Ali a stupéfait le monde quand il a frappé Foreman dans le huitième Cet article a été initialement publié en 2014 pour marquer le 40e anniversaire du Rumble in the Jungle.
Le plus grand événement sportif de tous les temps?
Certains pourraient ne pas être d'accord.
Le match de boxe le plus sismique de l'histoire?
Peut-être pas.
La pièce de théâtre sportive la plus fascinante du XXe siècle?
Bien sûr que c'était...
Voici l'intrigue : le chef maniaque d'une terre étrange et exotique offre une richesse ogre apparemment invincible au-delà de ses rêves les plus fous, si seulement il défendra sa couronne fable du monde lourd dans les despotes lointains.
Le challenger ogres est un roi beau et charismatique, injustement déposé plusieurs années plus tôt, extérieur et engagé à une quête quixotique et dangereuse pour gagner sa couronne.
Devinez ce qui se passe ensuite...
Pour marquer le 40e anniversaire de The Rumble in the Jungle, BBC Sport a parlé à certains des hommes qui ont été témoins de l'avant, pendant et après de ce conte de fées moderne.
Un conte de fées, ça doit l'être, parce qu'il ne semble pas réel.
Colin Hart (journaliste britannique de boxe): J'ai d'abord entendu parler du combat sept mois avant que cela ne se produise.
J'étais à Caracas, Venezuela couvrant Foremans titre mondial de défense contre Ken Norton, externe et avant le combat une conférence de presse a été appelé par [promoteur de boxe volante] Don King.
Ses cheveux étaient debout comme s'il avait vu un fantôme, je n'avais jamais rien vu de tel.
L'histoire de Rumble dans la jungle Il a annoncé que le vainqueur combattrait Ali à Kinshasa, au Zaïre [maintenant la République démocratique du Congo].
Je n'avais jamais entendu parler de Kinshasa.
Quand King a continué à dire que le combat aurait lieu à 4 heures du matin, j'ai failli tomber de ma chaise en riant.
Je me disais : qui est ce clown?
Sept mois plus tard, j'étais à Kinshasa, à 4 heures du matin... Gene Kilroy (directeur d'entreprise Alis) : Le président Mobutu [du Zaïre] a eu l'idée d'organiser le combat pour montrer son pays et promouvoir le tourisme.
Il a mis beaucoup d'argent et King est allé à Seattle, a rencontré George et lui a dit à quel point il était facile de se battre.
Et Foreman est allé le chercher.
George Foreman : Pour moi, c'était comme un combat de charité.
J'avais entendu dire qu'Ali était désespérément fauché, alors je pensais lui rendre service.
J'ai eu 5 millions de dollars et j'étais prêt à le laisser avoir 5 millions de dollars.
J'ai dit que j'allais aller là-bas et le tuer et les gens ont dit: "S'il vous plaît, ne dites pas que vous allez tuer Muhammad."
Alors j'ai dit : OK, je vais juste le battre au sol.
C'est comme ça que je pensais que le combat serait facile.
Gene Kilroy: Je me souviens d'une conférence de presse au restaurant Jack Dempseys, extérieur [la légende des poids lourds des années 1920 possédait une célèbre boxe sur New York Broadway] et George est entré.
Ali l'a regardé droit dans les yeux et a dit: Sonny Liston [qui Ali a battu pour gagner la couronne du monde pour la première fois en 1964] a tiré ce truc quand vous étiez un petit garçon, vous pensez que j'ai peur de vous?
Je vais te fouetter ici.
George s'en alla et Ali s'assit et dit: M. Dempsey, je viens de gagner la première manche... Mike Costello, commentateur de boxe de la BBC Ils n'étaient pas nés quand Muhammad Ali menottait la foudre et jetait le tonnerre en prison au Zaïre il y a 40 ans, mais Carl Froch, Ricky Hatton et David Haye sont venus depuis longtemps pour reconnaître comment le plus grand nous persuadait de croire aux miracles.
Regarder The Rumble - séparément - avec trois des meilleurs champions du monde de Grande-Bretagne était entranchant.
Parfois, ils semblaient aussi gaddy que ces enfants qui bordaient les rues de Kinshasa pour avoir un aperçu d'Ali dans l'accumulation de son triomphe monumental.
Jerry Izenberg (journaliste américain de boxe): Je suis sorti à Deer Lake [camp d'entraînement Alis en Pennsylvanie] peu avant le départ d'Ali pour l'Afrique.
Je marchais dans le gymnase et ne pouvais pas croire ce que je voyais - Ali frappait le sac lourd, et il n'avait pas frappé le sac lourd pendant environ un an et demi.
Gene Kilroy l'avait emmené chez un médecin à Philadelphie, qui lui avait dit d'oublier les injections d'arthrite et de se baigner les deux mains dans la paraffine chaude trois fois par jour à la place.
Et alors qu'il baguait ce sac, il a regardé par-dessus son épaule et a dit: Je vais abattre le suceur!
Roy Foreman (petit frère de Foremans) : À 13 ans, George était à environ 6ft 2in, 200lb et le terroriste dans le quartier.
Et quand vous êtes plus grand et plus fort et pensez que vous êtes meilleur que tout le monde, vous prenez des choses.
Il pourrait prendre votre vélo, non pas parce qu'il aimait monter mais parce qu'il pouvait; il pourrait prendre vos cigarettes; la seule raison pour laquelle il ne voulait pas prendre vos vêtements était parce qu'il était si grand.
Il a porté cette fureur jusqu'à l'anneau.
Il a toujours dit qu'il voulait tuer quelqu'un sur le ring.
Et je l'ai cru.
George Foreman: Sonny Liston, externe était le premier combattant que Id rencontrait qui était champion poids lourd et je me suis dit que j'allais copier son comportement.
Mais Liston était sympa par rapport à moi.
Jim Brown : J'étais censé faire un article de nouvelles avec George, où j'allais mettre des gants et monter sur la bague avec lui.
Mais je l'ai vu frapper le sac lourd et je lui ai dit: Je ne monte pas dans la bague avec ça.
Après être devenu champion poids lourd du monde, Id a tellement sacrifié et était si seul que je suis devenu méchant - je suis devenu cette personne.
Il y avait une cruauté qu'un boxeur n'aurait jamais dû avoir.
Je n'aimais pas la boxe, je détestais, c'était juste quelque chose que je pouvais faire - je pouvais frapper un gars n'importe où et ils descendaient.
Même après que j'ai subi la coupe [le combat a été initialement prévu pour le 25 septembre mais Foreman a blessé son œil droit en sparring et la date a été repoussée au 30 octobre], j'ai senti une telle supériorité.
Même avec un seul bon œil, j'ai eu l'impression de pouvoir l'assommer en trois rounds au plus.
Je n'avais pas peur.
Jim Brown (la légende de la NFL et le co-commentateur de combat pour US TV): Quand George est arrivé au Zaïre, le peuple lui a vraiment donné un moment difficile.
Mais ils aimaient ce que Muhammad défendait et il les aimait.
Parfois, il disait : Allons marcher.
Je dirais: Marcher où?!
Hed dit: Allons juste marcher et parler aux gens.
Je dirais: De quoi allons-nous leur parler?!
Il n'a jamais été trop grand pour les gens.
Qui que tu sois, pour Muhammad, tu étais un être humain et tu as été traité correctement.
George Foreman : Son histoire est réécrite.
Ces Africains m'ont traité comme si j'avais jamais été traité - ils ont simplement traité Muhammad Ali comme un extra-genre.
Ils ne m'ont jamais fait sentir qu'ils ne m'aimaient pas.
En fait, certains venaient me voir avant le combat et disaient: S'il vous plaît, gagnez.
Ricky Hatton analyse Ali aurait eu peur.
Il aurait été terrifié.
Même s'il croit qu'il peut le faire, il y a encore des doutes et c'est le cas de tous les combattants.
Une fois le combat commencé, je pense que George pensait : finalement, je l'aurai, je l'aurai finalement.
C'est tout ce que George avait jamais su.
Jim Brown : Avant le combat, je devais faire un article de nouvelles avec George, où je mettais des gants et me mettais sur la bague avec lui.
Mais j'ai vu George frapper le sac lourd et j'ai dit: Non, je ne monte pas dans la bague avec ça.
Quand je suis arrivé au camp d'Alis, j'ai dit : Hey, tu es mon ami et je t'aime mais je ne pense pas que tu puisses battre ce type.
Ali et Angelo Dundee [entraîneur Ali] m'ont regardé et m'ont dit : Tu es fou, tu allais l'assommer!
Gene Kilroy : Wed a regardé tous les combats de Foremans.
Quand nous avons regardé Frazier se faire abattre, externe [Frazier a été descendu six fois en perdant la couronne mondiale de poids lourd à Foreman en 1973], Ali disait: Rejouez-le, rejouez-le, regardez-le s'appuyer sur les cordes quand il revient au coin neutre - pas d'endurance!
Attendez qu'il entende le round trois... le round quatre... le round cinq... Big George va être à court d'essence et il n'y a pas de stations-service ici!
George Foreman: Nous ne nous sommes guère vus avant le combat et je n'ai jamais vu ses interviews qui étaient alimentées à l'Amérique et à l'Europe.
Alors il n'a jamais rien dit qui soit tombé sous ma peau - jusqu'à ce qu'on soit dans le ring... Ali et le promoteur Don King rencontrent Mobutu Sese Seko, le président corrompu de ce qui était alors le Zaïre Gene Kilroy: Je suis entré dans la loge Georges et je pouvais sentir la mort dans l'air.
Je suis retourné à Ali et il a dit: Qu'est-ce qu'il dit?
J'ai dit: Ils parlent de mettre vos enfants dans un orphelinat.
Ali a dit : J'ai hâte de l'avoir.
Juste avant le combat, Ali a reçu un appel téléphonique d'Elijah Muhammad, externe [chef de la Nation de l'Islam, dont Ali était membre], qui a dit: Comment Foreman peut-il vous battre?
Vous avez Allah de votre côté!
C'était la fusée Alis, c'est pour ça qu'il n'avait pas peur.
Cus DAmato [qui a entraîné les champions du monde lourd Floyd Patterson et Mike Tyson] a dit à Ali: La peur est comme le feu - il peut brûler votre maison ou il peut cuisiner pour vous.
Foreman est une brute - vous devez lancer le premier coup.
Foreman est sorti après la première cloche avec ses poings serrés et Ali l'a frappé si fort dans la mâchoire, il a éteint les lumières pendant quatre minutes.
Foreman pensait : Qu'est-ce que c'est?
Il ne pouvait intimider Ali et Ali devenait la brute.
George Foreman: Il a lancé le premier coup, mais après cela il a été assez intelligent pour tenir.
J'ai continué à le frapper, et à le frapper fort, et il a continué à tenir et à tenir.
Je l'ai frappé avec des coups incroyables qui auraient envoyé la plupart des gars dormir.
Mais quand la cloche est allée et qu'il est retourné à son coin, il était comme: Mon Dieu, je l'ai fait.
David Haye analyse Personne ne pratique les coups manquants sur un sac de punch - vous n'êtes pas conditionné à manquer, vous êtes conditionné à atterrir.
Donc quand quelqu'un vous fait manquer, vous êtes à court de vapeur et vous êtes découragé parce que vous ne pouvez pas atterrir.
Alors vous essayez de raccourcir vos coups de poing ou de frapper d'une manière différente et cela gâche votre jeu.
Jim Brown: Après le premier tour, Ali est venu et a dit: Hé grand garçon, qu'en pensez-vous maintenant?!
Colin Hart : La grande majorité des écrivains de boxe pensaient que non seulement Ali serait battu, mais il y avait toutes les chances qu'il finisse à l'hôpital.
J'étais le seul écrivain britannique à choisir Ali pour gagner, parce qu'on m'avait dit que Foreman n'avait pas d'endurance.
Ce combat s'est déroulé à 80 degrés de chaleur, avec beaucoup d'humidité.
Et personne n'avait jamais frappé Ali.
J'ai donc lutté pour qu'il danse et laisse Foreman se fatiguer.
J'ai eu le bon résultat, la mauvaise tactique.
George Foreman: Muhammad Ali n'a pas eu le meilleur coup de poing, il n'a pas été le plus fort, mais il était l'être humain le plus dur avec lequel j'ai jamais eu une rencontre.
C'est certain.
Il ne disait pas beaucoup, mais au troisième tour je l'ai frappé avec un coup dur sur le côté et il est tombé sur moi et m'a dit: C'est tout ce que tu as, George?!
Ça m'a fait peur, je savais qu'il y aurait des ennuis.
Gene Kilroy: N'importe qui peut battre un sac lourd mais quand vous êtes frappé en arrière, frustré et abusé, il enlève votre cœur.
Ali est venu au coin après le sixième tour et a dit: Je l'ai eu maintenant, je l'ai eu maintenant... Il avait fait face à la plus grande tempête que j'aurais pu mettre sur lui et après le quatrième tour, c'était comme si j'étais entré dans un seau de béton.
J'étais tout dépensé, je ne savais pas ce que je faisais là-bas.
Roy Foreman : À partir du quatrième tour, c'était comme regarder un coureur de 100m dans une course de 400m.
Les coups de poing ont été un peu plus lents et on a pu voir la confiance d'Alis augmenter.
Je n'avais jamais vu George intimider par personne, sauf peut-être sa mère.
Gene Kilroy: Quand nous avons mis l'anneau ensemble, nous nous sommes assurés que les cordes étaient serrées, mais elles ont augmenté dans la chaleur.
Quand il a commencé à s'appuyer sur les cordes [la tactique dite d'Alis,, externe où Foreman a été invité à se battre contre lui], nous craignions qu'Ali ne tombe de l'anneau.
Entre les rondes cinq et six, Pat Patterson [Alis bodyguard] est entré dans l'anneau et a serré les cordes.
Plus tard, George a dit que nous essayions de les relâcher pour qu'Ali ait plus de place, mais c'est une fausse idée.
Colin Hart : En regardant les cinquième et sixième tours, on pouvait voir Foreman s'affaiblir et s'affaiblir.
Il était encore en train de frapper mais les coups n'ont pas blessé Ali comme ils étaient dans les rondes précédentes, il était à court de gaz très rapide en effet.
Analyse de Carl Froch Quand tout le monde pense que vous ne pouvez pas le faire, vous allez perdre et votre temps est écoulé, pour ensuite aller là-dedans et faire ce qu'Ali a fait sur une telle grande plateforme, c'est une performance fantastique.
Il a pris une raclée, il s'est fait frapper avec beaucoup de coups blessants.
Je ne comprenais pas ce qu'était Ali.
Et Ali en profitait, comme lui seul le pouvait, avec de brillants contre-pousseurs.
C'était autour de cette fois-ci que je me suis dit : Theres va être une grande contrariée ici, mes hommes vont le faire.
Foreman avait déjà tiré sur son boulon, il n'avait plus de force.
Gene Kilroy : Je savais qu'on l'avait après le sixième round.
N'importe qui peut battre un sac lourd mais quand vous êtes frappé en retour, étant frustré et maltraité, il vous enlève le cœur.
Ali est venu au coin de la 6e ronde et a dit : Je l'ai eu maintenant, je l'ai eu maintenant... Quand la fin est venue [Ali a fait une combinaison dévastatrice de Foreman à la 8e ronde], Ali ne l'a pas frappé alors qu'il tombait.
Je lui ai demandé après : Pourquoi ne l'as-tu pas frappé en descendant?
Ali a dit : Hed en avait assez.
Colin Hart : Après l'échec, j'ai fait quelque chose dont j'avais un peu honte, parce que c'était non professionnel.
Je dis aux jeunes écrivains sportifs: Pas d'encouragement dans la boîte à presse.
Mais quand Ali a gagné ce combat, j'ai sauté de mon siège et frappé l'air.
Jim Brown : Après le combat, je suis allé dans la loge d'Alis et il y avait tous ces gens là-dedans, vous ne pouviez pas bouger.
Je suis allé dans la loge de Georges et c'était George, Archie Moore, le chien de l'extérieur et Georges.
Le combat a été la première bataille mondiale de poids lourds à se tenir en Afrique.
La plupart des Zaïreens voulaient une victoire Ali Roy Foreman: À l'époque, être le champion du monde du poids lourd était comme être le président des États-Unis.
George était alors l'ancien président des États-Unis.
Tout le monde de votre petite amie à vos frères et sœurs ne vous regarde pas de la même façon, maintenant vous avez l'ex devant votre nom.
Il lui a fallu huit à dix ans pour surmonter la dévastation.
Hed a fait 5 millions de dollars, beaucoup à l'époque, donc il achetait ça et il achetait ça - une autre maison, une autre voiture, avoir cette fille, avoir cette fille, essayer de montrer à tout le monde qu'il était toujours le champion.
Mais il n'était plus le champion, il était le crétin maintenant.
George Foreman : Je n'arrivais pas à croire que j'avais perdu le titre mondial.
C'était censé être un match de boxe facile, mais c'était le moment le plus embarrassant de ma vie.
C'est passé de la fierté à la pitié.
C'est dévastateur.
J'aurais honte d'être seule avec des filles dans une pièce.
Je me disais : ils savent que je ne suis pas l'homme que je devais être.
Vous pensez que vous allez partir avec 5 millions de dollars et tout va bien se passer.
Mais tu ne peux pas racheter ta fierté.
Tout ce que vous voulez, c'est la chance d'être à nouveau champion du monde.
J'ai regardé le combat plusieurs fois et parfois je me dis : je vais gagner cette fois!
Ou je pourrais me réveiller et penser : Si seulement j'avais fait ça ou fait ça.
Mais je n'ai gagné le combat qu'une seule fois dans mes rêves... Jerry Izenberg : Environ une heure après la fin du combat, nous avons eu une telle baisse torrentielle.
Puis, soudain, le soleil s'est levé - l'un de ces grands levers de soleil africains - et nous avons tous sauté dans un bus et sommes retournés à l'enceinte militaire où se trouvaient tous les journalistes.
Trois d'entre nous sont allés chercher Ali et l'ont trouvé regardant la rivière.
Je regarde juste.
Pour une fois, trois auteurs sportifs avaient le bon sens et la cervelle de ne pas ouvrir leur satané bouche.
On l'a laissé boire.
Finalement, il se retourna, marcha vers nous, leva les bras en l'air et dit: Vous ne saurez jamais combien cela compte pour moi.
À ce moment-là, il était vraiment le roi du monde.
Histoires la plupart des combats sismiques John L Sullivan v Jim Corbett (1892) : Sullivan était le dernier champion du monde de poids lourd à portée nue et une célébrité sportive.
Mais se battre avec des gants, sous Marquess of Queensberry Rules, le scientifique Corbett a fait Sullivan à l'ancienne avant de le frapper au 21e tour Jack Johnson contre Jim Jeffries (1910): Quand Johnson est devenu le premier champion noir poids lourd du monde en 1908, l'Amérique blanche était atroce.
L'ancien champion Jeffries a été nommé The Great White Hope et, lorsque Johnson l'a facilement battu, des émeutes de course ont été déclenchées et beaucoup ont été tuées Joe Louis v Max Schmeling (1938): Louis a perdu contre Schmeling en 1936 mais la revanche était plus qu'une vengeance personnelle.
Schmeling était un totem (involontaire), extérieur du nazisme à la veille de la Seconde Guerre mondiale et le combat symbolisait la lutte entre le fascisme et la démocratie.
Louis a remporté le premier tour de la victoire Joe Frazier contre Muhammad Ali (1971): Ali a été dépouillé de son titre en 1967, ayant refusé d'être enrôlé dans l'armée américaine.
Quand il est revenu après plus de trois ans dans le désert, Frazier était le champion.
Le combat était une sensation mondiale et Frazier l'a gagné après 15 tours brutales Rewind: Rumble in the Jungle as it soot Muhammad Ali: Ce qu'ils ont dit Muhammad Alis vie en images Norton une planète puissante dans le système solaire Alis entraîneur d'Alis Dundee meurt 90 Muhammad Ali - dans ses propres mots Grandir avec Ali BBC Histoire - Muhammad Ali Sportsworld - Alis legs The Frost Interview - Muhammad Ali