Ofcom предупреди компаниите за социални медии, че ще бъдат наказани, ако не предприемат значителни допълнителни стъпки за справяне с проблема с децата, преструващи се на възрастни онлайн.
Ново публикувано проучване, проведено от британския медиен регулатор, показва, че 22% от осем до 17-годишните лъжат, че са на 18 или повече години в приложенията за социални медии.
Това е въпреки Закона за онлайн безопасност (OSA), изискващ платформите да засилят проверката на възрастта, отговорност, която ще влезе в сила през 2025 г.
Ofcom заяви пред BBC, че "тревожните" констатации показват, че технологичните фирми трябва да направят много, за да отговорят на този нов правен стандарт - и заявиха, че ще бъдат изправени пред правоприлагащи действия, ако не успеят да го направят.
В него се казва, че децата, които могат да преминат за възрастни, увеличават риска да бъдат изложени на вредно съдържание.
"Платформите трябва да направят много, много повече, за да знаят възрастта на децата си онлайн", каза Иън Маккрей, директор на Market Intelligence в Ofcom.
Той добави, че 2025 г. е "огромна година", в която трябва да има "истинска стъпка промяна в онлайн безопасността". Той каза, че Ofcom ще "предприеме действия", ако фирмите не се съобразят с OSA, като посочи, че законодателството позволява на компаниите да бъдат глобени 10% от глобалните им приходи.
Редица технологични фирми наскоро обявиха мерки, за да направят социалните медии по-безопасни за младите хора, като Instagram, стартираща "тийнейджърски акаунти". Въпреки това, когато BBC новини говори с група тийнейджъри в Rosshall Academy, в Глазгоу, всички те казаха, че използват възрастни възрасти за своите социални медийни акаунти "Просто е толкова лесно да лъжеш за възрастта си", каза Майли, 15.
"Вкарах истинския си рожден ден - като ден и месец - но когато се стигне до годината, просто ще се превъртя десет години назад", добави тя.
"Няма проверка, те не искат лична карта, не искат нищо", добави още един ученик, Хания, който също е на 15 години.
BBC News също не беше оспорена, когато създаде акаунти, използвайки новосъздадени имейл адреси, на редица големи платформи.
Въведена е потребителска възраст над 18 години, без да е поискано доказателство.
Ofcom казва, че това ще трябва да се промени през следващите месеци.
"Самодекларацията за възрастта на детето очевидно е напълно недостатъчна", каза г-н Маккрей.
Има дълбока обществена загриженост за децата, които са изложени на вредно съдържание онлайн, задвижвани отчасти от смъртта на тийнейджърите Моли Ръсел и Бриана Гей.
Тя накара последното правителство да премине през OSA, което от юли 2025 г. ще изисква платформите на социалните медии да прилагат това, което Ofcom нарича "високоефективно осигуряване на възрастта". Тя не уточни какви технологии трябва да се използват за укрепване на процеса на проверка, но заяви, че тества няколко системи в собствените си лаборатории и ще има "повече да каже" през новата година.
Фондацията "Моли Роуз", създадена в памет на Моли Ръсел, описва цифрите като "невероятно шокиращи", заявявайки, че те показват колко лесно е да се заобиколят текущите възрастови проверки онлайн.
"Това означава, че много деца няма да бъдат защитени от вредно съдържание за самоубийство и самонараняване, когато влезе регулация, защото технологичните компании не успяват да наложат собствените си правила", каза главният изпълнителен директор Анди Бъроуз.
BBC се обърна към най-популярните платформи за деца и младежи във Великобритания за техните отговори.
"Всеки ден премахваме хиляди предполагаеми непълнолетни сметки", се казва в изявление на TikTok.
"Проучваме как новата технология за машинно обучение може да засили тези усилия и да ръководи инициатива за разработване на подходи за гарантиране на възрастта в цялата индустрия, които дават приоритет на безопасността и зачитат правата на младите хора", добави той.
Както Snapchat, така и Meta - собственикът на WhatsApp, Instagram и Facebook - отказаха да направят изявления.
X, преди това Twitter, не отговори на искането на BBC за коментар.
Правителството преди това е било подложено на натиск да засили Закона за онлайн безопасност, като някои казват, че той не стига достатъчно далеч.
В четвъртък австралийският парламент прие правителствен закон, който ще забрани социалните медии за деца под 16 години - ход, който министърът на технологиите, Питър Кайл, преди това заяви, че е отворен за подражание.