Soutenu par des milliardaires, le Paris FC vient-il pour la couronne du PSG?

19/12/2024 15:52

Antoine Arnault, fils de Bernard Arnault, l'un des plus riches au monde, représente la compagnie familiale du conseil d'administration du FC Paris est depuis longtemps une anomalie dans le football européen.
Bien qu'elle soit assise sur le bassin de talents le plus réputé du continent, la capitale française n'a pas pu soutenir plus d'un club haut de gamme depuis des décennies, et encore moins produire un derby local durable en Ligue 1.
Alors que Paris St-Germain a bénéficié d'un étranglement quasi ininterrompu sur le football français depuis une prise de contrôle qatarienne en 2011, les clubs de ligue inférieure qui composent le reste du paysage de football de la ville ont souvent été encombrés de finances précaires, de questions de stade et de fusions mal nourries.
Le mois dernier, la prise de contrôle de Paris FC par la famille Arnault, qui a dominé la liste des milliardaires les plus riches de Forbes, externe en 2024 et possède l'empire des biens de luxe LVMH, semble être en hausse.
L'acquisition, qui implique également une participation minoritaire pour Red Bull, a été officielle à l'époque où Antoine Arnault, le fils aîné de Bernard Arnault, a assisté au choc de la Ligue 2 contre Grenoble en octobre.
Ce jour-là, les habitués de deuxième rang scelleraient une cinquième victoire consécutive pour s'établir fermement comme précurseurs de la promotion.
Les renforts de janvier ne devraient pas être trop difficiles à obtenir compte tenu de leur nouveau soutien financier.
Le dernier défi crédible à la domination du PSG à Paris est survenu dans les années 1980, avec une reprise de courte durée du Racing Club de Paris par l'homme d'affaires Jean-Luc Lagardere, qui a rebaptisé l'équipe Matra Racing.
Cela impliquait brièvement une fusion avec Paris FC.
Malgré la signature d'une foule de stars - notamment David Ginola et Enzo Francescoli - le projet a finalement pris fin et le club se dirige vers le désarroi financier à la fin de la décennie, avec seulement une course à la finale de Coupe de France à montrer pour l'investissement.
Alors que l'objectif à long terme déclaré est de se qualifier pour le football européen, Paris FC cherchera à utiliser le destin de Matra Racing comme un conte de mise en garde.
« Nous ne voulons pas sauter le fusil », souligne Pierre Ferracci, président du club, en s'adressant à BBC Sport.
Ferracci, qui est impliqué dans le club depuis 2006, restera encore trois ans après avoir vendu la majorité de ses actions à la famille Arnault.
« Nous voulons que la colonne vertébrale du club soit de la région parisienne.
Tout le monde signe des joueurs de Paris, ce serait donc bien pour un club local de s'en inspirer », explique le jeune de 72 ans.
« Nous serions toujours ouverts aux joueurs d'ailleurs. » Le Paris FC a dépassé la Ligue 2 pour la majeure partie de la saison, mais en deuxième position Cette concentration sur le talent local aidera le club lui-même comme une alternative plus ancrée au PSG.
L'objectif, dit la nouvelle direction, est que Paris FC reste un club "populaire" - même si cette image peut être quelque peu en contradiction avec la réalité d'être repris par les propriétaires du plus grand conglomérat de luxe du monde.
La réputation du club pour la production de talents est néanmoins bien établie, avec Ibrahima Konate, Axel Disasi et Nordi Mukiele parmi les grands internationaux de France à avoir franchi les échelons du Paris FC.
Trop souvent, cependant, les joueurs de cet ilk ont été fracassés par d'autres clubs français avant même de faire une première apparition d'équipe.
En ce sens, l'expertise de Red Bull, qui a maintenant une participation de 11%, pourrait s'avérer essentielle.
« Les académies masculines et féminines sont un aspect de notre ADN que la famille et Red Bull voudront pousser encore plus loin », explique M. Ferracci.
Pour l'instant, les grands noms sont plus faciles à trouver dans l'équipe de backroom que sur le terrain.
Jurgen Klopp, à travers son rôle à venir en tant que chef des opérations de football de Red Bull, va jouer un rôle clé dans le développement du club - bien que de loin, avec une autre figure allemande notable dans Mario Gomez agissant comme l'homme de la firme autrichienne sur le terrain.
Ferracci, en tout cas, veut tirer le meilleur parti de l'implication de Klopp dans le projet.
« Ce qu'il a fait à Liverpool, c'est le genre de chose dont nous devrions nous inspirer, mais pas essayer de copier », dit-il.
« Il a la vision technique, l'aura, et cet effet unificateur, et je ne peux pas attendre son arrivée. » Alors que certains ont exprimé la crainte que le club soit incorporé dans la pyramide des clubs Red Bull plus large, Arnault et Ferracci ont tous deux annulé la perspective d'un Red Bull Paris.
« Nous ne serons pas attirés dans la propriété multiclub.
La famille Arnault est l'actionnaire majoritaire de cet accord », explique Ferracci, qui a déjà exprimé sa méfiance à l'égard d'un système qui prend de plus en plus d'importance dans le football français.
Paris FC est troisième du top flight féminin, derrière Lyon et le PSG Une caractéristique déterminante du club est la force de son côté féminin.
Auparavant connu sous le nom de Juvisy avant une fusion avec Paris FC en 2017, l'équipe est six fois championne nationale et se qualifie régulièrement pour la compétition européenne, terminant généralement derrière seulement Lyon et PSG dans la table de ligue.
Faire correspondre leurs voisins, avec lesquels ils ont déjà une rivalité établie, est un objectif plus immédiat.
Fait intéressant, le premier match de l'équipe féminine après la prise de contrôle a été un match à domicile au Stade Charlety contre le PSG, avec une grève tardive de l'international français Clara Mateo qui a remporté un point pour les hôtes.
« L'idée est de viser plus haut, de développer le football féminin au même degré que celui des hommes.
Je ne peux pas promettre que nous serons au niveau de Lyon tout de suite, mais nous chercherons à entrer dans les deux premiers, puis nous fixerons de nouveaux objectifs quand nous y arriverons », ajoute Ferracci.
Où exactement dans la capitale les ambitions du club vont prendre forme sera une autre question entièrement.
Les premières équipes masculines et féminines jouent à la Charleterie polyvalente, nichées contre le périphérique périphérique dans le sud-est de Paris.
Le stade en plein air n'est guère un ajustement logistique idéal, principalement en raison de sa piste d'athlétisme et du peu de possibilités d'expansion.
Les fréquentations escarpées ont été un problème récurrent jusqu'à ce qu'un système de billets gratuits, introduit à mi-parcours de la saison dernière, ait vu les fréquentations moyennes augmenter à plus de la moitié de la capacité de 20 000 personnes.
Pour Ferracci, un déménagement au Stade Jean-Bouin, un terrain plus compact qui se trouve dans l'ombre littérale du Parc des Princes et qui accueille actuellement le rugby club Stade Francais, serait l'option idéale à court terme.
« J'espère qu'un jour, les 20 000 sièges ne suffiront pas », dit M. Ferracci.
« Nous pourrions viser quelque chose à partir de 40 000, ce que nous n'avons sur aucun de ces terrains.
Si nous montons en Ligue 1 dans les années à venir, nous ferons avec l'un d'eux, cependant. » Alors que la perspective d'un derby plus contesté a dominé les titres, les décideurs du FC de Paris ont écarté la discussion d'une rivalité conflictuelle - avec Antoine Arnault lui-même prétendant même être un fan de longue date de champions de 12 lieues PSG.
« Je pense qu'il y a de la place pour deux clubs à Paris, pour deux histoires différentes qui pourraient être complémentaires », explique Arnault, PDG de Christian Dior, lors d'une conférence de presse.
Ferracci ajoute : « Il n'y a pas d'hostilité, j'étais moi-même titulaire d'un billet de saison [au PSG] avec mon fils à l'époque. » Le président du club souligne également que le PSG et la légende brésilienne Rai et l'ancien président du PSG Michel Denisot sont impliqués au Paris FC.
Il reste à voir si cette approche cordiale et bridge-building survit à la réalité potentiellement amère d'une bataille pour la suprématie en Ligue 1 et à Paris.
Pour l'instant, cependant, Paris FC a une campagne de promotion pour revenir sur la bonne voie.
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