Marin Cilic a remporté le 21e titre ATP de sa carrière et son premier depuis octobre 2021 L'ancien champion américain de l'Open Marin Cilic est devenu le joueur le plus bas rangé pour remporter un titre ATP Tour avec une victoire émotionnelle à l'Open Hangzhou.
Croaties Cilic, qui a commencé le tournoi à 777ème au monde, a passé la majorité des deux dernières saisons à l'extérieur avec une blessure au genou qui a nécessité de multiples opérations.
Avec un wildcard à jouer à Hangzhou, l'ancien numéro trois du monde n'avait pas gagné un match ATP Tour en 22 mois avant cette semaine.
Mardi, quatre jours seulement avant son 36e anniversaire, il bat à la maison le favori Zhang Zhizhen 7-6 (7-5) 7-6 (7-5) pour soulever le titre.
Cela a été une période difficile pour moi - j'ai perdu mon classement et je n'ai pas trop joué, a déclaré Cilic, qui a atteint un haut niveau de carrière de troisième en 2018.
Cilic a subi la dernière opération sur son genou droit en mai, disant que c'était la meilleure option pour aider à surmonter le problème et retourner au tribunal.
Il n'a joué que deux matchs en 2023 et quatre autres fois au début de la saison.
Le retour a commencé sur le Challenger Tour - le niveau inférieur aux principaux événements ATP - en août avant d'augmenter de nouveau un niveau au cours de la dernière semaine en Chine.
Cilic a atteint 18 as et a remporté 42 des 50 points de premier service (84 %) contre le 43e rang de Zhang.
Dans son discours d'après-match, le champion US Open 2014 a consacré la victoire à sa famille - y compris sa femme et deux enfants - pour leur soutien pendant les moments bas.
Tout le monde à la maison a été avec moi dans cette période difficile, travailler jour après jour, me croire et me pousser, me donnant la force et l'esprit, a dit Cilic.
Je suis heureux de faire cette victoire, pas seulement pour moi, mais pour eux.
Pour tout le monde, il y a un petit morceau de ce trophée.
Sur le dos de la victoire d'un 21e titre de sa carrière, Cilic augmentera 404 places dans le classement à 373 la semaine prochaine.
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