Роботизирано куче на имеСпот", направено от Boston Dynamics, е най-новият инструмент в арсенала на американските тайни служби.
Устройството напоследък е забелязано да патрулира по периметъра на новоизбрания президент Доналд Тръмп в курорта Мар-а-Лаго в Палм Бийч, Флорида.
Те нямат оръжия - и всеки може да се управлява дистанционно или автоматично - стига маршрутът му да е предварително програмиран.
Минувачите са предупредени от знак на всеки от краката на Спот:НЕ ПЕТ".Не знам дали някой е изкушен да погали тези кучета-роботи.
Те не изглеждат пухкави", казва Мелиса Микелсън, политолог от колежа Менло.
Видеото на Spot shoutting around the property е станало вирусно по TikTok - където реакциите варират от това да ги наречеш готини и сладки, до зловещи - и да се превърнеш в храна за шеги по американската късна телевизия.
Но мисията му не е смешна.
"Опазването на новоизбрания президент е основен приоритет", заяви Антъни Гулиелми, шеф на комуникациите на американските тайни служби, в изявление пред Би Би Си.
В месеците преди президентските избори в САЩ Тръмп е бил обект на два явни опита за убийство.
Първият се проведе на юлско рали в Бътлър, Пенсилвания, а другият се случи на голф игрището Мар-а-Лаго през септември.
Позовавайки се на "загриженост за оперативната сигурност", тайните служби отказаха да отговорят на специфичните въпроси на Би Би Си за използването на роботизирани кучета в охраната на Тръмп, включително когато агенцията започна да разполага устройството в основната му резиденция.
Boston Dynamics също отказа да отговори на конкретни въпроси, въпреки че потвърди, че тайните служби разгръщат робота си Spot.
Тогава защо Тайните служби ги използват сега?
Рон Уилямс, бивш агент на Тайните служби, който сега е главен изпълнителен директор на фирмата за управление на сигурността и риска Talon Companies, подозира, че опитите за убийство срещу Тръмп са добавили спешност към натиска на агенциятада надстрои технологията, която може да подобри способността за откриване и възпиране“, каза Уилямс.
В Мар-а-Лаго, където толкова голяма част от имота е изложена, Уилямс каза, че роботизираните кучета са отдавна просрочени.
"Те могат да покрият много повече площ" от хората, каза Уилямс за кучетата, които очаква да станат по-често срещана гледка с течение на времето.
И това не е само Тайните служби.
Уилямс каза, че роботизираните кучета все повече се превръщат в инструмент, използван от военните и правоприлагащите органи по целия свят.
Сапьорски отряд в окръг Монтгомъри, Пенсилвания, който е закупил Спот през пролетта, разполага устройството, за да инспектира потенциални експлозиви, според промоционалните материали на Boston Dynamics.
Миналата година полицейското управление в Ню Йорк се придвижи напред с добавянето на роботизираните кучета към силите си, въпреки оплакванията отдистопично превишаване на полицейската власт“, според Wired.
От другата страна на земното кълбо Украйна ги използва за провеждане на разузнаване в продължаващия конфликт, предизвикан от нахлуването на Русия през 2022 г., съобщаваКиев пост".
Спот е известен със своята ловкост.
Тя може да се изкачва и слиза по стълби и да се движи в тесни пространства.
Дори може да отваря врати.
Но способността му да разкрива потенциални заплахи се нарежда високо сред причините, поради които толкова много агенции изглеждат готови да платят до 75 000 долара ( 59 000) за устройството.
Шефът на тайните служби Гулиелми заяви, че роботизираните кучета саоборудвани с технология за наблюдение и набор от усъвършенствани сензори, които поддържат нашите защитни операции".
Устройството е снабдено с множество камери, които генерират 3D карта на заобикалящата го среда, според маркетинговите материали на Boston Dynamics, и може да има и екстри като термично усещане.
Но нищо от това не се случва без човешки господар.
"Те основно имат джойстик, контролиращ кучето-робот, докато се разхожда", казва Миси Къмингс, професор по инженерство в университета Джордж Мейсън, който управлява Центъра за автономия и роботика на университета.
Spot също може да се движи автоматично по предварително определени маршрути.
За разлика от своите човешки и истински кучешки колеги, роботизираните кучета не се разсейват от визуализации, звуци или миризми, с които се сблъскват.
Но въпреки многото им впечатляващи характеристики, устройствата могат да бъдат свалени.
"Просто трябва да го напръскате с лак за коса Aqua Net в неговото "лице"," каза Къмингс.
"И това би било достатъчно, за да спре камерите да работят правилно." Докато роботизираното куче, видяно в Мар-а-Лаго, не е въоръжено, тя казва, че конкурентите изглежда експериментират с модели, които са.
"Хората се опитват да въоръжат тези кучета", добавя Къмингс, позовавайки се на китайски модел с прикрепена пушка, за който е научила на среща по роботика тази седмица.
Те не са на път да заменят хората, казва Мелиса Микелсън, която оприличава устройствата на асистирана технология за шофиране в някои превозни средства.
"Нямаме много вяра в способността на автомобилите да се управляват сами", каза Майкелсън.
Агенти на Тайните служби в Мар-а-Лаго са забелязани да патрулират заедно със Спот.
"Все още се нуждаем от тези хора зад кулисите, за да използваме човешката преценка и да можем да скочим, ако има повреда в технологията", казва тя.
- Да.