L'ancien entraîneur de l'équipe nationale chinoise de football masculin a été condamné à 20 ans de prison pour corruption, selon les médias.
Li Tie, qui a également joué pour Everton dans la Premier League anglaise, a avoué plus tôt cette année à fixer des matchs, accepter des pots-de-vin, et offrir des pots-de-vin pour obtenir le meilleur poste d'entraîneur.
L'affaire montre comment la répression du président Xi Jinping contre la corruption a diminué par le sport, les banques et l'armée.
Plus tôt cette semaine, trois anciens fonctionnaires de l'Association chinoise de football (CFA) ont également été condamnés à des peines de prison pour corruption.
Plus d'une douzaine d'entraîneurs et de joueurs ont fait l'objet d'une enquête.
Li, qui a été l'entraîneur-chef de l'équipe nationale de janvier 2020 à décembre 2021, a plaidé coupable en mars pour avoir pris plus de 16 millions de dollars en pots-de-vin.
La cour a dit que cela s'était passé de 2015, alors qu'il était entraîneur adjoint au Hebei China Fortune Club, jusqu'en 2021, quand il a démissionné en tant qu'entraîneur national.
En échange des pots-de-vin, Li choisirait certaines personnes pour l'équipe nationale et aiderait les clubs de football à gagner des compétitions.
L'enfant de 47 ans a été présenté dans un documentaire anti-corruption diffusé par le radiodiffuseur chinois CCTV au début de l'année, dans lequel il s'est excusé pour ses infractions.
"Je suis vraiment désolé.
J'aurais dû garder la tête au sol et suivre la bonne voie », a-t-il dit.
"Il y avait certaines choses qui à l'époque étaient des pratiques courantes dans le football." Li avait fait 92 apparitions pour la Chine et a joué à la Coupe du monde 2002 - la seule apparition du pays dans les finales jusqu'à présent.
Son ancien patron, l'ancien président de la CFA Chen Xuyuan, a été condamné à la prison à vie plus tôt cette année pour avoir accepté des pots-de-vin d'une valeur de 11 millions de dollars.
Xi avait dans le passé exprimé son ambition de transformer la Chine en une puissance de football majeure.
En 2011, il a parlé de ses « trois souhaits » pour le football chinois : se qualifier à nouveau pour la Coupe du monde, accueillir le tournoi et gagner un jour le trophée.
Mais les récentes détentions et condamnations de personnalités majeures du football - dont certaines étaient des fonctionnaires chargés de diriger la révolution du football - ont fait un autre revers aux ambitions du pays en matière de football.
Cette dernière campagne anti-greffe fait écho à une répression antérieure dans le football chinois en 2010, quand plusieurs officiels, joueurs de l'équipe nationale et arbitres ont été emprisonnés pour corruption.
C'était également dirigé par Xi, qui était alors vice-président de la Chine.
Rowan Simons, auteur du livre Bamboo Goalposts, sur ses efforts à long terme pour développer le football populaire en Chine, a déclaré plus tôt cette année à BBC Chinese: "À bien des égards, [la campagne actuelle] ressemble exactement à ce qu'elle était il y a 10 ans avec un ensemble différent de personnages.
"En quoi est-ce différent?
Il y a beaucoup plus d'argent en jeu." Reportages supplémentaires par Zhijie Shao à Hong Kong