Cian Healy a remporté sa 133ème manche irlandaise contre l'Argentine vendredi dernier Quand Brian O'Driscoll a remporté sa 133ème et dernière manche irlandaise contre la France lors de la finale des Six Nations de 2014, c'était un record qui a figuré pour résister à l'épreuve du temps.
Le centre légendaire avait fait ses débuts Test en tant qu'enfant de 20 ans à l'été 1999, tirant sur un maillot vert avant même d'avoir représenté le senior Leinster et de continuer à profiter d'une carrière internationale de 15 ans.
Alors que Paul O'Connell, Rory Best, Johnny Sexton, Keith Earls et Peter O'Mahony ont tous frappé trois chiffres dans les années qui ont suivi, aucun ne s'est jamais senti sérieusement troubler la place d'O'Driscoll dans les livres de disques.
En fin de compte, son décompte a été égalé contre l'Argentine vendredi dernier par un joueur qui, en raison d'une blessure grave au cou, avait signé des papiers de retraite assis sur son bureau juste un an après O'Driscoll lui-même avait raccroché ses bottes.
Pour Cian Healy, qui devrait devenir le joueur le plus capté de l'histoire du rugby irlandais contre Fidji samedi, l'exploit est d'autant plus remarquable que les blessures qu'il a surmontées pour continuer à jouer au-delà de son 37e anniversaire le mois dernier.
En effet, l'homme lui-même dit modestement que la clé pour rester au niveau international depuis 2009 est la «durabilité».
«C'est très différent entre Drico [ODriscoll] et moi», a-t-il dit.
"Je n'ai jamais été et ne serai jamais le joueur qu'il était, donc il est immédiatement séparé en cela.
« Je suis fier de la durabilité et de pouvoir me montrer.
C'est quelque chose que je me tiens à un peu, pas manquer des séances d'entraînement et profiter du travail acharné de semaine en semaine, année en année et année en dehors.
Healy, qui a également dépassé le record de Leinster de Devin Toner en septembre, admet qu'il essaie de bloquer toute «chose personnelle» de ses préparatifs de match, ajoutant que son 100e cap contre la France dans les Six Nations 2020 était «probablement la pire semaine» de sa carrière.
Ceux qui l'entourent, cependant, sont prompts à le doucher dans des superlatifs.
« Il déteste ça, mais il doit nous laisser le célébrer », a dit l'entraîneur-chef Andy Farrell qui a qualifié Healy de « tête lâche de leader mondial » et de « tête de notre équipe ».
L'entraîneur-chef, qui a rencontré Healy pour la première fois lors de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie en 2013, a également noté combien son expérience a été précieuse pour les jeunes accessoires.
Un de ces jeunes joueurs est Andrew Porter, qui est revenu en tête libre en 2021, ayant d'abord apparu pour l'Irlande de l'autre côté du scroum.
Quand je suis arrivé pour la première fois, Churchy [Healy] était le meilleur - est encore, je dirais - tête lâche dans le monde, dit Porter.
Je lui dois beaucoup dans mon propre développement.
Il m'a pris sous son aile et m'a montré les cordes. » Healy et O'Driscoll ont passé cinq ans en tant que coéquipiers irlandais Alors que Porter a joué à la fois sur le lâche et le serré pour l'Irlande, Healy a la distinction d'être apparu juste en face de la ligne, ayant été pressé dans l'action d'urgence à la pute contre l'Écosse dans les Six Nations de 2023.
L'entraîneur irlandais John Fogarty s'émerveille encore de la façon dont il a occupé son nouveau poste à Murrayfield.
"Le jour où nous avons joué contre l'Écosse, je suis en mode panique, parce que les deux prostituées descendent et nous demandons à Cian d'aller dans la prostituée, ne sachant pas ce qui va se passer.
"Mais il est clair dans son esprit qu'il va être compétitif.
"Pour entrer dans un jeu de rugby international en tant que prostituée, il en dit tant sur lui - nous avons eu deux sanctions de scruum ce jour-là." Fogarty appelle Healy "unique" pour posséder les attributs physiques pour réussir de chaque côté du scruum même au niveau international.
"Il a une capacité à la tête libre pour atteindre une très bonne hauteur de hanche afin qu'il puisse se lancer dans les têtes serrées, mais il a la force globale et la force de la hanche comme une tête serrée qui signifie qu'il peut rester dans une bonne position forte pour mettre la pression sur une tête lâche.
"Il a une gamme de capacités, mais ce qui les relie, c'est sa mentalité.
"C'est un type exceptionnel, n'est-ce pas?
Son état d'esprit, sa mentalité, est différent de la majorité.
C'est un concurrent incroyable et qui le distingue." "Unique" est aussi le choix d'adjectif de Porter, bien que dans ce cas se référant au personnage de Healy, alors que lui et Fogarty se mettent d'accord sur le fait que, même à 37 ans, il y a quelques autres casquettes à venir.
« C'est certainement un personnage unique », a ajouté Porter.
"Il est un atout énorme pour Leinster et l'Irlande et il continuera à l'être, ce n'est pas son dernier match.
"C'est un grand gars et c'est génial de pouvoir partager la journée avec lui.
Espérons qu'il puisse pousser cela et y ajouter quelques autres."