The Football News Show: Pourquoi une défense bien établie ne guérira pas la pauvre forme de Manchester City Liverpool et Manchester City se rencontrent dimanche dans un match qui pourrait avoir un impact énorme sur le titre de Premier League.
L'écart entre les rivaux pourrait être de 11 points si le jeu à Anfield va au carnet de formulaires.
Leaders Liverpool ont gagné 17 de leurs 19 matchs sous Arne Slot, tout en luttant City - maintenant jusqu'à la quatrième dans la table - avait perdu cinq de suite avant de souffler une avance de 3-0 à tirer avec Feyenoord dans leur rencontre de la Ligue des Champions de la mi-semaine.
« En considérant qu'ils étaient les premiers et les deuxièmes à entrer dans le week-end, la chose unique à propos du match de dimanche, vraiment, est que toute la pression est sur City, » a déclaré la BBC pundit Danny Murphy.
« Pour la ville, l'impact d'une défaite est énorme, mais il en serait de même pour l'impact d'une victoire.
Tout d'un coup les champions seraient de retour, et il y aurait un changement énorme de confiance et de croyance pour eux, parce qu'il maintient leur saison en vie.
C'est énorme pour eux.
"Pour Liverpool, si vous le cassez, alors que ce sera un autre grand résultat s'ils gagnent, et décevant s'ils perdent, c'est en fait une de ces occasions bizarres où c'est presque comme un succès gratuit, et ils peuvent presque apprécier." BBC Sport a un regard sur certains des points de discussion entrant dans le jeu.
Liverpool est actuellement à huit points de Manchester City et pourrait terminer le week-end 11 devant les champions en titre s'ils gagnent.
Seulement trois équipes ont jamais levé la Premier League après avoir suivi les leaders par autant de points ou plus - Manchester United en 1992-93 et 1995-96, et Arsenal en 1997-98.
Mais si City peut prétendre à un succès crucial, cet écart serait jusqu'à cinq points et tout d'un coup ne serait qu'une mauvaise semaine de Liverpool hors de la première place qu'ils ont occupé pendant tant de ces six dernières saisons.
Même s'ils perdent, vous ne pouvez jamais entièrement écraser un côté qui n'a perdu que quatre matchs de Premier League après Noël au cours des trois dernières saisons combinées.
Cependant, il y a peu de signes des accusations actuelles de Pep Guardiola qu'ils sont capables d'aller sur l'un de ces cours de juggernaut où ils détruisent tout le monde sur leur chemin.
« Si Manchester City perdait à Anfield dimanche, ils quitteraient la plus grande montagne qu'ils n'aient jamais eu à gravir pour remporter le titre », a déclaré l'ex-Midfielder Murphy.
«Pep Guardiola a été la seule équipe au cours des dernières années qui a été capable de rattraper de grands déficits pour devenir champions mais, cette fois-ci, à partir de ce que nous avons vu d'eux récemment, je pense que 11 points seraient trop pour eux pour rattraper.» Une victoire de Liverpool leur fera également neuf points d'Arsenal, qui est passé à la deuxième place avec une impressionnante victoire de 5-2 à West Ham samedi.
Chelsea se joindra aux Gunners sur 25 points s'ils battaient Aston Villa dans le match précédent de dimanche.
« Si Liverpool gagne, bien qu'il leur fasse les favoris du titre, ce n'est pas décisif à ce stade », poursuit Murphy.
« Ils sont sous la direction d'un nouveau gestionnaire et, à l'heure actuelle, les choses vont bien et ils n'ont pas subi de blessures graves.
Mais il pourrait y avoir un sort plus tard dans la saison où ils ont un peu de doute. » Alors que City lance un appel d'offres pour un cinquième titre de suite, Liverpool vise seulement leur deuxième dans l'ère Premier League.
Les Reds n'ont remporté qu'un de leurs neuf derniers matchs de Premier League contre City, mais Guardiola n'a jamais goûté la victoire à Anfield qu'une fois, en février 2021, alors qu'aucun supporter n'était présent en raison des restrictions de Covid-19.
Liverpool v Man City: Dix statistiques clés que vous devez savoir Maintenant je dois prouver moi-même - Les fans de Guardiola Liverpool veulent que Mohamed Salah se voit attribuer un nouveau contrat Effectivement tous les joueurs de Liverpool sont en forme - et tous les joueurs de City sont hors de lui.
L'attaquant de la ville Erling Haaland est le meilleur buteur de la Premier League avec 12 buts, mais seulement deux d'entre eux sont venus dans ses sept derniers matchs de ligue.
Mais il en a fait deux dans le match nul 3-3 contre Feyenoord mardi.
Peu de ses coéquipiers tirent des arbres non plus, car leurs luttes sans milieu de terrain talismanique Rodri se poursuivent.
Son adjoint Mateo Kovacic est blessé aussi.
Contrairement au Haaland, Mohamed Salah est en forme de bang - malgré toute l'incertitude sur son avenir avec son contrat expirant l'été prochain.
La légende du club - comme Virgil van Dijk et Trent Alexander-Arnold - est en mesure de discuter d'un pré-contrat avec d'autres équipes en un peu plus de quatre semaines.
Mais Salah, qui a créé les gros titres quand il a dit qu'on ne lui avait pas encore offert une nouvelle offre, a marqué sept buts dans ses sept derniers matchs de Premier League.
"Je ne vois aucune panique du tout," a déclaré l'ex-défendeur de la ville de Manchester Nedum Onuoha sur le podcast Planet Premier League de la BBC.
"Peut-être qu'il essaie de jouer à un jeu élaboré, mais il met le travail et il apprécie les moments pour Liverpool.
"Salah, Van Dijk et Alexander-Arnold ne ressemblent pas à des joueurs qui ont l'insécurité et, par conséquent, ils jouent le meilleur football du pays en ce moment." Pep Guardiola 'Je dois me prouver maintenant' Une des choses que City n'a pas bien cette saison est comment remplacer Rodri dans le rôle numéro six.
Kovacic, Rico Lewis, Matheus Nunes, Bernardo Silva et Ilkay Gundogan ont tous eu une chance.
« Mon intuition est, à cause de l'endroit où se trouve leur forme, et avec Liverpool volant en ce moment, pour une fois City pourrait devoir leur donner un peu de respect et essayer quelque chose d'un peu différent dimanche, » a déclaré Murphy.
« Si Ruben Dias est apte à commencer, aux côtés peut-être de Nathan Ake, alors je serais tenté de jouer [defender] Manuel Akanji dans ce rôle de milieu de terrain, comme John Stones l'a déjà fait auparavant.
"Je ne suis pas sûr si Pep va le faire, mais peut-être que cette fois, sa priorité pourrait ne pas être sur comment City va faire des chances et marquer des buts contre cette grande défense de Liverpool, parce qu'il fait confiance à ses joueurs pour le faire.
« Nous devons nous rappeler qu'ils sont gagnants en série et nous parlons d'une équipe avec certains des meilleurs joueurs du monde, mais l'un des facteurs clés pour qu'ils aient un succès à Anfield est qu'ils soient bien mieux défensifs qu'ils ne l'ont été récemment.
"Il pourrait être dommageable pour City d'aller à Anfield avec leur système habituel, où Rico Lewis est à droite et dérive vers le milieu de terrain, ce qui laisserait leur dos trois contre le front trois de Liverpool." Murphy pense que les visiteurs vont commencer Kevin de Bruyne, qui est récemment revenu de blessure, et un de Gundogan ou Silva - plus un joueur plus défensif comme Akanji ou Lewis dans le milieu de terrain.
"Je serais vraiment surpris s'il décidait de jouer, disons, Gundogan et Silva là-bas de leur propre chef, avec Phil Foden derrière Erling Haaland," a déclaré l'ancien milieu de terrain d'Angleterre.
« Bien qu'il soit formidable de croire en vous-même, lorsque vous concédez des buts comme City, vous devez jouer le moment. » Murphy a dit qu'il « n'essaie certainement pas de suggérer que City devrait stationner le bus et ne pas croire en eux-mêmes » - mais il a suggéré deux options pour Guardiola.
"Liverpool joue un front trois, et ils sont très bons - alors City devrait jouer un quatre [à l'arrière].
La ville concéde beaucoup de buts, alors peut-être que leurs quatre arrières devraient se concentrer sur l'arrêt des trois fronts de Liverpool », a-t-il ajouté.
"Et puis le milieu de terrain de Liverpool est très bon en ce moment, alors peut-être que City devrait jouer trois milieu de terrain là-bas qui sont adaptés à cette bataille, plutôt que deux milieu de terrain et un avant." Ryan Gravenberch joue bien sous son compatriote néerlandais Arne Slot Liverpool ont excelle cette saison depuis Arne Slot remplacé l'icône du club Jurgen Klopp et a apporté une approche plus mesurée à leur jeu.
Et il a travaillé à des niveaux record avec 17 victoires et un tirage au sort dans leurs 19 premiers matchs sous le Hollandais, qui n'avait jamais travaillé dans le football anglais avant.
Le gardien de but Alisson est susceptible de rester à l'écart avec une blessure au string, mais la République d'Irlande internationale Caoimhin Kelleher a été un adjoint plus que capable - en épargnant trois peines au cours des trois dernières semaines pour le club et le pays.
Le retour à droite Conor Bradley et le retour au centre Ibrahima Konate ont tous deux été blessés lors de l'impressionnante victoire de 2-0 Champions League contre le Real Madrid en milieu de semaine, mais le retour à la normale de Trent Alexander-Arnold.
Liverpool n'a pas signé un milieu de terrain défensif cet été, mais le Néerlandais Ryan Gravenberch - pas un débutant régulier la saison dernière - a fini par être remarquable dans ce rôle.
« Du point de vue de Liverpool, il est assez facile de dire ce qu'ils vont essayer de faire parce que c'est plus exactement pareil », a déclaré Murphy.
"Ils ont un système qu'ils sont tellement habitués à jouer, et ils sont pleins de confiance.
"Avec la disparition de Konate, celui qui joue à droite pourrait être un peu plus prudent dans sa pièce à cause d'un nouveau venu au centre-moitié.
"Ce n'est pas parce que le remplaçant de Konate ne serait pas capable je serais probablement aller pour Joe Gomez à sa place, mais Konate a joué le meilleur football de sa carrière et sa force merveilleuse et athlétisme vous donne l'assurance que vous pouvez être plus courageux aller de l'avant, sachant qu'il a obtenu votre dos.
"C'est le seul peu de doute que Liverpool ait eu dans ce jeu parce que j'ai été tellement impressionné par Konate, et son partenariat avec Virgil van Dijk cette saison a été le meilleur de la Premier League.
"Parfois, Alexis Mac Allister s'assied, pour que Ryan Gravenberch aille de l'avant et se lance dans ses petites courses en avant, ou Curtis Jones va parfois tomber et l'enlever des joueurs de l'arrière.
"Il en va de même quand Dominik Szoboszlai entre dans l'équipe - et ce serait une grande demande pour Ilkay Gundogan et Bernardo Silva de correspondre à leur course." Manchester City voyage à Liverpool 'plus dur qu'ils doivent faire face à l'équipe de Manchester City a été là et a fait cela...
Mais ça ne va pas planifier ce terme.
Cette mauvaise course n'est pratiquement pas entendue dans les temps modernes au club.
Guardiola n'avait jamais perdu cinq matchs de suite auparavant en tant que manager et City a maintenant concédé deux buts ou plus en six matchs successifs pour la première fois depuis 1963.
Ce n'était pas seulement qu'il y avait cinq défaites, mais la manière de la dernière spécifiquement - une défaite de 4-0 de la ligue nationale à Tottenham.
Et le jeu pour casser cette course perdante se sentait comme une défaite aussi - comme ils ont mené Feyenoord par trois buts allant dans la 74ème minute et a tiré 3-3 quand les visiteurs ont mis en scène un combat tardif dramatique.
"Je pense que c'est peut-être leur plus gros problème parce que je ne pense pas qu'aucun des joueurs ait vécu cela," a déclaré l'ex-défenseur de la ville Joleon Lescott sur le podcast Planet Premier League de la BBC.
« Passer à travers cette période et ce manque de confiance quand vous êtes au sommet, pourrait potentiellement avoir un plus grand détriment sur votre performance.
"Si vous êtes faible en confiance, ce n'est pas l'endroit où vous voulez jouer - Anfield.
Même quand vous êtes haut en confiance, un contrôle manqué ou un mauvais col peut vous faire dérailler, alors aller là-bas dans les circonstances est probablement le plus dur qu'ils n'auront jamais à affronter. » Guardiola a aussi une équipe vieillissante - avec trois gardiens, Gundogan, Kyle Walker, De Bruyne, Kovacic, Stones et Silva dans leurs 30 ans.
Onuoha, qui a passé huit ans à City après avoir fait ses débuts en 2004, a ajouté : « Vu comment les choses se sont passées ces derniers temps, en particulier d'un point de vue défensif, imaginez un monde où City est de 3-0 à Anfield, puis le score de Liverpool pour le faire 3-1 avec 10 minutes de route.
"Tout d'un coup, un doute qui aurait pu n'avoir jamais existé au cours des dernières années de nous regarder Man City...
maintenant, pourquoi une équipe jouant contre Man City doute qu'ils puissent revenir dans un jeu quand ils ont vu la valeur de semaines de cela se produire récemment?" Danny Murphy parlait à Chris Bevan Premier League de BBC Sport table de Premier League fixings Suivez votre Premier League club et obtenir des nouvelles, des analyses et des vues de fans envoyés directement à vous