Le Soudan a accueilli ses qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2025 au Soudan du Sud et en Libye, pays voisin.Sans fin en vue de la guerre civile au Soudan, les footballeurs du pays ont offert une lueur d'espoir à leurs compatriotes grâce à leur qualification peu probable pour la Coupe d'Afrique des Nations de l'année prochaine (Afcon).
Le conflit entre l'armée soudanaise et les milices des Forces de soutien rapide a commencé en avril dernier et a contraint plus de 11 millions de personnes à quitter leurs foyers.
Les travailleurs humanitaires disent qu'elle a créé la pire crise humanitaire au monde - la principale cause de décès à travers le pays étant la maladie et la famine évitables.
Pourtant, malgré ce contexte, les Falcons de Jediane représenteront leur nation lors de l'Afcon 2025 au Maroc, en même temps qu'ils seront contraints de jouer leurs liens domestiques en dehors du Soudan et de la suspension de la ligue nationale.
« C'est quelque chose qui est constamment dans notre esprit.
Nos familles sont encore touchées par la guerre », a déclaré l'avant Abobakar Eisa à Newsday sur le BBC World Service.
« Le directeur dit toujours : « Lorsque vous mettez la chemise, vous ne la faites pas seulement pour votre famille et vous-même.
Vous le faites pour la famille de tout le monde, et pour tout le Soudan - pour tout votre pays - pour lever l'esprit. » « Nous le faisons par le football, ce qui est une belle chose.
Nous savons que nous jouons pour une cause beaucoup plus grande. » Un projet de résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies demandant un cessez-le-feu au Soudan a fait l'objet d'un veto de la part de la Russie, ce que le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, David Lammy, a qualifié de « disgrace ».
Entre-temps, une étude récente indique que le nombre de personnes tuées depuis le début du conflit est nettement plus élevé que ce qui avait été rapporté précédemment, l'envoyé spécial des États-Unis pour le Soudan Tom Perriello disant que certaines estimations suggèrent que jusqu'à 150 000 personnes ont été tuées.
"[Ma] famille a dû migrer en Egypte parce que vous pouviez sortir dans la rue et il y aurait des coups de feu, ou il y aurait des coups de feu volant à travers des fenêtres ou des murs", a dit Eisa.
"C'est très, très dangereux.
Nous espérons qu'il sera réglé rapidement, pour que les gens puissent trouver la paix.
« C'est douloureux de parler de ces choses, mais il faut penser que les choses vont s'améliorer. » Le Soudan a été bien soutenu dans ses jeux « à la maison » lors de la campagne Afcon 2025 Le Soudan, classé 110e au monde, était la troisième graine de son groupe lorsque le tirage de qualification Afcon 2025 a été effectué en juillet.
Cependant, en prenant quatre points d'un double-en-tête contre quatre vainqueurs de la Coupe des Nations le mois dernier, le Ghana a mis l'équipe, qui est entraînée par l'ancien joueur Black Stars et manager Kwesi Appiah, un point loin d'atteindre les finales.
Le côté d'Appiah est tombé à une défaite dommageable de 4-0 contre le Niger la semaine dernière, mais Eisa a dit que l'équipe est restée positive dans leur dernier match contre l'Angola déjà qualifié lundi.
"Le match du Niger nous a pris par surprise", a expliqué le 28-year-old, qui joue son club de football en Thaïlande.
« En rentrant chez nous, nous nous sommes dit que nous étions plus que capables.
Nous savions que nous avions de la pression, mais en même temps nous savions que nous pouvions faire le travail. » Le Soudan a conclu un tirage au sort de 0-0 à Benghazi, dans leur stade résidentiel de fortune, pour sceller la deuxième place du groupe F.
Eisa a déclaré que la partie a alimenté le soutien de la diaspora soudanaise dans leurs deux qualificatifs accueillis en Libye ainsi que les partisans locaux après avoir commencé leur campagne au Soudan du Sud.
« Nous avons eu un très grand suivi », a-t-il ajouté.
"Évidemment, ce n'est pas la maison, ce n'est pas le Soudan, mais en même temps, c'est comme ça avec le soutien qu'ils nous apportent.
« [contre l'Angola] était très bruyant.
Nous ne pouvions pas nous entendre. » Le retard de 2021 Afcon a été la dernière sortie du Soudan au showpiece continental, une campagne qui s'est terminée sur la scène du groupe.
« En tant qu'enfant, tu as grandi en regardant la Coupe d'Afrique des Nations », a déclaré Eisa, qui n'était pas impliquée la dernière fois.
« Faire partie de l'histoire, et avec ce qui se passe au Soudan, c'est un sentiment incroyable. » Les finales de l'année prochaine au Maroc ne débuteront pas avant le 21 décembre, un délai que Eisa a décrit comme « annoyant » compte tenu de l'humeur de l'équipe.
Pourtant, malgré leurs handicaps, le Soudan se produit aussi admirablement dans les préliminaires de la Coupe du monde de Fifa en 2026.
Ils sont en tête du groupe B, devant 2021 vainqueurs d'Afcon Sénégal et deux fois champions continentaux DR Congo, les gagnants du groupe étant assurés d'une place au tournoi au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Les Teranga Lions doivent se rendre au Soudan dans la fenêtre internationale du mois de mars.
« Notre attention va vite à ce jeu », a déclaré Eisa.
« C'est comme si nous n'avions pas le temps de penser à l'Afcon en ce moment.
Le Sénégal est probablement le favori du groupe, alors nous devons montrer ce dont nous sommes en train de parler. » Avec la Coupe des Nations à attendre avec impatience, réserver une toute première apparition en Coupe du monde serait d'autant plus remarquable compte tenu de la situation au Soudan - et apporter une fierté bien nécessaire à une nation déchirée par la guerre.
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