Rory McIlroy et Scottie Scheffler affronteront Bryson DeChambeau et Brooks Koepka à Las Vegas Une supposée date limite de paix venait de passer et le golf professionnel masculin était entaché de plus d'incertitude, lorsque l'idée de créer un match entre les joueurs du PGA Tour et ceux du circuit de l'échappée LIV a été lancé.
L'approche initiale, par le producteur de télévision Bryan Zuriff, a été faite au camp de Rory McIlroy à Dubaï en janvier dernier.
Zuriff était responsable des précédentes itérations de 'The Match' - des affrontements télévisés de saison stupides pour de l'argent.
Mais ce concept semblait avoir plus de signification.
McIlroy l'a certainement vu de cette façon comme trois de ses pairs les plus remarquables, c'est pourquoi 'The Showdown' vient à terme à Las Vegas mardi.
McIlroy s'associe au monde entier Scottie Scheffler contre les recrues Bryson DeChambeau et Brooks Koepka.
Pour une fois, c'est un concours de confiserie assez savoureux pour mériter d'être regardé.
Scheffler obtient un record pour la plupart des victoires en un an Scheffler matche avec le troisième prix PGA Tour PGA contre LIV - l'établissement contre les départs et McIlroy contre DeChambeau - l'homme qui a capitalisé sur la capitulation américaine de la star nord-irlandaise en juin dernier.
Scheffler s'affronte pour nous rappeler ses prouesses avec la victoire aux Bahamas la semaine dernière, tandis que DeChambeau et le vainqueur du Championnat américain PGA de 2023 Koepka sont des ennemis jurés passés maintenant unis comme les seuls joueurs à atterrir majors tout en jouant sous le parapluie LIV.
Ce sont des histoires attrayantes et c'est la première fois depuis l'Open en été que ce quatuor de superstars ont tous pu jouer dans le même événement.
Si vous vouliez mettre sur un match, ce sont les quatre joueurs que vous voudriez, ce qui est dire, parce que le golf professionnel reste un sport fractionné et fractionné.
Mais la compétition de cette semaine est le moyen de démontrer que certains des plus grands noms ont eu assez d'une fracture de plus en plus fastidieuse et débilitante.
La semaine dernière, on a demandé à McIlroy si cet événement serait un rappel préjudiciable que le golf professionnel des hommes est encore un sport en guerre.
Le monde numéro trois a pensé que c'était "une question terrible", mais il a donné une réponse intéressante.
« Nous essayons de réunir ces joueurs, et plus nous aurons d'occasions de le faire, mieux ce sera », a déclaré M. McIlroy.
« Cela rappelle-t-il aux gens qu'on ne joue pas ensemble tout le temps?
Oui.
Mais au moins nous faisons l'effort d'essayer de rassembler les meilleurs.
Si nous pouvons commencer par faire quelque chose comme ça, ce n'est qu'une bonne chose. » Il dit, en d'autres termes, que les étoiles prennent cela entre leurs mains pour faire une poussée influente pour mettre fin à l'impasse.
C'est un autre exemple de la façon dont le pouvoir des principaux joueurs a augmenté tandis que les factions rivales se battent pour l'avenir du jeu.
Scheffler a pesé en disant: "On a tant parlé de LIV contre le PGA Tour, tout ce qu'on a dit sur l'argent.
Nous voulons revenir à la compétition.
C'est amusant de se réunir pour concourir. » Il est juste de dire que le PGA Tour a été tiède environ deux de ses membres les plus importants dans la compétition contre une paire de LIV étoiles, qui restent suspendus de la tournée pour rejoindre la Ligue de l'Arabie Saoudite financée.
Fait significatif, ce match a lieu en une semaine lorsqu'il n'y a pas de tournoi de PGA Tour en conflit.
« Il a fallu quelques conversations pour les amener au point où ils ont vu que cela pourrait être une bonne chose à long terme », a admis McIlroy.
Le patron du PGA Tour Jay Monahan et son conseil d'administration poursuivent les négociations avec le Fonds saoudien d'investissement public (FIP) sur l'acquisition de six pour cent du bras commercial du Tour par le FIP.
C'est l'accord qui est maintenant presque un an après son échéance initiale, mais il pourrait encore annoncer la paix dans la soi-disant «guerre civile» du golf.
Si l'Arabie saoudite s'investit officiellement dans les deux camps, les joueurs du LIV et du PGA Tour étant réunis aux tournois au-delà des majors, c'est un scénario plus probable.
Mais jusqu'à ce qu'un contrat soit signé et soit approuvé par le gouvernement américain, nous n'avons qu'une poignée d'événements du DP World Tour où les recrues de LIV ont été accueillies et le « Showdown » de cette semaine à Shadow Creek comme des occasions de voir ensemble des golfeurs des circonscriptions en conflit.
Les joueurs seront mic'd vers le haut, mais le golf devrait faire la discussion parce qu'il y a suffisamment d'ingrédients pour donner au concours un degré de bord qui a été absent des itérations précédentes.
Une véritable interaction entre les joueurs sera fascinante à entendre.
Nous n'avons pas besoin de fausse berline qui peut si souvent infecter ce genre d'occasion et espérons que les joueurs se souviendront qu'ils sont golfeurs plutôt que comédiens.
Ce n'est pas une blague de dire qu'il s'agit peut-être d'un regard sur l'avenir et pas seulement parce que les butins viennent sous la forme de la monnaie Crypto.
Le camp LIV parle déjà d'une perspective séduisante d'un match de style Ryder Cup entre les tournées rivales.
C'est un concept qui pourrait exciter les fans et peut-être remplacer la Coupe des Présidents moribonde mise en place dans les années non-Ryder par le PGA Tour, qui est contesté par des équipes représentant les internationaux américains et non européens et n'est pas ouvert aux golfeurs LIV.
De tels développements dans le golf pro n'ont pas tendance à se produire rapidement, cependant.
Néanmoins, le fait que le concours de cette semaine ait lieu est un début.
Et par sa relative validité concurrentielle, elle constitue peut-être un pas important vers une sorte de réconciliation.