Le dernier match de Wasps avant de quitter les affaires a été une défaite de 40-36 par Northampton à la Ricoh Arena en octobre 2022.L'effondrement financier de London Irish, Wasps et Worcester a laissé le contribuable hors de la poche de plus de 30m dans des prêts Covid non récupérés.
Les trois clubs Premiership ont cessé leurs activités au cours de la campagne 2022-2023 après avoir pris 41,6 millions de dollars en fonds d'urgence du ministère de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) pour couvrir la perte de revenus des matchs et des transactions de radiodiffusion touchés par la pandémie.
Worcester Warriors devait 15,7m au total, mais les administrateurs du club ont remboursé 9,8m en juin 2023.
Selon un rapport du National Audit Office (NAO), les administrateurs de Wasps ont remboursé 300 000 de leur prêt de 14,1 millions, alors qu'aucun montant de 11,8 millions d'Irlandais de Londres n'a encore été reversé aux fonds publics.
Le DCMS dit qu'il s'attend à récupérer encore 7,3 à 11,1 millions de dollars du trio et six autres emprunteurs qui ont chuté depuis la réception des prêts.
Londres Irlandais, Wasps et Worcester ont tous postulé pour revenir au Championnat quand il s'étend de 12 à 14 clubs la saison prochaine.
Alors que tous les créanciers de rugby doivent être remboursés en totalité avant qu'ils puissent revenir au rugby professionnel, la dette publique pourrait encore être sur les livres.
« Bien que des progrès aient été réalisés en ce qui concerne le recouvrement des remboursements initiaux, il est préoccupant que jusqu'à 29 millions d'argent des contribuables pourraient être perdus par les emprunteurs qui ont depuis passé sous le contrôle, a déclaré sir Geoffrey Clifton-Brown, président du Comité des comptes publics.
Clifton-Brown a ajouté que le DCMS devrait avoir un plan plus détaillé en place pour récupérer le reste des 123,8 millions prêtés aux clubs Premiership pendant la pandémie.
« Le DCMS devrait continuer à surveiller de près les clubs syndicaux de rugby anglais qui ont été sur le bord », a-t-il ajouté.
« Compte tenu de l'argent public en jeu, le Ministère a plus à faire pour montrer qu'il a un plan à long terme pour gérer et recouvrer les prêts dans tous les secteurs. » « Le SGDC a reconnu que certains emprunteurs étaient déjà financièrement risqués avant la pandémie », a souligné l'OAN dans son rapport.
"Il a néanmoins estimé qu'il fallait accorder des prêts à certaines organisations dans les secteurs de la culture et du sport malgré leur vulnérabilité financière, car sinon les organismes auraient failli, et son intention principale était de protéger les secteurs à travers la pandémie." Les clubs Premiership représentaient 57% des prêts consentis au sport par le DCMS pendant la pandémie, avec une union de rugby au total représentant 64% du total emprunté.
La ligue de rugby (24,2 m), les courses de chevaux (21,5 m) et le tennis (14,3 m) ont été les premiers bénéficiaires, tandis que les clubs de football non ligues ont reçu 13,4 m.