F1 Q&A: Pourquoi Verstappen est-il toujours le méchant?

26/11/2024 14:07

Max Verstappen a remporté son quatrième championnat consécutif de pilotes, George Russell ayant remporté le Grand Prix de Las Vegas dimanche.
Lewis Hamilton a terminé deuxième pour en faire une Mercedes un-deux, avec le Lando Norris de McLaren sixième - un résultat qui a mis fin à ses espoirs de titre.
Il y a deux courses à faire, au Qatar et à Abu Dhabi, le championnat des constructeurs restant à décider.
Ferrari a réduit l'écart sur les leaders McLaren à 24 points.
Andrew Benson, correspondant de BBC F1, répond à vos questions sur le Grand Prix du Qatar ce week-end.
Comme Sebastian Vettel, Max Verstappen est un champion quatre fois, un grand coureur de tous les temps, échoué, drôle, réfléchi, normal, éloquent, mais toujours joué comme le méchant.
Pourquoi?
- Nick Max Verstappen est un excellent joueur sur la piste.
Oui, il est aussi fondé, drôle, réfléchi, normal et éloquent, avec un certain nombre d'autres caractéristiques comparables.
"Un mec génial", comme Lando Norris l'a dit plus tôt cette année.
Dans le même temps, il ne fait aucun doute que Verstappen est un coureur sans compromis et que, dans certaines circonstances, il conduit d'une manière que certains trouvent inacceptable.
Par exemple, revenez à l'interview qu'il a faite avec BBC Sport au début du week-end de Las Vegas, où il a dit qu'il ne laisserait personne le dépasser à l'extérieur.
Verstappen dit en gros que si quelqu'un essaie de le dépasser à l'extérieur, il se sentirait en droit de les repousser de la piste.
Pour lui, c'est une approche parfaitement acceptable.
Beaucoup de conducteurs et d'autres personnes ayant l'expérience de F1 ne trouveraient pas cette attitude acceptable.
Les gens pensent que le dépassement de l'extérieur devrait être possible, si le conducteur qui l'a essayé a mis sa voiture dans la bonne position, et pousser quelqu'un à partir juste parce qu'ils ont un essai ne devrait pas être autorisé.
Si Verstappen est peint comme un méchant dans certains quartiers - et il est difficile pour moi de juger, parce que je ne le fais pas - c'est probablement à cause de cette approche de la course.
Verstappen admet qu'il est deux personnes différentes à l'intérieur et à l'extérieur de la voiture.
Est-ce que c'est la victoire la plus impressionnante de Max Verstappen?
Avec une voiture inférieure pendant une bonne partie de l'année, il a constamment optimisé ses résultats.
Ieuan La réponse à des questions comme celle-ci sera toujours subjective.
Et c'est résumé dans l'une des réponses de Verstappen dans sa conférence de presse post-race à Las Vegas samedi soir.
On lui a dit que c'était son championnat le plus impressionnant, et il a dit : « Je le pense aussi. » Mais la réponse était plus nuancée que cela - il a dit clairement qu'il ne disait pas qu'il pensait que c'était sa meilleure saison.
« L'an dernier, j'avais une voiture dominante », a dit Verstappen.
« Mais j'ai toujours senti que tout le monde n'appréciait pas ce que nous avons réalisé en tant qu'équipe.
"Bien sûr, la voiture était dominante, mais elle n'était pas aussi dominante que les gens le pensaient.
Donc, c'est ma meilleure saison parce que même si, à certains endroits, nous n'avions pas la meilleure configuration, dans les courses, nous étions encore capables de gagner.
« Mais je suis aussi très fier de cette saison parce que - je dirais pour 70% de la saison - nous n'avions pas la voiture la plus rapide, mais en fait nous avons encore prolongé notre avance. » La réalité est que Verstappen a conduit à un niveau incroyablement élevé depuis longtemps maintenant - et vous pouvez la dater de 2018.
Il a traversé une période difficile au début de l'année, faisant des erreurs dans les six premières courses de la saison, aboutissant à un crash à Monaco pratique finale qui l'a empêché de participer à la qualification, alors qu'il avait l'air de dominer le week-end.
Inévitablement, cela a conduit à se demander s'il devait changer d'approche, et sa réponse publique à la prochaine course au Canada a été de dire : « J'en ai marre des questions.
Si j'en ai quelques-uns de plus, je pourrais diriger quelqu'un." Mais cette course était un tournant.
Verstappen a ajouté plus de contrôle à sa conduite, l'a fait revenir un peu, et il a été remarquable depuis lors tout en conservant son intense compétitivité.
Alors que l'an dernier il avait une voiture dominante, c'était l'un de ses coéquipiers Sergio Perez qui avait l'air ordinaire.
Mais conserver ce niveau de contrôle et de cohérence dans une saison où Verstappen n'avait pas la meilleure voiture pour la plupart - et il défendait une avance - est très impressionnant.
Pensez-vous que Lando Norris et McLaren sont assez cohérents pour relever un défi de titre l'année prochaine?
Ed Norris le pense certainement.
"L'année prochaine, nous allons entrer dans la saison avec une voiture que nous pensons que nous pouvons gagner le championnat avec de la première course, et je suis très excité pour cela." Norris insiste qu'il "a ce qu'il faut" mais admet qu'il a "certaines choses à travailler, pour sûr".
Il en va de même pour McLaren.
Andrea Stella, directrice de l'équipe de Las Vegas, s'est penchée sur la saison de McLaren.
« Si nous supprimons les premières courses de la saison avant la mise à niveau de Miami, nous voyons que nous avons une trajectoire du point de vue du championnat des pilotes, ce qui signifie que Lando pourrait rivaliser avec Max », a-t-il déclaré.
« C'est l'une des réalisations impensables que nous devons reconnaître positivement à McLaren, en pensant à l'endroit où nous étions il y a 18 mois.
« Je suis très fier de la rapidité avec laquelle Lando se relève des situations sur lesquelles il vit et, dans une certaine mesure, même hors de la piste pour devenir un meilleur conducteur.
« Je ne suis pas sûr que cela soit suffisamment reconnu à l'extérieur.
Il y a plus de reconnaissance des occasions manquées, plutôt que de reconnaître que Lando est sur une trajectoire forte et il était dans une condition, une fois McLaren eu le matériel, de gagner des courses pour garder le rythme avec Verstappen. » Il revient maintenant à McLaren et Norris de prouver qu'ils peuvent le faire sur toute une saison - en tant qu'équipe pour commencer l'année avec une voiture compétitive et le garder à travers 24 courses, et pour Norris d'essayer d'élever son jeu au niveau de Verstappen.
Quand a été la dernière fois qu'un championnat de pilotes a été remporté sans la voiture la plus rapide en moyenne de la saison?
- Juha C'est une question vraiment difficile à répondre, parce que comment définissez-vous quelle est la voiture la plus rapide?
Vous pouvez regarder la performance de qualification moyenne pour la voiture la plus rapide sur un tour, mais ce n'est pas toujours la même que la voiture la plus rapide de la course.
Et le facteur conducteur, et combien ça fait de différence?
Sur cette base, la question contient une hypothèse erronée.
Cela implique que le Red Bull n'a pas été la voiture la plus rapide en moyenne dans les qualifications jusqu'à présent en 2024.
Mais en fait, il a - de 0.078 secondes.
Cependant, ce nombre est biaisé par la domination des Red Bulls des premières races.
Parce que si vous ne prenez la moyenne qu'à partir de Miami, lorsque McLaren a introduit leur mise à niveau majeure qui a transformé leur rythme, le McLaren est le plus rapide, de 0,038sec.
Et au cours de la deuxième moitié de la saison, ce nombre va jusqu'à 0,124sec.
Quoi qu'il en soit, la réponse à la dernière fois qu'un pilote a remporté le titre dans une voiture qui n'était pas la plus rapide sur un tour est 2021, alors que la Mercedes était une touche plus rapide que Verstappens Red Bull.
Avant ça, c'est 2012.
Ce qui est une réponse qui pourrait vous surprendre, du moins d'une certaine façon.
Cette année-là, le championnat s'est déroulé entre les Red Bulls Sebastian Vettel et Fernando Alonso de Ferrari.
Et c'est à juste titre salué comme la plus grande saison d'Alonso, pour avoir remporté le titre de course finale dans ce qui était la quatrième voiture la plus rapide, et ne perdre que parce qu'il n'a pas été emporté par sa propre faute au début de deux courses séparées.
En fait, alors que le Red Bull était considérablement plus rapide que la Ferrari, la voiture la plus rapide en moyenne en qualification était le McLaren - mais leur mauvaise fiabilité a déçu les espoirs de Lewis Hamilton.
Qu'est-ce qui a changé avec la Mercedes pour Lewis Hamilton de passer de la haine à Sao Paulo à l'amour à Las Vegas?
- James C'est une très bonne question, et ni Hamilton ni Mercedes ne semblent vraiment connaître la réponse.
Après tout, George Russell s'est qualifié au premier rang dans les deux courses.
Lorsque Hamilton a lutté cette année, il a parlé de manque de confiance dans l'arrière de la voiture.
C'est ce qui s'est encore passé au Brésil.
Il a dit au début du week-end de Las Vegas : « Si l'équipe nous donne une voiture qui ne veut pas se jeter, je vais avoir un bon week-end. » Il n'a pas eu ce problème à Las Vegas - mais il a gâché sa qualification en faisant des erreurs sur ses deux tours dans la dernière session.
Cela reflétait le fait que Hamilton a lutté pour se qualifier par rapport à Russell en 2024.
Le sentiment est que Hamilton pousse trop fort dans ces derniers moments de qualification, et que les voitures actuelles à effet de sol ne répondent pas bien à un style de conduite agressif, ce qui est la manière naturelle de Hamilton.
Fernando Alonso a également commenté cela, disant qu'il est parfois préférable de conduire juste sous la limite parce qu'il maintient les voitures plate-forme aérodynamique plus stable, et est donc plus rapide.
En même temps, généralement parlant, la Mercedes a une faiblesse dans les coins plus lents.
Pour le tourner, il faut que les conducteurs glissent à l'arrière et qu'ils produisent des températures plus élevées.
Et Hamilton a lutté avec cela plus que Russell.
Fondamentalement, Hamilton a été rapide cette année quand la voiture a été à son goût et il a été à l'aise avec elle - comme à Silverstone, Spa - tous les deux qu'il a gagnés - et maintenant Las Vegas, qu'il pourrait bien avoir gagné, mais pour ses erreurs de qualification.

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