Не става много по-далечно от това.
Намирам се във вътрешността на Западна Австралия, в мината за желязна руда Greater Nammuldi на Rio Tinto.
Става дума за двучасов полет на север от Пърт в район, наречен Пилбара.
Никой не живее постоянно тук.
Около 400 работници са на обекта във всеки един момент, и те са прелетели в, работи между четири и осем дни, в зависимост от тяхната смяна модел, преди да отлети към дома.
Гигантски камиони с размерите на градски къщи, способни да превозват 300 тона, пресичащи червеноземни пътища в различни участъци на този открит минен комплекс.
За аутсайдер като мен техният размер е достатъчно смущаващ, но умножаването на това чувство е знанието, че няма шофьор зад волана.
По време на обиколка на обекта в превозно средство с нормални размери, един от камионите се появява, приближавайки се от страничен път.
Въздъхвам с облекчение, докато сръчно се завърта и продължава в посоката, в която току-що дойдохме.
"Накара ли ви да се чувствате неудобно?", пита шофьорът на автомобила Дуейн Палентин, производствен суперинтендант.
Greater Nammuldi разполага с флотилия от повече от 50 самоуправляващи се камиона, които работят независимо по предварително определени курсове, заедно с шепа, които остават ръчно задвижвани и работят отделно в различна част на мината.
Изпитанието е и автономна водна каруца, известна като Хенри, която, заедно с ръчно задвижваните, пръска минните пътища, за да запази праха надолу.
Автомобилът на компанията, в който съм, е в състояние да работи заедно с автономните камиони само защото е снабден с високопрецизен GPS, който му позволява да се вижда във виртуална система.
Преди да влезем в автономната зона на мината, ние се логнахме в тази система и контролер провери по радиото, че сме видими.
Той е обвил нашия автомобил във виртуален балон, който самоуправляващите се камионивиждат“ и който ги кара да управляват близостта си, като забавят или спират, ако е необходимо.
Сензорен екран в кабината ни показва всички персонални и автономни превозни средства и друго оборудване в околността, заедно с "линии за разрешение", които показват непосредствените маршрути, които самоуправляващите се камиони възнамеряват да предприемат.
Ако бях погледнал екрана, вместо да се дразня, щях да видя, че камионът ще се обърне.
Освен че всички превозни средства са снабдени с голям червен авариен бутон, който може да спре системата, автономните камиони имат лазери и радари отпред и отзад, за да откриват рисковете от сблъсък.
Сензорите също засичат препятствия.
Ако голяма скала падне от задната част на камион, сензорите на следващия камион ще го забележат и превозното средство ще спре.
Въпреки това, някои камиони изглеждат изключително чувствителни – по време на обиколката си виждам двойка, осуетена просто от груби пътища.
Координиране и наблюдение на тези роботи е Оперативният център на Rio Tinto (OC) в Пърт, на около 1500 км (930 мили) на юг.
Това е нервният център за всички операции на компанията с желязна руда Пилбара, които обхващат общо 17 мини, включително трите, съставляващи Greater Nammuldi.
Ръководени оттук от контролери, включват повече от 360 самоуправляващи се камиона във всички обекти (около 84% от общия автопарк е автоматизиран); предимно автономна железопътна мрежа на дълги разстояния за транспортиране на добиваната руда до пристанищни съоръжения; и близо 40 автономни тренировки.
Персоналът на OC също дистанционно контролира функциите на завода и пристанището.
Автономията не е нова за операциите на Pilbara в Рио: въвеждането започва в края на 2000-те години.
Нито е уникално: Австралия има най-голям брой автономни камиони и мини, които използват автоматизация на всяка страна, а други минни компании в Пилбара също използват технологията.
Но мащабът, в който Рио е разширил дейността си до тук, включително в Greater Nammuldi – който има един от най-големите автономен автопарк в света – му придава глобално значение.
И това е световна тенденция.
Според GlobalData броят на самоуправляващите се товарни автомобили в световен мащаб се е увеличил приблизително четирикратно през последните четири години до повече от 2000, като повечето са произведени от Caterpillar или Komatsu.
Най-голямата причина за въвеждането на технологията е подобряването на физическата безопасност на работната сила, казва Матю Холц, управляващ директор на мините Pilbara на компанията.
Добивът е опасно занимание: тежките машини могат да бъдат непредсказуемо експлоатирани от хора, които също могат да се уморят.
"Данните ясно показват, че чрез автоматизация имаме значително по-безопасен бизнес", казва г-н Холц.
Той също така е подобрил производителността – в размер на около 15%, изчислява той.
Автономното оборудване може да се използва повече, защото няма пропуски поради промени в смени или прекъсвания.
А автономните камиони също могат да се движат по-бързо, когато на мястото има по-малко оборудване, управлявано от персонала.
Такава автоматизация не е евтина.
Рио няма да разкрие какво е похарчил общо за своето пътуване до Pilbara автоматизация до момента, но наблюдателите го поставят на няколко милиарда долара.
Междувременно възможностите за заетост се развиха.
Разказът може да е един от роботите, които заемат работни места, но това не изглежда да е така засега.
Докато OC има около един контролер за всеки 25 автономни камиона – според Rio, никой не е загубил работата си заради автоматизацията.
Вместо това има преразпределения: шофьорите на камиони са се присъединили към OC като самите контролери, били са преквалифицирани да работят с различни съоръжения, като багери, товарачи и булдозери, или са отишли да управляват ръчни камиони на различни места.
На големия етаж на отворения план на OC, на фона на банките от монитори, подредени в клъстери за различните мини, се срещам с Джес Кауи, който е бил ръчен бормашина, но сега насочва автономните от централната сонда.
"Все още поставям дупки в земята... просто без праха, шума и това, че съм далеч от семейството", казва тя.
Автоматизацията води достъпка промяна" по отношение на безопасността в минната индустрия, казва Робин Бърджис-Лимерик, професор в Университета на Куинсланд в Бризбейн, който изучава човешките фактори в минното дело.
Но това не означава, че няма място за подобрение.
Професор Бърджис-Лимерик е анализирал инциденти, включващи автономно оборудване, докладвано на регулаторите.
Както той го вижда, интерфейсите, използвани от персонала както в областта, така и в контролните центрове за получаване на информация, не са оптимално проектирани.
Имало е ситуации, в които персоналът е загубил съзнание за ситуацията, което по-добрият дизайн на екрана може да е предотвратил.
"Дизайнерите на технологията трябва да положат малко повече усилия в разглеждането на хората", казва той.
Също така съществува риск работните натоварвания на контролерите да бъдат непреодолими - това е натоварена работа с високи залози.
Прекомерното доверие, при което хората стават толкова уверени, че автономното оборудване ще спре, че ще започнат да се излагат на риск, също може да бъде проблем и той отбелязва, че усилията трябва да бъдат насочени към подобряване на способността на самите камиони да откриват влага.
Имало е инциденти, при които мокрите пътища са ги накарали да загубят сцепление.
Може да има основателни опасения за безопасността с автономно оборудване, казва Шейн Рулстоун, координатор на Алианса на западните минни работници, който представлява работниците, свързани с минното дело в Пилбара.
Той посочва сериозен инцидент през май, когато автономен влак се блъска в задната част на разбит влак, който работниците в предния край ремонтират (те са евакуирани, преди да го ударят, но са оставени разклатени).
Но г-н Ролстоун също така хвали Рио като цяло за това, че с течение на времето е разработилнякои добри стратегии, процедури и политики“ за това как хората взаимодействат с автоматизираните превозни средства.
Г-н Roulstone очаква, че в някакъв момент вариантите за преразпределение ще намалеят и ще има загуба на работни места.
"Това е само математика", казва той.
Междувременно пътуването на Rio в Пилбара продължава с повече камиони, тренировки и водната количка Henry.
Тя също така следи отблизо работата на Komatsu и Caterpillar за разработване на неперфорирани багери, товарачи и булдозери.
Късно следобед, чакайки на летището на Greater Nammuldi за последния полет обратно към Пърт, идва съобщението, че е отменен поради проблем със самолета.
Това са още 150 души, които сега ще трябва да бъдат нахранени и настанени.
Това не е нищо за Рио, но не мога да не мисля, че ние хората сме сложни в сравнение с роботите.