23 ans, 22 Grands Chelems - les statistiques derrière le succès de Nadal "Dans cette vie, tout a un début et une fin." Le début en question était il y a 23 ans, tandis que la fin approche rapidement.
À la finale de la Coupe Davis de cette semaine, qui commence mardi, l'un des grands de tennis dira au revoir.
Rafael Nadal mettra fin à une carrière scintillante.
BBC Sport examine les statistiques soulignant le succès de l'Espagnol - qui prendra sa retraite en tant que deuxième joueur célibataire masculin de tous les temps.
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L'amour dur qui a façonné le grand Nadal depuis qu'il est devenu professionnel en 2001 à 15 ans, Nadal a passé 2 543 heures et 15 minutes au tribunal en 1 307 matchs ATP Tour - gagnant 1 080.
Le premier titre de sa carrière est arrivé en 2004 sur les terrains d'argile de Sopot, une petite ville du nord de la Pologne, avant qu'il ne tire à la célébrité la saison suivante.
En 2005, Nadal est entré dans le top 10 du monde - où il resterait pour un record de 912 semaines consécutives.
Nadal remportera 91 autres titres ATP Tour, dont 22 Grand Chelems - 14 à l'Open Français, quatre à l'Open US et deux à Wimbledon et à l'Open Australien.
L'Open américain lui a échappé le plus longtemps, mais lorsqu'il a conquis New York en 2010, il est devenu le plus jeune homme de l'ère Open pour compléter la carrière Grand Chelem.
Avec l'or olympique célibataire déjà dans son casier de Pékin 2008, cette victoire US Open a également emballé un Grand Chelem d'or de carrière.
Il s'agit d'un exploit auquel participent seulement quatre autres joueurs : Steffi Graf, Andre Agassi, Serena Williams et Novak Djokovic.
Parallèlement à son succès individuel, Nadal a joué en tant que joueur d'équipe, remportant quatre titres de Coupe Davis avec l'Espagne.
Depuis qu'il a perdu son premier match dans le tournoi en 2004, Nadal n'a pas été battu en 29 matchs simples, tandis que sa série de 32 matches en cours à la fois en simple et en double est la plus longue de l'histoire de la Coupe Davis.
Pour Nadal, cependant, il y aura toujours la question de ce qui aurait pu être.
Il a raté 15 tournois majeurs à cause d'une blessure ou d'une maladie.
En comparaison, Roger Federer était absent de six ans, tandis que Djokovic n'a manqué qu'un des 79 Grands Chelems du passé à cause d'une blessure.
Federer et Nadal - affectueusement surnommés « Fedal » - se sont affrontés 40 fois dans une rivalité de plus de 15 ans.
Nadal, 17 ans, a été vainqueur de leur premier match en 2004, tandis qu'un Federer, 37 ans, a triomphé lors de leur dernière rencontre en 2019 à Wimbledon.
Une rivalité pour les âges a été définie par l'amitié et le respect hors de la cour, plus un conflit de styles sur elle.
Nadal, avec ses rugissements de la main gauche et de feu, a mis fin à la série de cinq ans de victoire de son adversaire suisse à Wimbledon dans la finale 2008 - considérée par beaucoup comme le plus grand match de tous les temps.
Federer - connu pour son mouvement sans effort, son élégant dos à la main et une aura calme - ne pouvait pas faire la même chose à Nadal à son Slam préféré.
Nadal a remporté les six rencontres à Roland Garros.
Avec Federer à la retraite et Nadal sur le point de jouer ses derniers matches, Djokovic sera le seul membre du 'Big Three' à gauche.
En ajoutant de l'or aux singles olympiques à sa collection à Paris cet été, le Serbe a maintenant gagné tout ce que Nadal a fait, et plus encore.
Djokovic détient deux trophées de Grand Chelem de plus que Nadal et poursuit encore son 25ème pour prendre la propriété exclusive du record de tous les temps pour les titres les plus importants qu'il partage avec Margaret Court.
Si ce n'était pas pour Nadal, il est probable que Djokovic aurait déjà attrapé cet hommage.
Malgré une victoire de 31-29 sur l'Espagnol, il est tombé à Nadal dans cinq de leurs neuf rencontres finales du Grand Chelem.
Aucun joueur dans l'histoire du tennis n'est synonyme de succès sur une surface comme Nadal est sur l'argile, et personne n'a dominé un tournoi autant qu'il l'a fait à l'Open Français.
Seulement trois joueurs ont pu vaincre Nadal à Roland Garros - Robin Soderling en 2009, Djokovic en 2015 et 2021, et Alexander Zverev plus tôt cette année.
Surnommé le roi de Clay, il est sorti triomphant 14 fois en 19 apparitions, remportant 112 de ses 116 matchs, avec seulement trois de ceux allant à cinq sets.
C'était la suprématie de Nadal à Paris, il a remporté le titre quatre fois - en 2008, 2010, 2017 et 2020 - sans laisser tomber un seul set.
Il n'a jamais été emmené à cinq manches en finale.
Et, avant cette perte à Zverev en mai, Nadal n'avait jamais perdu deux matches de suite sur l'argile.
Entre 2005 et 2007, il a fait un parcours exceptionnel de 81 matches à la surface.
Nadal prendra sa retraite avec un grand titre manquant de sa collection - les Finales ATP.
Malgré sa présence à 11 éditions des championnats de fin de saison, Nadal n'a jamais levé le trophée, remportant 21 de ses 39 matchs.
Il a atteint la finale deux fois, en 2010 et 2013, perdant contre Federer et Djokovic respectivement.
Djokovic a remporté un record de sept titres alors que Federer en a remporté six.
Nadal se trouve également derrière Djokovic quand il s'agit de Masters ATP 1000 tournois - le niveau en dessous des Grands Chelems.
Il a remporté 36 titres mais n'a jamais triomphé à Miami et à Paris, tandis que Djokovic a remporté chacun des neuf Masters 1000 au moins deux fois.
En gratifiant le sport pendant le 'Big Three', il y a un prix à payer lorsqu'il s'agit du 'plus grand débat de tous les temps' au tennis.
Il est probable que Nadal aurait gagné plus de 22 Grands Chelems si Djokovic (24) et Federer (20) n'avaient pas été ses contemporains - et vice versa.
Djokovic et Federer - avec Pete Sampras, Ivan Lendl et Jimmy Connors - ont passé plus de temps que Nadal (209 semaines) comme numéro un du monde masculin.
Alors qu'il a sans aucun doute revendiqué sa place de meilleur joueur d'argile-court, Nadal se classe cinquième pour le plus de titres ATP et est derrière son rival à long terme Djokovic pour le plus grand Grand Chelems.
Une version de cet article a été publiée pour la première fois le 10 octobre.
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