Ramon Diaz n'a passé que six mois de sa carrière de gérant de près de 30 ans en Europe - à Oxford United Il y a vingt ans, une légende primée par Copa Libertadores s'est pointée pour gérer Oxford United au quatrième rang.
Six mois plus tard, Ramon Diaz et le reste de son entourage de sept hommes ont été empêchés d'entrer même dans le sol.
Il semble peu probable que quelqu'un se joigne jamais à l'ancien manager de River Plate, qui a joué pour l'Argentine, Inter Milan, Monaco et d'autres, en remportant le meilleur tournoi d'Amérique du Sud - et le manager de Ligue deux du mois.
BBC Sport raconte l'histoire avec l'aide d'anciens joueurs Steve Basham, Chris Tardif et Lucas Cominelli, le rédacteur en chef de BBC Oxford Jerome Sale, et Jean Marc Goiran, l'homme qui a négocié l'accord et a agi comme assistant manager, traducteur et chef de direction officieux.
Entraîneur de fitness Pablo Fernandez, traducteur Guilliano Iacoppi, patron Ramon Diaz, entraîneur Horatio Rodriguez et assistant Jean Marc Goiran (photo de gauche à droite) étaient cinq du sept-fort parti C'était Décembre 2004.
Oxford United, vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1986, a connu une chute, passant du deuxième niveau au quatrième depuis 1999 - et a chuté de la Ligue deux quand le propriétaire Firoz Kassam a renvoyé Graham Rix.
Kassam, le propriétaire impopulaire du club, a invité le manager hors-travail Chris Turner à regarder leur défaite de 1-0 par Swansea - et la plupart des gens pensaient qu'il était le nouveau manager, y compris l'Oxford Mail, externe et certains joueurs.
Mais à la place...
« C'était assez bizarre », a déclaré l'ancien gréviste de l'U Basham.
"Cinq ou six gars sont venus, dans une file.
Ils se tenaient tous devant nous et aucun d'entre eux ne parlait un mot d'anglais, à l'exception d'un traducteur. » Goiran a dit « tous les joueurs avaient les yeux ouverts se demandant « qui sont ces gars? » ».
Ces gars étaient Diaz, l'entraîneur-chef Horacio Rodriguez, un autre entraîneur Raul Marcovich, Goiran, l'entraîneur de fitness Pablo Fernandez, le docteur Rafael Giulietti et le traducteur Giuliano Iacoppi.
Mais attendez, comment ça s'est passé?
Tout commence à Monaco - où Kassam et Goiran vivaient et Diaz avait aussi une maison qui jouait pour le club.
Kassam a approché un ami d'un ami, Goiran, qui a travaillé comme agent de football et consultant, pour l'aider à trouver un manager et la Monégasque a suggéré Diaz - qui avait quitté River Plate en 2002.
À l'époque, il était largement rapporté que Diaz n'était pas payé pour être manager d'Oxford - et Kassam a déclaré qu'il avait "promisé ses actions dans le club en échange du succès".
Mais Goiran, 20 ans plus tard, dit la compagnie de Kassam Firoka, mais pas le club, a payé les honoraires de Diaz et de Goiran à Monaco.
Et la question que beaucoup ont posée - pourquoi un manager avec cinq titres argentins et les Copa Libertadores sont-ils venus à la Ligue deux d'Oxford?
Goiran dit que c'était dans le cadre d'un projet de se rendre à la Premier League en cinq ans - mais après une fin amère, Diaz, qui est maintenant directeur de Corinthiens au Brésil, n'a plus jamais travaillé en Angleterre ni même en Europe.
« Lorsqu'ils sont arrivés pour la première fois, il y a eu de grandes discussions sur le réaménagement du stade, la mise en place d'une nouvelle position derrière le but et l'intégration dans la Premier League », a déclaré le gardien Tardif.
En 2004, il y avait moins d'implication étrangère dans les ligues inférieures en Angleterre, donc c'était un choc culturel encore plus grand qu'aujourd'hui.
Mais beaucoup de joueurs ont acheté dans les nouvelles idées d'entraînement, bien que certains ont eu du mal à s'adapter.
"Ils ont apporté quelque chose de très nouveau et très frais à Oxford United à cette époque," a déclaré Basham, qui a joué pour le club entre 2002 et 2007.
"C'était bien avant son temps.
Ils sont venus avec des idées et la philosophie qui a probablement frappé le jeu anglais deux, trois, quatre ans plus tard, certainement dans les ligues inférieures." Rodriguez serait pratique - avec Diaz supervisant les choses.
Pour certains autour du club Rodriguez a été considéré comme le patron traditionnel de l'équipe avec Diaz presque un directeur de football.
Diaz et ses entraîneurs ne parlaient que l'anglais brisé, il fallait donc communiquer par l'intermédiaire de leur traducteur.
Mais Goiran, qui était aussi impliqué sur le terrain d'entraînement, dit que Diaz était le manager et qu'il avait le dernier mot en tout.
Basham a déclaré: "Il [Diaz] allait entrer dans l'équipe comme nous étions disposés dans notre forme et il nous amenait à travers des mouvements.
Très différent, mais ça a marché.
« Il vous bougeait physiquement, il vous avait alors à ses côtés et il faisait les courses et vous les faisiez courir avec lui. » Goiran a dit : « C'était une très belle ambiance.
C'était une grande aventure.
Nous avons changé la façon dont ils s'entraînent, la mentalité.
Nous leur avons appris qu'ils étaient des joueurs de football." Ils étaient aussi des figures populaires hors du terrain.
La vente de BBC Oxford a déclaré: "Ramon et son personnel étaient imposants et impressionnants, mais aussi doux et amical.
« Il m'a demandé une fois 100 000 $ pour des entrevues.
J'ai dit que la BBC ne s'étirerait pas aussi loin.
Il a dit juste pour lui apporter un café décent la prochaine fois alors." Ramon Diaz et son entourage étaient populaires avec les fans d'Oxford Tout a si bien commencé.
Ils avaient été amenés pour aider le club à éviter la relégation, mais quatre victoires et deux nuls en janvier leur ont permis de rêver des éliminatoires - et Diaz a été nommé manager de la Ligue deux du mois.
Remarquablement, il faudrait plus de 17 ans pour qu'un autre manager d'Oxford remporte un prix EFL comme celui-ci - Liam Manning en septembre 2023.
"Il y a eu un buzz immédiat autour du sol," a déclaré le commentateur de la BBC Sale.
"Le football est monté un cran et l'amusement est revenu." Diaz et Co avaient apporté un style d'attaque approprié de football.
La condition physique et le pressage en faisaient aussi partie.
« Nous avons complètement changé leur façon de jouer et ils ont commencé à gagner », a déclaré Goiran.
« Lorsqu'un joueur commence à gagner, il a du plaisir, la mentalité est meilleure, il a de la confiance. » Basham a déclaré : « Ils voulaient beaucoup jouer au football, ce qui convenait à la plupart de l'équipe.
« J'adore faire tomber le football, aimer jouer au football, aimer relier le jeu et travailler à une stratégie.
C'était donc un peu différent, certainement de celui de Ian Atkins [gestionnaire de ligue inférieure pragmatique qui a quitté Oxford en avril 2004] à l'époque, ce qui m'a aussi plu. » L'une des stratégies novatrices de Diaz était de laisser trois joueurs rapides sur le terrain alors qu'ils défendaient un coin en cas de contre-attaque.
« Il s'agissait plus d'une philosophie de Pep en termes de football total même à ce niveau », a déclaré Tardif, se référant au patron de Manchester City Pep Guardiola.
« C'est génial quand il s'agit de tous les joueurs de classe mondiale, mais dans les ligues inférieures ce n'est pas toujours possible.
Ils ont essayé de faire respecter le football à sa forme la plus pure.
On a essayé.
Parfois ça a marché et parfois ça a échoué. » Lucas Cominelli s'est vu offrir un nouvel accord pour rester avec Oxford, mais le nouveau manager Brian Talbot ne voulait pas de l'argentin La nouvelle équipe de direction voulait rafraîchir l'équipe et amener une foule de trialistes - quelques jours environ la moitié de la formation des gens étaient trialistes.
Parmi ceux-ci, il y a eu quelques signatures sud-américaines : le milieu de terrain Lucas Cominelli, l'ailier Juan Pablo Raponi et le défenseur uruguayen Mateo Corbo.
Les fils de Diaz Emiliano et Michael - qui était jeune et n'a jamais joué pour la première équipe - se sont également joints.
Les résultats ont été mitigés.
Cominelli a joué 16 fois, marquant un effort à long terme contre Grimsby, et a été considéré comme l'un des succès.
« Oxford était fantastique », a déclaré Cominelli, qui avait déjà été sur les livres de Newcastle sans faire une première apparition d'équipe.
"C'était vraiment bon.
J'ai eu une bonne expérience, un bon souvenir des fans, de la ville, du club. » Full-back Corbo reste un héros culte au club après huit cartes jaunes et une carte rouge en 13 matchs.
Raponi, qui avait joué pour River Plate, était trop léger pour la Ligue deux mais a joué 10 fois.
Emiliano Diaz, qui a joué sept fois, est souvent mentionné dans les discussions sur les meilleurs joueurs d'Oxford.
Ce n'était qu'une des nombreuses fois qu'il a travaillé avec son père - après avoir joué sous Ramon à River Plate et avoir été son assistant manager dans plus de 10 équipes depuis sa retraite.
Cominelli ajoute qu'il n'y a jamais eu de problèmes entre l'Angleterre et les joueurs sud-américains.
« Les coéquipiers étaient vraiment d'accord », a-t-il dit.
"C'était vraiment bienvenu.
Ils ont aidé et tout.
Nous avions une bonne loge." Basham a ajouté: "Certains [étaient] bons, d'autres pas si bons.
Certains s'y sont très bien installés.
Un couple était superbe, vraiment travaillé dur, bon sur le ballon, vraiment de bons ajouts sur le côté.
"Et puis vous en avez eu un ou deux qui n'ont pas tout à fait fonctionné pour eux.
"Raponi a été très rapide, il a parfois fait un impact, mais le côté physique du jeu a parfois été un peu trop pour lui." La chute entre Firoz Kassam (à gauche) et Ramon Diaz (à droite) sur les ambitions du club s'est avérée être la chute de l'expérience Après la bonne course en janvier, cependant, la forme d'Oxford a pris un coup, perdant quatre des cinq prochains matchs.
Et les choses décollaient du terrain aussi.
Diaz et Kassam sont tombés sur une différence d'opinion dans l'ambition du club - et sur Diaz ne parlant pas anglais.
Le gestionnaire, en plus de certains de ses entraîneurs, a manqué quelques matchs pour des raisons de permis de travail ou de passeport.
Basham a dit qu'il était juste "étourdi" comme le club a terminé 15ème - nulle part près du haut ou du bas.
« C'est presque surréaliste de regarder en arrière », a dit Tardif.
« C'était difficile pour eux d'arriver à notre niveau.
Ils n'étaient pas tout à fait prêts à faire les bases encore et encore.
"Je les aimais vraiment en tant que gens.
Est-ce que je pense que c'était le bon match?
Probablement pas."Goiran était en discussion avec Kassam sur la façon de structurer le marketing du club et de trouver des investissements.
« Il y avait beaucoup de choses à faire parce que le club n'était pas professionnel pour moi », a-t-il dit.
« J'ai passé environ 12 heures par jour à travailler là-dessus et nous avons fait beaucoup de progrès.
« J'étais plus comme un chef de la direction que d'autres choses - mais j'étais encore près sur le terrain de l'entraînement.
"La relation entre Ramon et Firoz était difficile.
Ils ont discuté de l'avenir et des questions financières.
Ramon n'avait pas l'impression que Firoz aimerait grandir. » Basham a dit : « Je pense qu'ils avaient de grands projets pour Oxford United.
Ils poussaient tous dans la bonne direction.
"Je pense qu'ils ont tous pensé qu'ils étaient proches d'une sorte d'accord avec Kassam et pour quelque raison que ce soit tout vient de finir...
Oui, il y a eu de grandes retombées, ce qui était vraiment dommage. » Une fois qu'il était évident que Diaz quitterait probablement le club, Goiran a essayé de trouver un autre manager pour le projet.
Diaz démissionna en tant que manager et lui et ses fils s'envolèrent à la maison avant l'avant-dernière partie de la saison.
« Sa décision de partir était inattendue et je suis déçue », a déclaré Kassam à l'époque - qui a ajouté garder Diaz aurait coûté le club 1m.
L'Oxford Mail a même rapporté que Rodriguez allait devenir le nouveau manager.
, externe Mais soudain toute l'expérience était terminée.
Avant le dernier match de la saison, à la maison de Chester, Kassam s'est débarrassé de tout le personnel de l'arrière-salle de Diaz et a nommé Brian Talbot.
Goiran s'est vu offrir la chance de rester mais a dit : « J'ai amené ces gens et s'ils sortent, je dois aller avec eux ».
"Tout allait si bien, sauf la relation entre Firoz et Ramon.
Nous avions beaucoup de bons plans pour l'avenir, beaucoup d'idées concernant les investisseurs pour changer le club et grandir.
Mais c'était une mauvaise fin », a dit Goiran.
Et ça a été très malsain puisque Diaz et ses entraîneurs ont acheté des billets pour regarder le dernier match de la saison contre Chester et dire merci aux supporters d'Oxford.
Mais Kassam a ordonné à ses stewards de refuser leur entrée et une dispute a éclaté 10 minutes dans le jeu - avec les fans laissant leurs sièges pour demander qu'ils soient laissés entrer.
"Nous avons dû prendre la voiture et tout laisser là.
Ce n'était pas une bonne fin », a déclaré Goiran.
"J'ai été très triste de quitter le club.
C'était un moment fantastique.
Je l'ai fait avec mon cœur et tout.
Le sentiment que j'ai avec les fans était 'wow'.
"C'est mon club pour toujours - Je regarde toujours leurs résultats.
C'est une histoire d'amour entre moi et Oxford." C'était la fin de tous les joueurs sud-américains aussi.
Cominelli a déclaré : « Le club m'avait offert un nouveau contrat.
Je voulais rester mais le nouvel entraîneur qui est venu [Talbot], il a décidé que tous les joueurs étrangers [devraient être] partis. » Kassam et Diaz, par l'intermédiaire de son club actuel Corinthiens, n'ont pas répondu aux demandes de parler à la BBC pour cette fonctionnalité.
La saison suivante, Talbot a été renvoyé, Kassam a vendu le club et Oxford a été relégué à la Conférence.