans le football lorsqu'elle a été introduite par Arsenal en 2012 – a été interrogée sur la façon et la raison pour lesquelles les choses avaient changé sur le terrain.
Les données obligent les gens à être un peu plus intentionnels dans la façon dont ils analysent les choses, a-t-elle dit.
Alors les gens demandent maintenant si je tire de l'extérieur de la boîte quelles sont les conséquences?
Mais elle a également souligné que bien avant l'arrivée des modèles mathématiques, les meilleures équipes avaient tendance à se concentrer sur des tirs de meilleure qualité, plus près.
L'un des premiers projets de Rudds aux Émirats était d'évaluer si, selon une critique commune à l'égard d'Arsene Wenger, son équipe d'Arsenal tentait d'y entrer.
Ce que j'ai trouvé, c'était qu'ils étaient, mais toutes les autres bonnes équipes de la Premier League, a-t-elle dit.
Les chiffres n'ont confirmé que la sagesse dans ce que les meilleurs faisaient déjà.
À côté de Rudd sur le panel était Ian Graham, qui, jusqu'en 2023, a joué un rôle similaire dans les coulisses à Liverpool.
Plutôt que d'influer sur les tactiques, il voit le contraire : un changement en mer dans les approches tactiques affectant les données.
Je pense qu'une diminution de la distance de tir est une conséquence d'un changement de style de jeu, a-t-il dit.
Comparativement à il y a 10 ans où il y avait beaucoup de football de longue durée et de tentatives de l'extérieur de la région, les équipes jouent dans un style beaucoup plus similaire à celui apporté par Pep Guardiola et Jurgen Klopp.
Je pense que c'est juste un heureux accident qu'il semble lié à l'analyse.
Les défenses de haute ligne étant pressées dur et rapide par l'opposition signifient, lorsque les chances viennent dans le jeu d'aujourd'hui, les attaquants ont soit une vue plus proche du but ou une course claire à elle.
Ils ne se nourrissent plus de coups de poing et de coups de feu, car les lignes arrières profondes les maintiennent à la longueur des bras.
Mais Taylors pensait que le processus à Fratton Park en décembre 2006 n'était pas si complexe.
Alors qu'une balle lâche sortait d'un concours entre Nwankwo Kanu et Simon Davies, il ne pensait pas à des tirs de grande valeur ou à de faibles blocs défensifs, à un coût d'opportunité ou à des demi-espaces.
Au lieu de ça, Taylor a juste remarqué qu'il était assis en beauté.
Maintenant un manager, il pense qu'aujourd'hui la génération de joueurs ont plus dans leur esprit.
Si vous vous asseyiez les joueurs de décembre 2006 et maintenant, ils seraient deux groupes de personnes différents, dit-il.
Il y a toujours eu une pression interne – de votre entraîneur, de vos coéquipiers et des fans dans le stade – mais il y a beaucoup plus de pression externe maintenant.
Après un match un joueur va se doucher, faire leurs bits de médias, puis allumer leur téléphone et ils pourraient avoir 50 000 messages où ils ont été étiquetés sur Twitter ou Instagram.
C'est là que les jeunes joueurs – les jeunes en général – reçoivent beaucoup d'informations et de commentaires.
Et tous les humains aiment les louanges et les aversions.
Si vous prenez un coup à partir de 25 mètres, il va de plus et vous obtenez cette critique, la prochaine fois que cette chance se présente, vous allez probablement penser dans l'arrière de votre tête, si je manque encore, je pourrais obtenir la même réponse.
Cela affecte-t-il les gens et façonne-t-il leur prise de décision?
Bien sûr que oui, c'est nécessaire.
En novembre, Adam Smith, rédacteur en chef de Sky Sports, a remarqué un problème statistique qui pourrait renforcer la théorie de Taylors, que ce que les joueurs consomment via leurs écrans affecte ce qu'ils produisent sur le terrain.
La sortie de Netflixs docuseries sur la carrière de David Beckhams – dont le premier épisode s'est effondré sur son célèbre but à long terme contre Wimbledon en 1996 – a coïncidé avec une multiplication par quatre des tirs de 30 verges et au-delà en Premier League.
Quelques semaines plus tard, les tentatives de distance semblaient revenir à leur niveau précédent.
Les médias sociaux sont à peine nés en décembre 2006.
L'analyse de podcast et les watch-longs YouTube n'existaient pas.
La télévision a montré moins de jeux et les faits saillants étaient plus difficiles à trouver.
La contagion sociale s'est propagée d'une manière plus personnelle.
Dans la Premier League d'aujourd'hui, les systèmes et processus concurrents brouillent un chemin vers un résultat.
Les joueurs sont des rouages dans la machine.
Les noughties, cependant, était un temps de boules alpha-strikers.
La grandeur est venue plus souvent par un seul acte d'un seul acteur.
Un boulon du bleu – ou 25 yards plus – formait des têtes de file d'équipes.
Les meilleurs buteurs de Premier League de l'extérieur de la boîte cartographient les époques les plus grands noms et les rivalités : Frank Lampard de Chelsea, Steven Gerrard de Liverpool, David Beckham de Manchester United, et Thierry Henry d'Arsenal.
Quand la balle est tombée à l'un d'eux à 25 mètres, leur instinct, déjoué par la critique multi-outlet, d'essayer de surpasser les étoiles ailleurs?
Bien que les plus prolifiques et facilement associés aux frappes de merveilles, ces noms ne sont pas les meilleurs tireurs à longue portée.
Ou, du moins, pas le plus efficace.
Depuis que Stats Perform a commencé à recueillir les données en 2003-2004, le joueur le plus réussi à convertir des tirs en dehors de la boîte en buts dans la Premier League est Matheus Pereira, le Brésilien qui a passé deux saisons avec West Brom entre 2019 et 2021 avant de se diriger vers l'Arabie Saoudite.
Fait intéressant, Manchester City - connue pour son attaque très structurée et complexe visant à contourner le dos des défenses - est bien représentée parmi les artistes les plus efficaces de longue portée, avec Bernardo Silva, Phil Foden et Sergio Aguero tous dans le top cinq.
L'ensemble de la liste se trompe plus récemment, suggérant que les joueurs actuels sont plus difficiles au sujet de leurs chances de distance, tournage moins fréquemment, mais plus avec succès.
Il y a un partenaire silencieux dans chaque crieur bien sûr.
Une foule d'objectifs à long terme dans ce Championnat d'Europe d'été a tourné l'attention sur le ballon, avec des suggestions que quelque chose sur la création d'Adidas – qui contenait de la canne à sucre et de la pâte de bois – favorisait les attaquants plus que les gardiens de but.
Lors de la Coupe du monde 2010, un nombre supérieur à la moyenne de buts à long terme coïncidait avec les gardiens qui prétendaient que le ballon Adidas Jabulani avait une trajectoire imprévisible.
Les saisons 2006-2007 et 2007-2008 – les deux campagnes de l'histoire de la Premier League avec la plus grande part de buts à long terme – ont toutes deux été jouées avec le Nike Total 90 Aerow II.
C'était la première fois que Nike avait cessé de mentionner que la balle était plus rapide dans leur matériel promotionnel, croyant que la qualité devait être inhérente.
Peut-être auraient-ils dû le faire.
Les jeux ont changé, que ce soit l'examen et la négativité ou autre, les joueurs prennent moins de risques qu'à mon époque, dit Taylor.
Les gens disent que la vitesse du jeu a augmenté et qu'un peu du flair a été enlevé.
Du point de vue des supporters de football – ce que je suis – j'aimerais voir les joueurs prendre plus de risques et marquer des buts plus à long terme.
Cette soif du tonnerre est universelle.
Dans les années 1990, des vidéos réunissant les meilleurs du monde entier – titre d'exemple : Lightning Strikes – seraient diffusées dans les cours d'école jusqu'à ce que la bande soit mince.
Maintenant, les compilations balistiques YouTube accumulent des millions de vues De Ronnie Radford à Rooney, il y a peu de sites plus fascinants.
Au cours des 18 dernières années, la moyenne de l'objectif des Premier Leagues de la saison a été de 22,5 yards.
Mais pour tous les efforts à long terme qui frappent le filet, plusieurs autres frappent l'arrière du stand.
Et alors que le nombre de cris a diminué, le nombre total de buts a régulièrement augmenté.
La saison 2023-2024 a eu le deuxième plus grand nombre de buts non pénalisés de toute campagne de Premier League.
La seule saison à l'avoir battue a été la toute première : 1992-93.
Il y a eu 11 autres objectifs en 1992-1993.
Mais, avec 22 équipes en Premier League à l'époque, il y avait aussi 82 matchs de plus.
Les équipes de Premier League sont devenues meilleures pour marquer des buts, mais elles ont été d'une qualité pire, au moins jugée par le frisson primitif d'une balle bien battue.
Que ce compromis laisse les fans dans le crédit ou la dette est, comme choisir un objectif du mois, une question de goût personnel.
Crédits Écrit par Mike Henson Subbed par Richard Dore Design par Andy Dicks Images par Getty BBC Sport examine les données pour déterminer s'il va enfin atteindre son objectif.
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