Der ehemalige Cage Warriors Federgewichtsmeister Hughes hat 12 seiner 13 Profikämpfe gewonnen Während er zugibt, dass er zum ersten Mal mit AJ McKee als Underdog in den Samstagskampf geht, glaubt Paul Hughes immer noch, dass er den Amerikaner ausklopfen wird, wenn sie sich an diesem Wochenende in Saudi-Arabien stellen.
Der leichte Wettbewerb auf der Undercard der PFLs Battle of the Giants Veranstaltung in Riad am Samstag, die von Schwergewichtspaar Francis Ngannou und Renan Ferreira titelt wird.
Hughes kämpft zum ersten Mal seit seinem zweiten Runde-Knockout-Sieg gegen Bobbie King bei Bellator Dublin im Juni, aber während der 27-Jährige seine letzten sechs Einsätze gewonnen hat, gibt er zu, dass der ehemalige Bellator-Federgewichtsmeister McKee einen großen Schritt nach oben darstellt.
AJ ist ein Veteran.
Er war dort und hat es getan, Hughes sagte BBC Sport NI.
Er hat viel Geld verdient, eine Menge gute Jungs gekämpft, sie alle geschlagen.
Er hatte nur einen Verlust in seiner ganzen Karriere, hess 22-1, also ist er ein harter Test und ein großer Schritt nach oben für mich, aber eine Herausforderung, für die ich hier bin.
Hughes fügte hinzu: [It] definitiv mein erstes Mal als Underdog und mit Abstand der größte Kampf meiner Karriere.
Das ist lebensveränderndes Zeug, wenn ich AJ schlage - oder wenn ich AJ schlage - wird mein Leben verändert werden.
Cage Warriors Stern Hughes Zeichen mit PFL Dies ist mein Kobe Jahr - McKees Plan für 2024 Hughes Stern wurde auf dem Vormarsch in den letzten Jahren.
Nachdem der Derry-Eingeborene eine kurz vor seiner Karriere liegende Verletzung überwunden hatte, sicherte er sich den größten Sieg seiner Karriere, als er im November 2022 gegen Jordan Vucenic zu Cage Warriors unangefochtenem Federgewichtssieger wurde.
Hughes war der erste irische Kämpfer seit dem UFC-Superstar Conor McGregor, der den Federgewichtstitel der Cage Warriors gewann.
== Karriere ==Hughes begann seine Karriere bei den Cage Warriors, wo er mit Jan Quaeyhaegens und Fabiano Silva einen Vertrag bei der Professional Fighters League (PFL) unterschrieb, die im Jahr 2023 Bellator erwarb.
McKee schlug Patricio Pitbull Freire im Juli 2021 um den Bellator-Federgewichtstitel.Aber während Hughes an diesem Wochenende in Saudi-Arabien eine lebensverändernde Chance für sich wahrnimmt, ist McKee seit Jahren ein großer Name in MMA-Kreisen und war lange Zeit das Gesicht von Bellator.
McKee verfügt auch über die längste Siegesserie in der Bellator-Geschichte (18) und die zweithöchsten Siege in der Promotion-Geschichte, weiter unterstreichend den Umfang der Aufgabe gegenüber Hughes an diesem Wochenende.
Davor gewann der 29-jährige Kalifornier den Bellator-Federgewichtstitel und einen $1m-Preis, als er im Juli 2021 Patricio Pitbull Freire in Los Angeles besiegte und den Gürtel neun Monate später in einem Rematch gegen den Brasilianer verlor.
Ive studierte AJ für eine lange Zeit, fügte Hughes hinzu, der acht seiner 12 Profi-Siege durch Stopp gesichert hat.
Er ist seit fünf Jahren Top-Spieler in der MMA-Welt.
Ich weiß schon lange, wer er ist, und habe ihn lange beobachtet.
Ich werde ihn runterführen und ihn umhauen.
Das ist es, was ich hier voraussehe.
Das wird passieren.
Hughes glaubt auch, dass das Schlagen von McKee ihn von einer hochkarätigen Aussicht zu einem der besten Leichtgewichtskämpfer der Welt erheben wird.
Dies ist eine riesige Gelegenheit für PFL auf eine massive Karte zu setzen und das ist, was sie hier getan haben.
Die Match-ups sind unglaublich, Ngannou ist das Hauptereignis und zieht offensichtlich viele Augen, so dass es eine große Chance für mich zu spielen.
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