През последните 24 часа съм написал повече от 100 съобщения в WhatsApp.
Никой от тях не беше много вълнуващ.
Правих планове със семейството си, обсъждах работни проекти с колеги и разменях новини и клюки с някои приятели.
Може би трябва да подобря играта си, но дори и най-скучните ми съобщения бяха криптирани по подразбиране и използваха мощните компютърни сървъри на WhatsApp, разположени в различни центрове за данни по целия свят.
Това не е евтина операция и все пак нито аз, нито някой от хората, с които разговарях вчера, някога са се разделяли с пари, за да я използват.
Платформата има близо три милиарда потребители по целия свят.
И така, как WhatsApp – или zapzap, както е наречен в Бразилия – прави парите си?
Вярно е, че помага на WhatsApp да има масивна компания-майка зад себе си – Meta, която притежава Facebook и Instagram.
Индивидуалните, лични акаунти в WhatsApp като моите са безплатни, защото WhatsApp прави пари от корпоративни клиенти, които искат да комуникират с потребители като мен.
От миналата година фирми са били в състояние да създаде канали за безплатно на WhatsApp, така че те могат да изпращат съобщения, за да бъдат прочетени от всички, които изберат да се абонират.
Но това, за което плащат премия, е достъп до взаимодействия с отделни клиенти чрез приложението, както разговорно, така и транзакционно.
Обединеното кралство е сравнително в ранна детска възраст тук, но в индийския град Бангалор например вече можете да си купите автобусен билет и да изберете мястото си, всички чрез WhatsApp.
"Нашата визия, ако получим всичко това правилно, е бизнес и клиентът трябва да може да направи нещата правилно в чат нишка", казва Никила Сринивасан, вицепрезидент на бизнес съобщенията в Meta.
Това означава, че ако искате да резервирате билет, ако искате да инициирате връщане, ако искате да извършите плащане, трябва да можете да направите това, без изобщо да напускате чат нишката си.
И след това просто се върнете обратно към всички други разговори в живота си." Бизнесът вече може да избере да плати за връзка, която стартира нов чат в WhatsApp директно от онлайн реклама във Facebook или Instagram към личен акаунт.
Г-жа Srinivasan ми казва, че това е само сега струва "няколко милиарда долара" на технологичния гигант.
Други приложения за съобщения са тръгнали по различни маршрути.
Signal, платформа, известна със своите протоколи за сигурност на съобщенията, които са се превърнали в индустриален стандарт, е организация с нестопанска цел.
Той казва, че никога не е взимал пари от инвеститори (за разлика от приложението Telegram, което разчита на тях).
Вместо това, тя се управлява от дарения – които включват 50 млн. долара ( 38 млн.) инжектиране на пари от Брайън Актън, един от съоснователите на WhatsApp, през 2018 г.
"Нашата цел е да се доближим максимално до това да бъдем напълно подкрепени от малки дарители, разчитайки на голям брой скромни приноси от хора, които се грижат за Сигнал", написа в блог пост миналата година президентът на компанията Мередит Уитакър.
Discord, приложение за съобщения, което до голяма степен се използва от младите геймъри, има Freemium модел – той е свободен за регистрация, но допълнителните функции, включително достъп до игри, идват с ценоразпис.
Той също така предлага платено членство, наречено Nitro, с предимства, включващи висококачествено видео стрийминг и персонализирани емоджита, за $ 9.99 месечен абонамент.
Snap, фирмата зад Snapchat, комбинира няколко от тези модели.
Той носи реклами, има 11 милиона платени абонати (към август 2024 г.) и също така продава очила с добавена реалност, наречени Snapchat Spectacles.
И има още един трик в ръкава си - според сайта Forbes, между 2016-2023 г. фирмата е спечелила близо 300 млн. долара само от лихви.
Но основният източник на приходи на Snap е от реклама, която носи повече от 4 млрд. долара годишно.
Базираната в Обединеното кралство фирма Element таксува правителствата и големите организации да използват нейната сигурна система за съобщения.
Клиентите му използват технологията му, но я управляват сами, на собствените си частни сървъри.
10-годишната фирма е вдвуцифрени приходи от милиони" иблизо до рентабилността", ми казва нейният съосновател Матю Ходжсън.
Той вярва, че най-популярният бизнес модел за приложения за съобщения остава този многогодишен дигитален фаворит - рекламата.
"По принцип [много платформи за съобщения] продават реклами, като наблюдават какво правят хората, с кого говорят и след това ги насочват към най-добрите реклами", казва той.
Идеята е, че дори и да има криптиране и анонимност, приложенията не трябва да виждат действителното съдържание на съобщенията, които се споделят, за да разберат много за своите потребители и след това могат да използват тези данни, за да продават реклами.
"Това е старата история - ако сте потребител, не плащат, тогава шансовете са, че вие сте продуктът", добавя г-н Hodgson.