Iga Swiatek a remporté cinq titres en 2024 mais a été remplacée comme première championne du monde, Iga Swiatek a été éliminée des finales de la WTA en Arabie Saoudite après que la rivale du groupe Barbora Krejcikova ait battu Coco Gauff pour obtenir sa place dans les demi-finales.
La deuxième graine polonaise Swiatek a battu le Russe Daria Kasatkina 6-1 6-0 dans son dernier match de groupe - mais comptait toujours sur Gauff lui faisant une faveur à Riyad.
Cependant, la championne de Wimbledon Krejcikova a gagné 7-5 6-4 - ayant sauvé quatre points de pause dans le match où elle a finalement servi le match - pour passer à l'étape de knockout aux frais de Swiatek.
Gagner en rangs droits signifie Krejcikova a dominé le Groupe Orange, mettant en place une réunion avec la septième graine chinoise Zheng Qinwen.
Gauff, qui s'était déjà qualifié, jouera en Biélorussie numéro un du monde Aryna Sabalenka quand les demi-finales auront lieu vendredi.
Comment se déroulent les Finales de la WTA en Arabie Saoudite?
Huitième graine La victoire de Krejcikova a été une mauvaise nouvelle pour Swiatek, qui a été éliminé à l'étape de groupe des finales de la WTA pour la première fois depuis 2021.
Swiatek a été le joueur dominant sur le Tour pendant la majorité des deux dernières années et a commencé cette saison fortement en remportant les titres Doha, Indian Wells, Madrid, Rome et French Open.
Cependant, ses hauts niveaux ont chuté dans la deuxième moitié de la saison et ont permis à Sabalenka de la dépasser au sommet du classement.
Dans sa recherche de réponses, Swiatek a décidé de changer d'entraîneurs et a remplacé Tomasz Wiktorowski par Wim Fissette en tête des finales de la WTA.
Améliorer le quatre fois le jeu de service de championne d'Open, et adapter ses compétences en vue d'un plus grand succès sur les surfaces les plus rapides, sont les priorités.
Sur un court rapide à la King Saud University Indoor Arena, Swiatek a lutté contre Gauff mardi - une défaite droite qui s'est finalement avérée coûteuse.
Mais il y avait des signes positifs contre Kasatkina.
Swiatek a joué avec plus de rythme et d'intensité pour passer devant le russe, qui avait l'air mal cuit après son appel tardif.
« Je frappais très bien la balle et je prenais les bons coups pour jouer plus vite », a déclaré Swiatek.
Malgré son statut de championne de Wimbledon, Krejcikova est arrivée au tournoi de fin de saison - où les huit premiers joueurs WTA de l'année s'affrontent pour le titre de singles - en tant qu'outsider de rang.
Elle a terminé 12ème de la course saisonnière mais s'est qualifiée sur la base de la victoire de l'un des quatre titres majeurs du sport.
À la veille du tournoi, il y avait des doutes au sujet de sa forme physique après qu'elle se soit retirée des quarts de finale Ningbo Open avec une blessure au dos.
Cependant, elle a trouvé sa meilleure forme au bon moment pour atteindre les quatre dernières finales de la WTA pour la première fois.
Après avoir laissé une avance glisser dans une défaite à trois manches par Swiatek, Krejcikova a récupéré avec des victoires consécutives contre Jessica Pegula et Gauff.
"La victoire de Wimbledon est le point culminant de ma carrière et d'être ici et d'atteindre les demi-finales est quelque chose d'inimaginable", a déclaré Krejcikova, qui a sauvé 11 des 12 points de pause contre Gauff.
"Je me battais pour chaque balle.
Je savais que ce serait difficile parce que Coco est sur un rouleau et l'un des meilleurs joueurs cette saison.
"Le grand prix - la demi-finale - était sur la table et j'ai juste essayé de m'amuser."