Това е като рентгеново зрение – за загуба на топлина.
Миналата година уеб инженерът Джейми Матюс купи термовизионна камера.
Домът му, в югоизточната част на Англия, е на път да издаде някои от тайните си.
Цветните изображения на малкия екран на устройството скоро разкриха как таванският му люк го е разочаровал.
"Това беше наистина очевидно на камерата", казва той, обяснявайки, че може да види хладни зони на люка, където очевидно излиза топлина.
Г-н Матюс, който управлява софтуерна компания, която доставя чистата технологична индустрия, също открива някои други малки пролуки във външните стени и части от покрива му, които изглеждат по-малко изолирани от други.
"Това е добро забавление и със сигурност показва неща, които може да не са веднага очевидни", казва той.
Докато г-н Матюс е бил в състояние да draught-proof някои области себе си, той казва, че ще вземе по-методически подход, ако той е планирал някакви големи промени в дома си.
Уеб инженерът по-късно е направил професионално изследване на топлинните загуби, когато е инсталирал термопомпа, например.
Този подход е разумен, според изследователите на строителната физика, които са говорили пред Би Би Си.
Има признаци, че топлинните камери стават все по-популярни, тъй като собствениците на жилища се стремят да намалят сметките си за отопление и въглеродните емисии.
Местните съвети все повече позволяват на жителите да заемат устройствата безплатно, например.
Но няма заместител на професионалните съвети, ако планирате големи работи или интервенции, казват експертите.
Термалните камери работят с помощта на сензор за откриване на инфрачервена светлина, която не можем да видим, но която понякога можем да усетим като топлина.
Такива устройства не са евтини.
Г-н Матюс е похарчил около 160 паунда за своите, въпреки че организации, включително местни съвети и доставчик на енергия Octopus Energy, ги дават безплатно под наем на хора, за да могат да получат основно разбиране за загубата на топлина в домовете си.
Wiltshire Council наскоро направи 11 устройства на разположение, за да заемат от местните библиотеки, както и кратко ръководство за това как да ги използват.
Имало е "огромно поглъщане", казва полковник Иън Блеър-Пилинг, така че съветът сега има списък на чакащите за заинтересовани жители.
"Експертните съвети, съчетани с измерен подход към откритията от термичните изображения, ще дадат на жителите най-голям шанс да вземат информирани решения за енергоспестяващи подобрения в дома", казва Clr Blair-Pilling.
Малките интервенции биха могли да помогнат на хората да запазят домовете си топли и да намалят риска от заболявания, свързани със студа, добавя той.
Въпреки това, Джо Аткинсън, старши консултант по декарбонизация на сгради в Energy Systems Catapult, изследователска организация, изразява загриженост относно нарастващата наличност на топлинни камери:По мое мнение рисковете са твърде големи, за да се направи грешен избор.“ Възможно е да се тълкува погрешно топлинните изображения на камерата, казва тя, като отбелязва, че ако стената е била затоплена от слънцето, изображение на тази стена, взето навън, може да изглежда, че топлината бяга, когато не е.
Отразяващите повърхности също могат да се появят, подвеждащо, за да изпускат топлина.
Докато използването на термална камера като отправна точка за разбиране на вашия дом еабсолютно добре“, според Ронита Бардан от университета в Кеймбридж, важно е да поискате независим експертен съвет, когато планирате всякакви ремонтни работи.
Термалната камера може да изглежда така, сякаш някои области от дома ви губят много топлина, но това може просто да е резултат от това как камерата е калибрирана, как потребителят я държи и движи и коя цветова палитра е избрана за дисплея.
Д-р Бардан добавя, че съществува риск от предизвикване натревожност от повторен прием“ при собствениците на жилища.
Плюс това, ако хората продължават да променят изолацията си, например, такива мерки трябва да се вземат с голямо внимание, тъй като неправилната инсталация може да причини влага и мухъл.
North Somerset Council предоставя термални камери на жителите, на заем, и тази схема също в момента работи на база списък на чакащите поради своята популярност.
Съветът публикува уводни съвети за това как да се използват камерите, включително онлайн видео.
Центърът за устойчива енергия (CSE), благотворителна организация, подчертава по-подробно ръководство от Националния съвет за изграждане на къщи, който описва как да се използват топлинни камери.
Говорител на CSE обаче добавя, че организацията все още препоръчва на хората да търсят експертни съвети.
Фил Стийл, бъдещ технологичен евангелист в Octopus Energy, се съгласява:Трябва да внимавате.“ Термичните камери могат например да направят ъглите на стаите да изглеждат много студени, но това е просто отражение на намалената циркулация на въздуха в тези области, а не проблем с изолацията, обяснява той.
Octopus Energy разполага с около 500 камери, които предоставя на клиентите всяка зима.
Миналата година фирмата е разпределила устройствата приблизително 3800 пъти.
Собствениците на термални камери, които са говорили с Би Би Си, като г-н Матюс, казват, че са се отнасяли към изображенията с повишено внимание.
Луиз Грийн, дизайнер в Лондон, казва, че чете онлайн материали за обучение, преди да използва термична камера, за да търси точки на загуба на топлина в къща малко след като тя и партньорът се нанасят.
В нейния случай, г-ца Грийн е наела камерата от Library of Things, организация, фокусирана върху общността, която прави различни предмети достъпни за хората да заемат.
Устройството показва загуба на топлина около прозорците и вратите в дома на мис Грийн.
Тя и партньорът успели да сравнят резултатите с по-добре изолираното имущество на съседа си.
"Току-що потвърди това, което вече знаехме, но все още беше интересно да видим, знаете ли, имаше ли други области?", обяснява тя.
Дарел Тейлър от Flir, фирма, която прави термални камери, казва, че членовете на обществеността имат достъп до някои безплатни учебни материали на уебсайта на компанията му.
Той добавя, че Flir има за цел да направи топлинните изображения възможно най-ясни и лесни за интерпретиране – включително чрез сливане на оптични изображения с топлинни изображения, за да добави повече детайли към крайната картина.
И той предполага, че в бъдеще камерите на Flir могат да предлагат инструкции и съвети, базирани на машинно обучение, докато хората използват устройствата.
Тези, които знаят как най-добре да интерпретират топлинните изображения на камерата, могат да открият изключителни скрити проблеми в сградата.
Д-р Бардан наскоро взе камера с много висока резолюция, за да види къща, която обмисля да купи.
Но топлинните изображения разкриха пукнатини в стена, които по-късно се оказаха признаци на затихване.
"Това вероятно нямаше да бъде разкрито, освен ако не бях го видяла", казва тя.
Д-р Бардан реши да не прави оферта за имота.