Joe Allen est sorti de la retraite pour rejoindre l'équipe de Craig Bellamy pour la Ligue des Nations Craig Bellamy n'aurait guère souhaité un meilleur départ en tant qu'entraîneur-chef du pays de Galles.
L'ancien capitaine est invaincu avec trois nuls et trois victoires, arrondissant sa première campagne avec la victoire 4-1 de mardi sur l'Islande pour assurer la promotion au premier rang de la Ligue des Nations.
Plus important peut-être, la victoire du groupe B4 signifie également que le pays de Galles s'est presque garanti au moins une place éliminatoire pour la Coupe du monde de 2026.
Tout cela a été fait car Bellamy vise à instiller un nouveau style de jeu progressif, qui il espère aider le pays de Galles non seulement se qualifier pour les tournois majeurs, mais leur permettre de faire un « grand impact » quand ils arrivent là-bas.
Avec le Pays de Galles qui doit attendre mars 2025 avant de revenir à l'action, BBC Sport Wales examine de plus près la première campagne de Bellamy.
En termes de résultats et de performances, c'était un énorme succès.
En remportant le groupe B4, le pays de Galles a non seulement obtenu un retour instantané au premier rang de la Ligue des Nations, mais a également garanti au moins une éliminatoire pour la Coupe du monde.
Ce qui était tout aussi important pour Bellamy, c'était de créer une « identité » claire.
Il l'a accompli remarquablement rapidement.
Bien qu'ayant seulement quelques jours pour travailler avec les joueurs avant son match d'ouverture contre la Turquie en septembre, les idéaux de Bellamy étaient là pour tous pour voir comme un Pays de Galles audacieux et aventureux dominait un tirage sans but qu'ils étaient malchanceux de ne pas gagner.
À partir de ce moment, le Pays de Galles a été inventif et ambitieux sur le ballon - cherchant à construire des attaques de toutes les zones du terrain - et ils ont été implacablement hors de possession, pressant leurs adversaires avec une intensité qui est aussi important que tout autre aspect du jeu pour Bellamy.
« Nous l'avons beaucoup vu dans cette campagne.
Je pense que notre identité a été claire, ce qui est plus que ce que j'aurais pu demander.
Je suis vraiment au-dessus de la lune avec ça," Bellamy dit.
"Je veux qu'on soit une équipe de haut niveau, vraiment.
Je sais qu'il y a des équipes difficiles là-bas, mais pouvons-nous avoir cette constance de « c'est comme ça que nous jouons », où nous sommes en mesure d'avoir un vrai bon départ? » Bellamy se décrit comme un entraîneur « agréable » - exigeant toujours plus de ses joueurs, de son personnel et de lui-même - et il n'y a aucun doute sur ses ambitions.
« Je ne veux pas que nous soyons simplement une bonne équipe nationale, je veux être l'une des meilleures équipes internationales », dit-il.
« C'est moi, je suis une personne irréaliste, mais c'est ce que je veux que nous, en tant que groupe, puissions lutter pour.
Nous ne voulons pas seulement aller aux grands tournois, nous voulons avoir un grand impact aux grands tournois. » Se qualifier pour la Coupe du monde de 2022 a été une réalisation importante pour le pays de Galles, mais au tournoi au Qatar, ils ont été désespérément décevants car ils ont été battus au premier tour.
Bellamy veut corriger ça.
Le patron du pays de Galles Bellamy appréciant l'image « saine » et modifiée réussie Le pays de Galles promu comme Cullen étincelle le retour sur l'Islande Au cours de cette campagne de la Ligue des Nations, le pays de Galles s'est certainement développé, mais, comme Bellamy l'a expliqué, il y a naturellement du travail à faire et des domaines à améliorer.
Il y a des jeux tels que le match nul d'ouverture avec la Turquie dans lequel leurs touches finales dans le troisième dernier sont tombées à court, tandis que le dérapage d'octobre d'une avance de 2-0 en Islande soulevait des questions sur la gestion du jeu et leur capacité à maintenir leur intensité dans la seconde moitié.
"Nous avons besoin de douleur," Bellamy dit.
"Nous devons passer par là.
Par là, on arrive à l'entraîneur.
"Ce ne sera pas la seule fois et nous serons encore pire, donc nous devons avoir ces scénarios parce que cela nous donnera plus d'une bibliothèque.
Cela nous donne plus à coacher et à montrer aux joueurs.
Cela nous permet de nous améliorer. » C'est la vraie question que Bellamy a réfléchie.
Tout au sujet de cette campagne de la Ligue des Nations a été orienté vers l'objectif ultime d'atteindre la Coupe du monde de 2026.
Le tirage au sort aura lieu en Suisse le 13 décembre avec le Pays de Galles parmi les deuxièmes semences.
Les 12 gagnants du groupe se qualifieront automatiquement, tandis que les 12 finalistes entreront dans les séries éliminatoires en même temps que les quatre gagnants du groupe de la Ligue des Nations les mieux classés qui ne se sont pas qualifiés automatiquement.
Étant donné que les vainqueurs du groupe en Ligue A - comme l'Espagne, l'Allemagne et la France - sont presque certains de se qualifier automatiquement et ne nécessiteront pas de séries éliminatoires, ces places de la Ligue des Nations risquent de tomber aux vainqueurs de la Ligue B, dont le pays de Galles en fait partie.
Ainsi, même si Bellamy n'arrive pas à terminer parmi les deux premiers de leur groupe de qualification de Coupe du monde, ils sont près d'être garantis une place éliminatoire.
Il s'agit d'une option de secours précieuse - qui a aidé le pays de Galles dans le passé - mais Bellamy visera à se qualifier automatiquement.
Lorsque le tirage au sort aura lieu le mois prochain, certaines des superpuissances européennes pourraient être en attente dans le premier pot, et Bellamy croit que des matches comme le tirage dur de samedi dernier en Turquie dans une atmosphère intimidante équiperont ses joueurs du genre d'expérience dont ils auront besoin pour prospérer contre des adversaires difficiles l'année prochaine.
« Vous serez stressé lorsque la chaleur sera en marche, mais cela nous permettra d'avoir une plus grande voix contre ce type d'équipes à l'avenir », dit-il.
« C'est le genre d'équipe de football que je veux que nous soyons, peu importe où nous allons, peu importe qui est l'opposition, nous avons un grand mot à dire dans les matchs. » Lorsque Bellamy a terminé son premier stage avec l'équipe du Pays de Galles en septembre, l'ancien capitaine a parlé de sa tristesse d'avoir à se séparer de ses joueurs.
Il a fait ce commentaire au Monténégro avec un sourire - sachant qu'il serait réuni avec l'équipe un mois plus tard - mais Bellamy est sincère quand il dit qu'il a constamment besoin de garder son esprit actif.
Ainsi, avec le pays de Galles maintenant sans appareil jusqu'en mars, Bellamy aura plus de temps sur ses mains, ayant commencé son règne avec deux appareils chaque mois jusqu'à présent.
Il prévoit passer du temps avec les entraîneurs d'autres équipes pour étudier comment ils fonctionnent, tandis qu'il veut également améliorer sa compréhension de la technologie d'analyse alors qu'il prépare des dossiers sur les adversaires et des plans de jeu complexes pour sa propre équipe.
"J'ai eu de la chance parce que ça a été un mois par mois.
J'ai vraiment été très occupé pendant ce mois-là, donc je n'ai pas l'impression d'avoir manqué quelque temps que ce soit », dit Bellamy.
« J'ai essayé de mettre en place un grand plan pour cette période, où je vais à des visites d'étude, où je vais voir différentes pratiques exemplaires.
Je pense que c'est important.
Il y a quelques cours que je veux suivre pendant cette période aussi, donc je dois juste rester actif.
« Mon esprit doit rester actif.
Bien sûr que ça va me manquer.
J'ai l'impression de commencer à apprécier ça.
Moi en tant que personne, j'ai besoin d'être actif."