Prendergast a reçu son premier départ irlandais contre Fidji samedi Automne Nations Series: Irlande v Fidji Lieu: Aviva Stadium, Dublin Date: samedi 23 novembre Couverture: 15:10 GMT Couverture: Écouter sur BBC Radio 5 Sports Extra et BBC Sounds, texte en direct et commentaires sur le site web et l'application BBC Sport La bataille pour le maillot numéro 10 de Johnny Sexton, un sous-plot fascinant de l'année irlandaise, va prendre un autre tour intéressant samedi quand Sam Prendergast, 21 ans, commencera un match de test pour la première fois.
L'histoire s'est passée un peu comme ça.
Jack Crowley est apparu comme la sous-étude de Sexton à la Coupe du monde de l'année dernière et, à la suite de la retraite du grand homme, l'homme Munster a joué à chaque minute des Six Nations et a aidé les côtés d'Andy Farrell à conserver leur titre.
L'Irlande a ensuite été vue en Afrique du Sud pour deux tests de juillet avec les doubles champions du monde.
Crowley a commencé tous les deux, mais c'est Ciaran Frawley qui a mis les langues en branlant après ses héroïques butin-drop buzzer à Durban s'est emparé d'une victoire dramatique des mâchoires de la défaite pour lier la série.
Malgré les turbulences de début de saison à Munster, qui comprenaient le départ de l'entraîneur-chef Graham Rowntree, Crowley a été retenu à 10 pour la visite des All Blacks à Dublin.
Ni lui ni Frawley - qui l'a remplacé avec 20 minutes à gauche - n'ont brillé dans cette défaite, et alors que Crowley a passé une nuit beaucoup plus satisfaisante contre l'Argentine, Prendergast a été donné la chance d'impressionner l'entraîneur-chef Andy Farrell contre Fidji.
Farrell a fait sept changements pour le match de Fidji.
Cormac Izuchukwu et Gus McCarthy feront leurs débuts, mais la plupart des hubbubs se concentrent sur Prendergast.
L'Izuchukwu d'Ulster pour faire ses débuts en Irlande contre Fiji Farrell 'confident' Prendergast peut briller au premier départ Un expert en formation au cours des Six Nations de cette année, Prendergast a été exposé de plus en plus à un environnement de rugby test de niveau élite quand il a été nommé dans l'équipe de Farrell pour la série Afrique du Sud.
Et alors que Jamie Osborne a été lancé directement dans le mix contre les champions du monde, Prendergast a dû bider son temps avant de faire son archet international comme un remplaçant de deuxième moitié pour Crowley contre l'Argentine.
« C'était plutôt surréaliste », a déclaré Prendergast, qui a un frère plus âgé Cian pour compagnie dans l'équipe irlandaise.
"Toute la semaine, faire venir la famille dans le Shelbourne et Cian dans le camp aussi, c'était une chose spéciale.
« Se mettre à jouer devant un Aviva complet, chanter l'hymne national pour la première fois... c'était une semaine nerveuse, mais tout à fait surréaliste. » Prendergast a clairement canalisé ces nerfs efficacement : Farrell a décrit son cameo de 20 minutes contre les Pumas comme « excellent ».
Il a maintenant la chance de donner à Farrell un mal de tête de sélection pour le match en Australie le 30 novembre.
Prendergast espère usurper Jack Crowley (à droite) puisque le premier choix de l'Irlande hors-moitié La vie a progressé rapidement pour Prendergast au cours des deux dernières années.
Né à Kildare, il a passé 18 mois de son enfance en Syrie, où son père Mark - un lieutenant-colonel des Forces de défense irlandaises - était basé à l'époque.
« J'en ai de grands souvenirs », se souvient Prendergast de son temps à Damas.
« J'ai rencontré Diarmuid Mangan, avec qui j'ai joué aux moins de 20 ans, là-bas, sa famille était là-bas en même temps, donc nous avons passé un an là-bas et nous avons vécu ensemble quand nous avons quitté l'école.
"C'était un peu une coïncidence, mais c'était assez spécial de partager des journées spéciales avec lui." Il a sauté dans le football gaélique et le soccer à l'école, mais a finalement choisi le rugby.
Il représente Newbridge et Lansdowne avant de rejoindre l'académie de Leinster en 2022, étape par laquelle Cian est parti rejoindre Connacht.
Après avoir consommé un régime à moitié volant de Sexton, Danny Cipriani, Quade Cooper et Damian McKenzie, Prendergast a commencé à se faire un nom.
En 2022, il a donné 15 points - y compris une pénalité tardive de distance - pour aider l'Irlande à battre l'Angleterre dans une rencontre pulsante des moins de 20 ans en Italie.
En 2023, il joue pour les moins de 20 ans d'Irlande lors de leur triomphe du Grand Chelem des Six Nations en 2023 et de leur course à la finale du Championnat du monde de rugby U20.
Ses pieds rapides et le déchargement pour un James Nicholson essayer dans la victoire des Six Nations sur le Pays de Galles a même attiré l'attention de la légende All Blacks Sonny Bill Williams, qui a dit "souvenez-vous de ce nom mes amis".
Ses débuts à Leinster, contre les Lions en avril 2023, ont donné un aperçu précoce de sa douceur, clouant six de ses sept coups de pied pour aider à obtenir la première victoire du championnat uni de rugby de la province en Afrique du Sud.
La saison dernière a été l'une des étapes du développement.
Il n'a commencé que quatre fois pour Leinster mais a clairement laissé assez d'impression pour Farrell et ses entraîneurs pour l'amener en Afrique du Sud.
Plus tôt cette année, il a été chargé de lancer trois jeux en Irlande émergente en l'espace d'une semaine en Afrique du Sud.
L'aplomb avec lequel il a géré une telle charge de travail a été la clé de la décision de Farrell de le jeter dans le mélange contre Fidji.
Prendergast a commencé les trois victoires de l'Irlande émergente en Afrique du Sud plus tôt cet automne, Prenergast, qui admet avoir été intimidé lors de la rencontre de certains des joueurs de test établis en Irlande pour la première fois, trouve clairement encore ses pieds.
À 6 pi 4 po, il est plus grand et plus rugueux que Crowley.
Il lit bien les défenses et a un joli portefeuille de passe.
Pour l'arène d'essai, bien sûr, il faudra beaucoup plus.
« Je suppose qu'il s'agit d'un travail en cours », a-t-il dit lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait d'une présence vocale dans le camp.
« Cela me vient naturellement parfois, peut-être quand nous sommes sur le terrain d'entraînement et en matches.
"Je pense qu'il y a beaucoup de bonnes voix plus anciennes, donc il est peut-être travaillé pour être un peu plus grand qu'il ne l'est.
Il y a beaucoup d'autres personnes qui parlent aussi bien, donc ce n'est pas seulement les 10 qui mènent la semaine. » Il n'a pas encore joué pour Leinster en Coupe des Champions.
Pour certains, son ascension vers l'Irlande sera prématurée.
Quand on lui dit que certains experts le considèrent comme « trop léger » pour les rigueurs du rugby international de haut niveau, il rejette une étiquette comme « un peu dure ».
« J'essaie juste d'apprendre de mes coéquipiers, je ne vois pas ça comme de la pression », a-t-il dit.
« Je dirais que j'ai mis plus de pression sur moi-même que ce que font les médias ou les coéquipiers.
Je veux continuer à aller mieux."