Rafael Nadal gewann 16 seiner 22 Grand-Slam-Titel mit seinem Onkel Toni als Cheftrainer Von dem ersten Ball, den Toni Nadal seinem dreijährigen Neffen zuwarf, konnte er sehen, dass es etwas anderes war, als das Kind einen Schuss auf der anderen Seite des Hofes aufstellte.
Einmal ein Top-spanischer Amateurspieler, der an den nationalen Meisterschaften teilnahm, hatte der Trainer Hunderte von Kindern unter seinem wachsamen Auge im Manacor Tennis Club auf seiner Heimatinsel Mallorca.
Als ich Rafael den Ball schlug, ging er auf ihn zu.
Er wartete nicht, bis der Ball zu ihm kam, Toni sagt BBC Sport.
Normalerweise, als ich einem kleinen Kind einen Ball schickte, stand er da und wartete, bis der Ball zu ihm kam.
Aber mein Neffe hat ihn gesucht.
Für mich war das etwas Besonderes.
Diese Einschätzung hat sich als richtig erwiesen.
Rafael Nadal war ein besonderes Talent und mit Toni, der ihn als Spieler und Person prägte, ging der 38-Jährige weiter, um es zu beweisen.
Nur eine Person in der Geschichte hat mehr Grand Slam Herren Einzeltitel als Nadal gewonnen.
Der Spanier stellte Roger Federers dann den Rekord von 20 großen Siegen bei den French Open 2020 vor, bevor Serbiens Novak Djokovic sich ihnen auf der gleichen Zahl anschloss, als er im folgenden Jahr Wimbledon gewann.
Mit Siegen bei den Australian und French Opens im Jahr 2022 nahm Nadal dann den Rekord allein in Besitz, bevor Djokovic ging, um es auf 24 im nächsten Jahr zu verlängern.
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Rafael Nadal Australian Open: Rafael Nadal schließt unglaubliches Comeback ab, um den 21. Grand Slam-Titel zu gewinnen Nadal hat oft anerkannt, dass es zweifelhaft ist, dass er den gleichen Erfolg ohne den Mann erreicht hätte, der in der ganzen Tenniswelt als Onkel Toni bekannt ist.
Es gibt viele Geschichten von Tonis Tight-Love-Tutelage.
Ohne sie könnte sich ein Jugendlicher, der von seiner Schwester Maribel als Angsthase bezeichnet wird, nie in den tobenden Stier verwandelt haben, den wir vor Gericht als einer der gewaltvollsten Athleten seiner Generation kennen.
Abgesehen von den Terrakotta-roten Höfen, wäre es schwer, viele Ähnlichkeiten zwischen Manacor Tennis Club und Roland Garros zu finden.
Manacor ist ein typisches mallorquinisches Dorf und der Tennisclub - mehrere Tonplätze von einem mittelgroßen Clubhaus übersehen, das ein Restaurant und eine sonnengefüllte Terrasse beherbergt - ist vielen auf der Mittelmeerinsel ähnlich.
Toni, 63, war in seinen frühen 30er Jahren, als Nadal zum ersten Mal mit einer kleinen Gruppe von Kindern, die er unterrichtete.
In den sehr frühen Tagen ihrer gemeinsamen Zeit vor Gericht, als Nadal noch Teil der breiteren Gruppe war, würde er von seinem Onkel anders behandelt werden.
Aber das war kein Fall von Vetternwirtschaft.
Der junge Rafael - von Toni als mild-bemannt und ruhig in diesem Alter beschrieben - pflegte sich über das, was er fühlte, zu ärgerlich zu behandeln.
Ich habe viel von Rafael verlangt, weil ich mich sehr um ihn gekümmert habe, sagt Toni.
Nadals Mutter Ana Maria erinnert sich daran, wie ihr kleiner Sohn nach Hause kam, als er in Tränen trainierte, aber nicht enthüllte, was ihn aufregte.
Einmal sagte er ihr, Toni hätte ihn einen Mumienjungen genannt, und sie wollte ihren Schwager konfrontieren.
Nadal bestand darauf, dass sie keinen Ärger machen sollte und bat sie, still zu bleiben, um es nicht noch schlimmer zu machen.
Nadal wurde im Jahr 2001 Profi und spielte mit 15 Jahren auf der zweiten ATP Challenger Tour. Nadal hat gesagt, dass sein Onkel immer geschrien hat und versucht hat, ihn zu erschrecken und ihn manchmal mit einem sinkenden Gefühl in seinem Bauch zurückzulassen, wenn er sieht, dass es nur die beiden zusammen trainieren würden.
Wenn der Geist der jungen Jungs abdriftete, während sie auf dem Hof waren, klopfte Toni Bälle auf ihn zu, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Am Ende der Übung bestand Toni darauf, dass Nadal alle verstreuten Bälle aufsammeln und den roten Schmutz fegen musste, während die anderen Kinder nach Hause wanderten.
Wenn er seine Wasserflasche vergaß, musste er trainieren, ohne in der heißen mallorquinischen Sonne zu rehydrieren.
Toni sagt, all dies, nackt in seinen Neffen 2011 Autobiographie gelegt, ist wahr.
Ich glaube an die Arbeit und ich glaube an die Spieler, die stark genug sind, um mit der Intensität dieser Arbeit fertig zu werden, erzählt er BBC Sport.
Ich kann keinen anderen Lebensstil verstehen.
Meiner Meinung nach muss man immer seinen Platz in der Welt kennen.
Deshalb war ich so mit Rafael.
Ich wusste, dass er damit fertig wird.
Nadal im Alter von 14 Jahren im Jahr 2000 nach dem Sieg Les Petits As, ein renommiertes jährliches Jugendturnier in Frankreich Wenn ein 11-jähriger Nadal gewann den spanischen Under-12s Nationaltitel, Tonis sterner Seite war wieder zu sehen.
Bei einem kleinen Treffen, um den Erfolg zu feiern, dämpfte Toni die Stimmung, indem er die Namen der letzten 25 Gewinner abrollte.
Hed rief den Spanischen Tennisverband an, um sie zu erhalten, indem er sich als Journalist ausgab.
Nadal hatte nur von fünf gehört; diejenigen, die beruflich weitergespielt hatten.
Toni, offenbar mit einem Gefühl des Triumphs, bestand darauf, dass es seinen Punkt hervorgehoben: er hatte nur eine von fünf Chancen, das gleiche zu tun.
Ein weiteres Beispiel dafür gab es ein paar Jahre später, als Nadal, jetzt 14, von einem internationalen Turnier in Südafrika auf lebhafte Weise nach Hause zurückkehrte - das weiteste, das er je bereist hatte.
Er hatte es genossen, eine andere Kultur zu erleben, wilde Tiere wie Elefanten und Löwen zum ersten Mal zu sehen, und er war siegreich zurückgekommen.
In seiner Autobiographie erklärt Nadal, wie eine Heimkehr-Party von einer seiner Patinen organisiert wurde, mit einem Banner mit einer Botschaft, die gleichzeitig gefeiert und deflatiert werden sollte.
Nadal hat es nie gesehen.
Toni peitschte das Banner von der Wand, rollte die Patin, hielt den Jungen davon ab, in die Party zu gehen und rief ihn am nächsten Tag um 9 Uhr zum Training an.
Ich wollte, dass er weiß, dass alles, was er in diesem Alter erreicht hat, in Bezug auf das größere Bild nicht sehr wichtig war, sagt Toni.
Ich wollte die Erwartung dämpfen.
Ich wollte, dass er weiß, dass es nur ein kleiner Schritt war und wenn er Fortschritte machen wollte, musste er weiter sehr hart arbeiten.
Nadal nimmt einige Zeiger von Toni beim Australian Open Nadals Vater Sebastian, Tonis Bruder, 2009, manchmal fragte sich, ob sein jüngerer Bruder seinen Sohn zu sehr drängte.
Seine Frau hatte auch Vorbehalte.
Außerhalb ihres inneren Kreises könnten einige Menschen, die fast 30 Jahre zurückblicken und die Einstellung zum Wohl des Sports ändern, Tonis-Methoden in Frage stellen.
In seinem Buch enthüllte Nadal, wie er fühlte, dass sein Onkel dazu beitrug, unsicherer zu sein, aber in dem folgenden Abschnitt, der diese Idee nur in einem sportlichen Kontext untersucht - was darauf hindeutet, dass es Zeiten gab, in denen er unter sich spielte.
Toni sagt, er wollte nur das Beste für seinen Neffen.
Ich war hart zu ihm, aber nicht streng, fügt er hinzu.
Ich war hart für sein größeres Wohl.
Es gab nicht zu viele Familienunstimmigkeiten, sagt er, und Sebastian und Ana Maria wussten sicherlich zu schätzen, wie wichtig Toni für ihre Söhne war, die darauf hofften, Profi-Tennisspieler zu werden.
Das war Teil des Denkens hinter ihrer Entscheidung, ein Tennisstipendium abzulehnen, das einen Umzug nach Barcelona bedeutet hätte, als er 14 war.
Nadal selbst, auch in so jungen Jahren, wusste, dass die Partnerschaft mit Toni etwas Besonderes war und zögerte auch, auf das spanische Festland zu gehen.
Ich wollte nicht von zu Hause weg und ich bin froh, dass ich zurückblickte, sagte er in seinem 2011 erschienenen Buch Rafa: My Story, das mit dem britischen Autor John Carlin geschrieben wurde.
Toni hat mir auf die Nerven gegittert, ich wusste, dass ich eine gute Sache mit ihm hatte.
Weil Toni recht hatte.
So oft ärgerlich, aber auf lange Sicht, richtig.
Das Mallorcaner persönliche Logo, das seine On-court-Kleidung schmückt, ist eine abstrakte Darstellung von zwei Blitzbolzen, die ein Bullenhörner darstellen.
Aber seine Familie scherzt darüber, wie er sowohl von klein auf als auch heute noch das Dunkel nicht mag, lieber mit einem Licht oder dem Fernseher schlafen möchte und sich unter Kissen versteckt, wenn es ein Gewitter gibt.
Die Raging Bull persona - typisch für Ausdauer, Intensität, Unerbittlichkeit, die Weigerung zu akzeptieren, dass er geschlagen wird - ist eine von Onkel Toni gebaute.
Ich war ein Trainer, der sich mehr darum kümmerte, Rafaels Charakter zu bilden und zu stärken, als ihn technisch zu bilden, sagt er.
Die Kernkompetenzen, die es Nadal ermöglichten, 22 Grand Slams, 36 Masters und praktisch jede andere Ehre im Sport zu gewinnen, lassen sich auf konkrete Beispiele von Tonis harten Ansatz in seiner Jugend zurückführen.
Die Ausdauer, wahrscheinlich das wichtigste Wort im Nadal Mantra, wurde sowohl im physischen als auch im mentalen Sinn durch die langen, unbeugsamen Trainingseinheiten mit Toni aufgebaut.
Der unbeugsame Geist wurde durch Spiele der ersten bis 20 Punkte, in denen der ältere Nadal ließ seine Protege auf 19, bevor er sein Niveau zu erhöhen und stechen ihn zum Sieg.
Der Verstand über die Materie wurde gefördert, als er mit einem gebrochenen kleinen Finger in einem spanischen unter-14s Turnier spielte, weiter mit einer schlaffen, leblosen Ziffer zu gewinnen, weil er keine Anzeichen von Schwäche gegenüber Toni zeigen wollte.
Die Fähigkeit, mit Klarheit unter Druck und Problem-Lösung vor Gericht zu spielen, kam auch von seinem Onkel - dem allwissenden Magier meiner Kindheit - der ständig seine Fehler analysierte.
Nadal hat oft über die Bedeutung seiner engstirnigen Familie gesprochen, die alle noch in Manacor leben, aber fast immer gesehen werden, wie er seine Spiele auf der ganzen Welt beobachtet.
Hier tauscht er High-Fives mit Vater Sebastian aus, beobachtet von Schwester Maribel, Ehefrau Maria Francisca und Mutter Ana Maria, nach dem Gewinn des Titels French Open 2020 Alle diese Qualitäten wurden in Nadals größten Triumphen sichtbar: zum Beispiel der titanische Fünf-Setter gegen Roger Federer, der ihm 2008 einen ersten Wimbledon-Titel landete, oder die Art und Weise, wie er Daniil Medwedew überdauerte, um zuerst die US Open 2019 zu gewinnen, dann die Australian Open 2022.
Spielen Sie jeden Punkt, als wäre es Ihr letzter, Toni sagt, ist die Nachricht, die er in seinen Neffen gebohrt.
Die Tatsache, dass Rafael immer noch Grand Slams in den Dämmerjahren seiner Karriere gewann und viel jüngere Männer schlug, die nicht die gleichen körperlichen Probleme hatten, die durch fast 20 Jahre auf Tour verursacht wurden, bedeutet, dass es unsinnig ist, zu suggerieren, dass er sich ausschließlich auf den Willen seines Körpers und Geistes verlässt.
Klar, seine allumfassende technische Kompetenz - ein verbesserter Dienst, der für Gegner schwer zu brechen war, die Fähigkeit, sowohl auf Vorder- als auch Hinterhandflügeln brutal Punkte zu beenden, intelligentes Denken und scharf ausgeführtes Netzspiel - gehörten zu den besten.
Toni nimmt dafür keine Anerkennung.
Ich glaube, ich habe ihm das Engagement für den Sport gegeben, immer mit seinem Gehirn aktiv und wachsam zu sein, nie aufzugeben.
Eines der wichtigsten Dinge, die ich ihm sagte, war, dass er sich immer verbessern musste, sagt er.
Gleichzeitig sage ich, dass du dich verbessern musst, aber immer dachte ich, dass eine Verbesserung möglich ist, weil er das natürliche Talent hat.
Toni scherzt oft, dass er zwei wichtige Boxen tickte, um ein guter Trainer für Nadal zu sein.
Erstens bin ich sein Onkel, und es ist schwerer, einen Verwandten zu feuern, als jeder andere.
Der zweite ist, dass ich der billigste Coach da draußen war, sagt er mit Sackgassenlieferung.
Nadal gewann 16 seiner 22 Grand Slam-Titel unter dem wachsamen Auge seiner Onkel.
Im Jahr 2017 entschied Toni, dass er genug von Reisen durch die Welt hatte und zog sich von seiner Rolle als Rafaels Cheftrainer zurück.
Während es leicht sein könnte, aus den Geschichten zu vermuten, dass Toni eine tyrannische Figur war, anspruchsvoll und im gleichen Maße unnachahmlich, ist es keine faire Darstellung.
Nadal spricht über den Spaß und die Magie in ihrer Beziehung, während diejenigen, die ihn gut kennen, von einem Mann sprechen, der ernst und offen, aber auch zugänglich, großzügig und mit einem scharfen Sinn für Humor ist.
Für all das Hassen, das ich von Toni bekam, bin ich nicht einer jener Athleten, deren Lebensgeschichte es ist, dunkle Anfänge in ihrem Aufstieg nach oben zu überwinden.
Ich hatte eine märchenhafte Kindheit, schrieb Nadal in seinem Buch.
Das Paar bleibt - ebenso wie der gesamte Nadal-Clan, sie leben alle noch in Manacor - nahe bei Toni, der ihre Beziehung als normales zwischen Onkel und Neffe bezeichnet.
Als Rafael 2017 seinen 10. French Open Titel gewann - Tonis Final Roland Garros als Trainer - kam der beamende Onkel zu Court Philippe Chatrier, um die Trophäe zu präsentieren.
Stolz glänzte über sein Gesicht, die Liebe zwischen den beiden strahlte aus, als sie eine enge Umarmung teilten.
Wenn wir zurückgehen könnten, als ich mit Rafael Tennis spielte und du sagtest, er würde 22 Grand Slams gewinnen, hätte ich gesagt, es sei unmöglich, sagt Toni.
Aber jetzt wegen des Weges, den er genommen hat - gewinnen Grand Slams fast jedes Jahr und verbessern seine Zahl - es fühlt sich normal an.
Wir haben bewiesen, dass ein normales Kind aus Manacor - mit Mühe, mit Opfer - hat es geschafft, die vielen Ziele, die er gesetzt, als er jung war.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im Mai 2021 veröffentlicht.
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