Le voyage de Wanyonyi du berger au champion olympique

29/11/2024 10:29

Depuis qu'Emmanuel Wanyonyi a remporté l'or aux Jeux olympiques de Paris en 2024, il est retourné chez lui à Kitale pour s'occuper de tâches quotidiennes.En grandissant dans une extrême pauvreté dans un petit village de l'ouest du Kenya, Emmanuel Wanyonyi a connu des difficultés quotidiennes.
Forcé hors de l'école à 10 ans, il a travaillé de longues heures d'élevage de bétail.
Parfois, il gagnait moins de 2 $ (1,58 $) par mois.
Wanyonyi a enduré l'exploitation, changeant régulièrement d'emploi après parfois être allé non rémunéré, mais l'homme qui deviendrait le champion olympique en titre de 800m a persisté parce que l'abri et la nourriture étaient fournis.
"La vie, et de s'occuper du bétail comme un enfant, était difficile," Wanyonyi a déclaré BBC Sport Afrique.
« J'ai pensé à quitter le travail et à rentrer chez moi, mais je me suis souvenu que j'allais encore faire face aux mêmes défis que je fuyais.
« Quand j'ai eu quelque chose de petit, je l'ai ramené à la maison à mes frères et sœurs pour qu'ils aient quelque chose à manger. » Un des 11 enfants, Wanyonyi n'avait pas d'autre choix que de quitter l'école car sa famille ne pouvait pas se permettre des frais d'examen de seulement 40 shillings kenyans (0,30 $/24 pence).
Il réussit finalement à retourner à l'éducation avec une partie des gains accumulés de son temps en tant que berger et en tant qu'ouvrier, et découvre un sens du but et de l'évasion dans l'athlétisme.
Puis est survenue la mort soudaine et inexpliquée de son père, qui a travaillé comme gardien à un barrage, en 2018.
« Il venait juste de passer à l'école pour me donner de l'argent pour acheter des chaussures de course avec le paiement qu'il avait reçu ce jour-là », explique Wanyonyi, maintenant âgé de 20 ans.
"C'est comme s'il était étranglé et placé par l'eau.
On l'a trouvé avec une marque sur la tête comme s'il avait été touché.
"Ce qui s'est passé, c'est qu'il y a mis ses vêtements pour nager et que quelqu'un est venu le voler." Sans post mortem officiel, Wanyonyi dit que sa famille "ne s'est jamais retrouvée fermée".
"Ce jour-là, mon monde s'est effondré.
C'était douloureux mais je n'avais pas le luxe de pleurer.
Je devais devenir l'homme de la maison immédiatement. » Wanyonyi est le second homme le plus rapide de tous les temps de plus de 800m, niveau avec Wilson Kipketer du Danemark et seulement derrière le compatriote David Rudisha En l'absence de son père, Wanyonyi espérait poursuivre une carrière dans l'athlétisme pour aider à pourvoir à sa famille.
Mais il a d'abord fait face à des moqueries parce que, contrairement à d'autres régions du Kenya, sa région d'origine n'est pas connue pour produire des coureurs d'élite.
« Quand [Emmanuel] courait, les gens se moquaient de lui et se moquaient de lui », se souvient Margaret Nasimiyu, mère de Wanyonyis.
"Je pleurais et je me sentais triste à ce sujet, mais mon garçon m'a dit: 'Ne pleure pas, maman.
Un jour, je t'achèterai la terre et tu vivras une bonne vie.
"Je pensais que c'était juste une blague, mais Dieu était avec lui." Après son retour à l'école, Wanyonyi n'avait pas d'argent pour des chaussures de course appropriées.
"Si j'avais trouvé des chaussures, je m'entraînerais.
Sinon, je courrais pieds nus dans les champs », a-t-il ajouté.
"Parfois, les chaussures se cassaient un jour et je devais attendre que je trouve une autre paire.
Mais je n'ai jamais laissé ça m'arrêter. » Cependant, Wanyonyi crédite ses premières années - et les problèmes qu'il a surmontés - comme le fortifiant mentalement.
« Il n'y a aucun défi dans la vie qui puisse me choquer », a-t-il déclaré.
« Quand les gens doutaient de moi ou se moquaient de moi, je ne l'ai pas laissé me briser. » Wanyonyi a remporté l'or à Paris 2024 après avoir terminé à seulement 0,01 seconde d'avance sur Marco Arop dans la dernière débrouillardise de Wanyonyi et son dynamisme a attiré l'attention de ses professeurs, et il a commencé à participer à des événements régionaux au Kenya.
Se tenant debout avec sa vitesse et son endurance brutes, malgré un manque d'entraînement formel, il a rapidement gravi les échelons avec une série de victoires.
"Les gens me disaient : "Vous pouvez aller loin, Emmanuel" mais je n'y croyais pas," a-t-il dit.
"Je ne me voyais pas comme quelque chose de spécial.
En juin de cette année, toujours âgé de 19 ans, Wanyonyi est devenu le troisième coureur le plus rapide de 800m de tous les temps aux essais olympiques du Kenya.
Il le suivit ensuite en remportant l'or à Paris en 2024 en août.
"Ce n'est pas seulement un titre - il a beaucoup de signification dans ma vie," Wanyonyi dit.
"J'aimerais que mon père soit là pour me voir courir.
Je pousserais même plus fort à cause de lui, à cause de tout l'amour qu'il avait pour moi. » L'entraîneur de Wanyonyis Claudio Berardelli l'a salué comme « un talent incroyable ».
"Il a une combinaison unique de vitesse et d'endurance", a déclaré l'Italien BBC Sport Africa.
Wanyonyi a remporté le titre de 800m World Under-20 en 2021 et est deux fois champion de Diamond League sur sa distance privilégiée Avec une médaille d'or olympique déjà obtenue si tôt dans sa carrière, les ambitions de Wanyonyi ont augmenté.
Ses vues sont centrées sur la rupture du record mondial de 800m d'une minute et 40.91 secondes, qui a été fixé par le compatriote David Rudisha aux Jeux olympiques de Londres 2012.
Wanyonyi n'avait que deux dixièmes de seconde sur cette marque lors de la réunion de la Ligue des Diamants à Lausanne en août.
« Il a cette capacité de continuer à pousser quand d'autres commencent à s'effacer », a déclaré Beradelli.
L'Italien apporte sa propre expérience, ayant auparavant travaillé avec trois champions du monde de 800m.
Les progrès de la technologie sportive, des surfaces de piste aux chaussures, pourraient aider Wanyonyi dans sa poursuite du record, tandis que sa force mentale a été cruciale.
"Wanyonyi est un champion dans son esprit," son entraîneur a noté.
"Il est intrépide, probablement à cause de son passé.
Même quand il a des jours difficiles, vous ne le verrez jamais perdre espoir.
"Il sait qu'il y a toujours un nouveau jour pour essayer à nouveau.
C'est ce qui le distingue. » Wanyonyi, nommé star montante de l'année par World Athletics en 2023, veut donner à sa famille un meilleur niveau de vie.Pour Wanyonyi, briser le record du monde, c'est bien plus qu'établir un temps.
« Je veux laisser un héritage », a-t-il dit avec une détermination tranquille.
"Je ne suis pas obsédé par ça, mais je crois que c'est possible.
Je sais qu'il y a un niveau que je devrais atteindre et que je ne suis pas encore là. » Son succès lui a permis d'améliorer la situation de sa famille, de construire des maisons de trois chambres pour sa mère et trois frères aînés, et de couvrir les frais de scolarité de ses quatre jeunes frères et sœurs.
« Je voulais faire ce que mon père aurait fait pour eux », a-t-il dit.
"Ils devaient savoir qu'ils n'étaient pas seuls." Alors qu'il se prépare pour la saison 2025 - et finalement une poursuite du record du monde - la famille de Wanyonyi reste sa motivation sous-jacente.
"Quand je regarde ma famille et d'où nous venons, ça ne me donne que de la force.
Je ne peux pas dormir et je ne peux pas me reposer », a-t-il dit.
"Ils ont tant vécu et je veux leur donner une vie meilleure."

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