Ngannou feiert sein Debüt in der PFL nach dem Eintritt in die Promotion im Jahr 2023 Es wäre unmöglich, einer der größten Kampfsportstars auf der Welt zu werden, ohne dabei monumentale Risiken einzugehen.
Das ist etwas, was Francis Ngannou so lange wusste, wie er sich erinnern kann.
Als der Kameruner MMA etwa im Alter von 26 Jahren aufnahm, dachten einige, er sei zu spät zum Sport gekommen und könnte nie die Spitze erreichen.
Doch Ngannou trat der UFC nach rund drei Jahren Ausbildung bei.
Kritiker sagten, er sei nach einem gescheiterten Versuch 2018 zu eindimensional, um UFC-Champion zu werden, doch Ngannou baute sich drei Jahre später wieder auf, um den Titel zu gewinnen.
Dann kam eine Schlacht, die die Landschaft des Kampfsports verändert hat.
Ngannou wollte mehr Geld und mehr Freiheit.
Er wollte boxen und er wollte in MMA kämpfen.
Er wurde nicht von der UFC gesagt und würde gehen, in einem Akt viele Gedanken würde seine Karriere entgleisen.
Fast Forward nur 22 Monate und Ngannou gehört zu den bekanntesten und bestbezahlten Schwergewichten im Kampfsport.
Dies gilt sowohl im Boxen als auch im MMA, nach Rückschlägen gegen Anthony Joshua und Tyson Fury.
Am Samstag kehrt er nach einer dreijährigen Pause zu MMA zurück, aber jetzt wird der PFL, seiner neuen Beförderung, mitgeteilt, dass es ihm an den Elite-Challengern mangelt, die er braucht.
Es wurde gesagt, dass er nicht mehr das wichtigste Schwergewicht im Sport ist.
Für Ngannou hat er alles schon mal gehört.
Von Anfang an, am Anfang meines Lebens, verstand ich, dass du Risiken eingehen musst.
Genau so bin ich hierher gekommen.
So kam ich zum MMA, Ngannou erzählt BBC Sport.
Underdog Hughes schwört, McKee in Riad zu schlagen McKenna respektiert UFC Schnitt aber hofft, Ngannou zurück setzen sein Leben auf die Linie, um seinen Traum von einem professionellen Kämpfer zu verfolgen, als er verließ seine Heimat Kamerun nach Frankreich über eine verräterische Migrationsroute, die er als Hölle auf Erden beschreibt.
Bemerkenswert ist seine Reise von Obdachlosigkeit in Paris bis zum ersten UFC-Schwergewichtssieger Afrikas im Jahr 2021.
Die Ablehnung eines UFC-Vertrags - eine Beförderung, die weithin als goldener Standard der Branche angesehen wird - auf der Suche nach etwas personalisierteren ist ein Risiko, das viele Kämpfer einfach abgelehnt haben.
Aber Ngannou wird verwendet, um Erfolg aus Gefahr zu schmieden.
Es ist nicht so, als wäre es ohne Risiko.
Aber man muss in der Lage sein, das Risiko zu akzeptieren, sogar die Reise zu beginnen.
Du musst das Scheitern akzeptieren.
Es hätte nicht funktionieren können.
Wäre ich damit einverstanden gewesen?
Doch.
Es war meine Entscheidung, sagte Ngannou.
Wenn du deinen Traum nicht endlich bekommst, hast du ihn wenigstens gejagt.
Nicht alle Menschen bekommen ihren Traum, aber auch nicht jeder hat den Mut, ihre Komfortzone aufzugeben und verletzt für ihren Traum zu nehmen.
Ngannou hat bei MMA seit 2018 nicht verloren, mit Renan Ferreira zuletzt im Jahr 2022 besiegt Ngannous Schwergewichtskampf gegen Brasilien Renan Ferreira in Riad, Saudi-Arabien am Samstag ist sein erster MMA-Bout seit der Verteidigung seines UFC-Titels gegen Ciryl Gane im Jahr 2021.
Trotz Boxen zweimal seit, Ngannou ist hartnäckig er nie abgereist MMA, sogar Unterbrechung des Interviews auf halbem Weg, um seinen Punkt zu klären.
Ich kehre nicht zum MMA zurück - ich bin nie gegangen, sagte Ngannou.
Während der Zeit, als Ngannous nur wettbewerbsfähige Aktion kam in den Boxring, die MMA Schwergewicht Division Landschaft hat sich dramatisch verändert, mit American Jon Jones gewann den UFC-Titel und Briten Tom Aspinall wird der Promotion-Zwischensieger.
Im Jahr 2023 gewann Ferreira das weltweite Schwergewichtsturnier der PFLs, doch Zweifel an seiner Legitimation als Herausforderer für Ngannou, im Vergleich zu Namen wie Jones und Aspinall.
Ferreira hat 13 gewonnen und drei Profikämpfe verloren, 11 K.o., während Ngannou 20 gewonnen und drei seiner Kämpfe verloren hat, darunter 12 K.o.
Renans ist ein toller Kämpfer.
Ich habe auch ein Gefühl, ich kenne ihn nicht persönlich, aber ich habe das Gefühl, dass er ein großartiger Mensch ist, sagte Ngannou.
Im Moment ist das die größte Herausforderung.
Ich werde einen acht Meter langen Kerl gegenüber von mir haben, also ist er gerade jetzt die größte Herausforderung. Im August sagte Ngannou, dass er in diesem Jahr nach dem Tod seines Sohnes im April in den Ruhestand ging, aber er hat sich entschieden, weiter zu kämpfen, um ihn zu ehren.
Die Karte in Riad, mit dem Titel PFL Super Fights, ist die ehrgeizigste der Promotion jemals gehostet hat, mit speziellen Gedenktiteln für Ngannous bout gemacht und die Co-Main zwischen brasilianischen Federgewichte Cris Cyborg und Larissa Pacheco.
Das ist Ngannoous Star Power, das Ereignis wurde um ihn herum aufgebaut, mit dem Bellator-Mittelgewichtskampf zwischen dem Amerikaner Johnny Eblen und dem Briten Fabian Edwards - ein Kampf, der ursprünglich in London im September titeln sollte - auf die dritte Karte zurückgestellt wurde.
Ngannou hat viele Optionen in die Zukunft wegen des Geldes, das sein Name generiert, und hat angedeutet, dass er plant, gleichzeitig in MMA und Boxen konkurrieren.
Ich möchte erreichen, was möglich ist.
Ich habe keine Grenzen.
Limits, Sie könnten am Ende brechen sie, aber nicht bedeutet, Sie sollten aufhören, sagte Ngannou.
Zu diesem Zeitpunkt will ich nur sehen, wie weit ich gehen kann und was ich noch tun kann, bevor die Sonne untergeht.
Ich entdecke mich nur selbst.
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