Steve Clarke's Scotland n'a gagné qu'une seule fois depuis septembre 2023 Nations League: Scotland v Croatia Lieu: Hampden Park, Glasgow Date: vendredi 15 novembre Heure: 19:45 GMT Couverture: Écoutez en direct sur BBC Sounds et BBC Radio Scotland et suivez les mises à jour en direct sur le site web et l'application BBC Sport Le regretté Craig Brown était aussi dévoué qu'il était méticuleux en tant que manager écossais.
Il y avait toujours un match pour se préparer, mais Brown était studieux quand il s'agissait des perspectives à moyen et long terme de l'équipe nationale.
Seeding for future tournois n'a jamais été loin de son esprit quand il est venu à choisir l'opposition amicale et essayer de booster le classement de l'équipe dans la mesure du possible.
En septembre 2023, l'Écosse a battu Chypre en Euro 2024 pour sceller une place en finale en Allemagne.
Ils n'ont gagné qu'une seule fois depuis et pas du tout de façon compétitive.
Avec une promotion de la Société des Nations obtenue l'année précédente et un tournoi majeur pour se préparer, la décision a été prise de prendre des amitiés, généralement, contre les nations de premier rang.
Il a ensuite puni les défaites de l'Angleterre, de la France et des Pays-Bas, avec des pertes compétitives pour l'Espagne et l'Euro 2024 hurlant aux mains des hôtes la nuit d'ouverture à Munich.
Faute d'obtenir le meilleur de la Géorgie, une Norvège sans Erling Haaland dans leurs derniers qualificatifs Euro, et l'Irlande du Nord et la Finlande dans les amitiés n'ont pas aidé la cause car l'Écosse a lutté pour retrouver le calme qu'ils avaient montré précédemment dans les piques.
Vous êtes le patron écossais Steve Clarke... Qu'est-ce que vous feriez?
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À l'exception de la première moitié de l'ouverture contre la Pologne, l'Écosse a obtenu de bons résultats, même si les résultats n'ont pas nécessairement été suivis.
Cette défaite tardive frustrante contre les Polonais à Hampden ressemble de plus en plus à un coup porté à la perspective d'atteindre une première Coupe du Monde depuis 1998, quand Brown avait les rênes.
Steve Clarke a besoin de snookers pour rendre le chemin plus lisse en conséquence.
Son camp a perdu 3-2 contre la Pologne malgré un retour de 2-0 à la mi-temps.
Depuis lors, malgré de fortes démonstrations, ils restent invaincus par la visite de la Croatie et un voyage en Pologne.
Grâce à une course d'une victoire en 16 et à la plus longue séquence de matchs de compétition sans victoire, le classement mondial de l'Écosse a chuté à 51.
Il avait atteint la 30e place après les victoires sur la Norvège et la Géorgie en juin 2023.
Ils sont maintenant juste en dehors du top 24 en Europe, ce qui signifie qu'ils sont destinés au troisième pot dans le tirage au sort de qualification pour la Coupe du monde dans les Amériques en 2026.
Comme c'est généralement le cas pour l'Écosse, une miette d'espoir reste à la fin d'une campagne.
Dans ce cas, c'est que le pot trois peut être évité.
Ils peuvent encore, incroyablement, brouiller une place dans le premier pot et éviter les nations les mieux classées l'an prochain en pressant dans les deux premiers dans leur section de la Ligue des Nations aux côtés du Portugal.
C'est parce que les classements mondiaux ne seront utilisés que pour déterminer les pots de qualification de la Coupe du monde pour les côtés qui terminent en dehors des deux premiers de la Ligue des Nations A.
Mais cela nécessiterait des matchs consécutifs en Écosse pour la première fois depuis les jours halcyon de ces premiers qualifications Euro 2024 l'an dernier.
En raison du bris d'égalité tête-à-tête, il faudrait une victoire de deux buts sur la Croatie à Hampden vendredi et similaire en Pologne lundi.
Dans le même temps, le Portugal devrait battre les Polonais à la maison, et faire de même avec les Croates de Zagreb.
Si cette séquence venait à passer, l'Écosse finirait dans une deuxième place improbable dans la section et scellerait à la fois une couchette en pot-un pour le tirage au sort de la Coupe du monde le 13 décembre et une place en quart de finale de la Ligue des Nations de mars.
Les avantages d'être dans le premier pot sont évidents étant donné que seuls les vainqueurs du groupe en qualification de Coupe du Monde se voient garantir une place en finale, les coureurs entrant dans les séries éliminatoires.
Seuls les gagnants du groupe de la Société des Nations ont la police d'assurance d'une éliminatoire garantie et ce cheval a depuis longtemps fixé pour l'Écosse.
Cela signifie que si les Écossais sont dans le troisième pot, ils pourraient faire face à une route délicate pour une première Coupe du Monde dans ce qui sera 28 ans au moment où le tournoi se déroule.
La France, l'Espagne ou l'Angleterre sont parmi les meilleures graines, et le pot deux pourrait vomir des jeux avec des gens comme l'Ukraine, la Turquie, la Slovaquie, la Grèce ou la Norvège plutôt que de mettre trois côtés comme la Finlande, la Macédoine du Nord, l'Irlande du Nord ou l'Islande.
C'est largement hors des mains de l'Écosse.
Le côté de Clarke aura besoin de deux victoires dans les cinq prochains jours et des résultats ailleurs pour aller à leur chemin - principalement la Norvège, qui a battu la Slovénie jeudi, perdant à la maison au Kazakhstan.
La République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie et la Grèce sont également à une distance frappante pour les Écossais.
De plus, même si la troisième place pourrait ne pas aider leurs ambitions de Coupe du monde, elle placerait l'Écosse dans une finale de relégation de la Ligue des Nations au printemps et leur donnerait une chance de préserver le statut de Ligue A.
Mais c'est pour une autre fois, Indépendamment de ce qui se passe, ces deux prochains matchs auront des répercussions pour les 12 prochains mois pour cette équipe d'Écosse.