Lando Norris mag Max Verstappen als Person, und der McLaren-Fahrer respektiert seine Titelrivalen-Fähigkeit auf der Strecke.
So versuchte Norris, den Holländer nach dem Grand Prix von Mexiko-Stadt nicht zu sehr zu kritisieren.
Aber am Ende fühlte er, dass er keine Wahl hatte.
"Es war nicht fair, saubere Rennen," sagte Norris von Verstappen, die den dreimaligen Weltmeister zwei 10-Sekunden Strafen für zwei separate Zwischenfälle innerhalb von vier Ecken von einander früh im Rennen verdient.
Und deshalb denke ich, dass er bekam, was er zu ihm gekommen war.
Ich hatte das Gefühl, dass ich Kollisionen vermeiden musste, und das ist nicht das, was du in einem Rennen tun willst.
Er ist in einer sehr starken Position in der Meisterschaft.
Er ist weit voraus.
Er hat nichts zu verlieren.
Es ist nicht meine Aufgabe, ihn zu kontrollieren.
Er weiß, wie man fährt.
Und ich bin sicher, er weiß, dass heute wahrscheinlich ein bisschen über die Grenze war.
Verstappen seinerseits war nicht an einer öffentlichen Debatte interessiert.
Zwanzig Sekunden ist viel, sagte er.
Aber ich werde nicht darüber weinen und ich werde auch meine Meinung nicht teilen.
Das größte Problem, das ich hatte, ist, dass es ein schlechter Tag in Bezug auf das Renntempo war....Verstappen schaffte es trotz der Strafen und eines unkonkurrenzlosen Autos immer noch, das Sechste zu beenden.
Norris belegte den zweiten Platz hinter einem dominanten Carlos Sainz- Ferrari, der vielleicht nicht so dominant gewesen wäre, wenn Norris nicht für einen Großteil des ersten Stints hinter Verstappen aufgehalten worden wäre.
Das bedeutet, dass Verstappens Meisterschaftsvorsprung auf 47 Punkte mit 120 noch über die restlichen vier Rennen verfügbar ist.
Norris muss noch um fast 12 Punkte ein Rennen um den Weltmeister zu werden schließen.
Es fühlt sich nicht so an, als ob ich viel näher als das, was ich war, wäre, sagte Norris.
"Aber jeder Punkt hilft."" Norris nennt Verstappen gefährlich, wie Sainz in Mexiko gewinnt Wie F1-Gladiatoren der vergangenen FIA bei der Überarbeitung der Richtlinien nach Fahrertreffen angehören Es war das zweite Rennen in Folge, in dem Verstappen und Norris zusammentraten, mit einem völlig anderen Ergebnis als eine sehr ähnliche - aber nicht identische - Bewegung.
Beim Grand Prix der Vereinigten Staaten am Vorwochenende wurde Norris bestraft, weil er die Strecke überholen wollte, nachdem er versucht hatte, Verstappen nach außen zu passieren und beide in der Auslaufzone landeten.
Norris, und die überwiegende Mehrheit seiner Mitfahrer, fühlte, dass Verstappen-Fahren nicht akzeptabel war - er war von der Bremse gekommen, um sicherzustellen, dass er die Spitze der Ecke zuerst erreicht hatte, obwohl das bedeutete, dass er zu schnell ging, um die Ecke zu machen.
Das löste einen bestimmten Teil der Rennrichtlinien aus, die sagen, dass, wenn das Auto auf der Außenseite nicht vor der Spitze ist, es nicht Aufgabe des Fahrers auf der Innenseite ist, Platz auf der Ausfahrt zu geben.
Aber die Fahrer konnten sehen, was Verstappen getan hatte und das führte zu Gesprächen mit der FIA in Mexiko.
Das Ergebnis war, dass die FIA vereinbart, die Richtlinien zu revidieren und bringen den neuen Text zur Genehmigung nach Katar in zwei Rennen, unter Berücksichtigung der Fahrer-Ansichten zu dieser Art von Bomb-Verteidigung.
So sorgte es für den Zusammenstoß zwischen Verstappen und Norris in Runde 10 in Mexiko, als würden die Stewards diese Gespräche actionieren.
Und vielleicht waren sie in einer Art und Weise.
Aber die beiden Vorfälle waren anders, als Norris dieses Mal sein Auto an der Spitze leicht voraus hatte.
Dies bedeutete, dass, als Verstappen ihn wieder von der Strecke lief, laut den Richtlinien Norris Raum hätte gewährt werden sollen.
Als Verstappen es versäumte, ihm etwas zu geben, wurde er bestraft.
Vier Ecken später war es noch offensichtlicher.
Verstappen, jetzt hinten, nach innen gedrungen, gingen sie los und eine weitere Strafe wurde erlassen.
Sogar Verstappen gab mehr oder weniger zu, dass er dort Schuld hatte.
Es fühlte nur, dass die Vierer-Turn ein bisschen mehr ein Fragezeichen war, sagte Verstappen.
Umdrehen Sieben ist, was es ist.
Norris erklärte die beiden Zwischenfälle nach dem Rennen in Mexiko.
Austin, ich denke nicht, dass jemand hätte eine Strafe bekommen, sagte er.
Ja, lasst uns sagen, dass wir beide etwas falsch gemacht haben.
Ich habe das Gefühl, dass ich dazu gezwungen wurde, etwas Falsches zu tun.
Die Mehrheit der Leute, die Mehrheit der Fahrer fühlen sich wie das war die gleiche Sache.
Deshalb haben Sie von einigen der Regeländerungen gehört, die kommen könnten, und von solchen Dingen.
Es ist, weil es einen gemeinsamen Konsens, dass es nicht richtig war, was geschah in dem Ergebnis, dass ich am vergangenen Wochenende hatte.
Heute, denke ich, war eine andere Ebene auf beiden Fällen.
Ich war vor Max in der Bremszone, vorbei an der Spitze.
Ich vermeide es heute zu stürzen.
Das ist der Unterschied.
Ich sehe es nicht als einen Sieg oder so etwas, aber mehr, dass Max hoffentlich erkennt, dass er es einen Schritt zu weit gegangen ist... Norris glaubt, dass Verstappen seine extremste Verteidigung für ihn spart, weil sie Champions Rivalen sind.
So wie Lewis Hamilton das Gefühl hat, dass das gleiche passiert ist, als er 2021 mit Verstappen kämpfte.
Ich gehe in jedes Rennen und erwarte eine harte Schlacht mit Max, sagte Norris.
Es ist klar, dass es egal ist, ob er gewinnt oder zweitens, seine einzige Aufgabe ist es, mich im Rennen zu schlagen.
Und die Hölle opfert sich dafür, wie er es heute getan hat.
Aber ich will gute Kämpfe mit ihm haben.
Ich will diese harten Kämpfe haben, wie ich ihn oft gesehen habe.
Aber gerechte.
Es wird immer auf dem Spiel stehen.
Es wird immer hart mit Max sein.
Er wird niemandem das Leben leicht machen, vor allem mir an diesem Punkt des Jahres.. Unausweichlich, die Chefs von McLaren und Red Bull widersprachen über den Vorfall.
McLaren Racing Chief Executive Officer Zak Brown sagte: "Es wird ein bisschen lächerlich.
Ich applaudiere den FIA Stewards.
Genug ist genug.
Lassen Sie uns einfach ein paar gute saubere Rennen vorwärts bewegen.
Die Stewards sind dran.
Das ist klar durch die Sanktionen, die gegeben wurden.
Die Stewards haben dieses Wochenende gute Arbeit geleistet... Red Bull Teamchef Christian Horner, mittlerweile, produziert einige Daten, die er sagte, dass Norris hatte später auf der Runde des Vorfalls gebremst, als er sogar auf seiner schnellsten Runde des Rennens hatte, und war nie in der Lage, die Ecke zu machen.
Dann beschuldigte er Norris, dies absichtlich zu tun, um sicherzustellen, dass er seine Nase in die Ecke hatte.
Es war früher eine Belohnung der mutigsten, um die Außenseite zu gehen, sagte Horner.
Wir sind in Gefahr, die Überholgesetze auf den Kopf zu stellen, wo die Fahrer nur versuchen werden, ihre Nase vor der Spitze zu bekommen und dann behaupten, dass ihnen am Ausgang Platz gegeben werden muss.
Sie können ganz klar sehen, dass er effektiv von den Bremsen gekommen ist, in super spät gegangen, um zu versuchen, dieses Argument zu gewinnen, wie diese Regs geschrieben werden.
Und dann werden Sie dann bestraft.Die Ironie - die Horner Norris beschuldigte, nach außen genau das zu tun, was Verstappen in Austin innen getan hatte, aber es war falsch zu sagen, was Verstappen in Texas getan hat - war offensichtlich.
Norris und Verstappen haben in dieser Saison mehrfach auf der Strecke gekämpft Sainz, der zwar von Pole aus gestartet war, aber am Start die Führung zu Verstappen verloren hatte, war bereits zurück am Red Bull vorbei, bevor der Vorfall mit Norris passierte.
Aber der Turn Eight-Vorfall verlor sowohl Verstappen als auch Norris einen Platz an den anderen Ferrari von Charles Leclerc, und Norris verbrachte dann den Rest des ersten Stints hinter Verstappen stecken, während die Ferraris von Sainz und Charles Leclerc eine Führung bauten.
Und nachdem Verstappen schließlich in Runde 26 aus Norris-Weg heraus geplatzt war, verlor der Brite in den drei Runden vor seinem eigenen Halt weiter den Boden.
Aber als Norris auf den harten Reifen wieder auf Kurs war, war er der schnellste Mann und begann langsam sein Defizit zurückzuholen.
Er war auf Leclercs Schwanz mit 12 Runden zu gehen, und Druck ihn in einen Fehler, so dass die McLaren zu schlüpfen auf den zweiten Platz.
McLaren-Teamchefin Andrea Stella sagte: "Zu Beginn des Rennens im ersten Stint dachte ich, dass dies wahrscheinlich keinen großen Unterschied macht, weil ich dachte, die Ferraris sind heute schneller.
Aber als wir den ersten Stint durchliefen, als Lando sich von Verstappen befreite, zeigte er, dass er sehr wettbewerbsfähig war, und im zweiten Stint bewies er, dass er so schnell war wie Ferrari.
Im Nachhinein also, wenn ich mir die Vorfälle ansehe, gibt es ein wenig Enttäuschung, denn ohne das hätte Lando wohl um den Sieg kämpfen können.Die Schlacht wird dieses Wochenende wieder in Brasilien ausgetragen, das letzte von drei Back-to-Back-Rennen.
Es gibt dann eine dreiwöchige Lücke, bevor weitere drei Rennen an aufeinander folgenden Wochenenden die Saison beenden.
Ferraris eins-drei bewegte sie vor Red Bull in den zweiten Platz in der Konstrukteurs-Meisterschaft, die jetzt sieht aus, um einen geraden Kampf zwischen McLaren und Ferrari, mit Red Bull aus Streit.
Wer auch immer sie gewinnt, es wird ganz die Geschichte sein, denn McLaren sind seit 1998 nicht Champions und Ferrari nicht seit 2008.
Verstappen sagte, dass weit wichtiger als die Strafen, das größte Problem war, wir hatten kein Tempo... Aber seine Führung in der Fahrer-Meisterschaft ist bequem genug, dass Norris braucht seinen Rivalen aus einem Rennen zurückziehen, um eine realistische Chance, Champion zu werden, auch wenn Red Bull weiterhin kämpfen.
Verstappen sagt: "Ich mache mir keine Sorgen (um die Meisterschaft) aber ich weiß auch, dass wir es besser machen können.
Wir müssen unser Auto verbessern.
Ich denke nur darüber nach, wie ich schneller sein kann...Und Red Bull.....................................................................................................................................................................................................................................................
Sergio Perez hatte das, was Horner als "ein schreckliches Wochenende" bezeichnete, zuletzt nach einem chaotischen Rennen.
Und Horner weigerte sich, den Mexikaner auf seinem Platz zu halten, sogar für den Rest der Saison.
Wir haben alles getan, um ihn zu unterstützen und werden dies auch weiterhin in Brasilien tun, aber es kommt ein Punkt in der Zeit, wenn Sie nur so viel tun können, sagte Horner.
Die Prüfung wird immer da sein, und es kommt ein Punkt in der Zeit, wo schwierige Entscheidungen getroffen werden müssen....Verstappen sagte nicht nach dem Rennen, ob er seine Annäherung an Rad-zu-Rad-Rennen von nun an ändern würde.
Ich fahre nur, wie ich denke, dass ich fahren muss, sagte er.
Letzte Woche war es in Ordnung, diese Woche 20 Sekunden Strafe.
Aber wurde in Mexiko eine neue Linie im Sand gezogen?
Werden die Verwalter nicht mehr ein Auge auf eine Taktik richten, die Verstappen seit vielen Jahren ohne - bis jetzt - Leiden benutzt?
Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagte: "Ein Fahrer wird immer an die Grenze stoßen und, wenn die Regeln oder die Interpretation der Regeln eine bestimmte Art des Rennens erlauben, wird ein Fahrer wie Max es immer ausnutzen.
Jetzt gibt es eine neue Interpretation und Ausführung dieser Vorschriften, und ich denke, es wird die Art und Weise ändern, wie alle Rennen in Zukunft und Sie werden nicht mehr sehen.
Die Regeln sind ziemlich klar und die Fahrer wissen es.
Aber jeder versucht, das zu schieben, und wenn man damit davonkommt, ist das die neue Grenze.
Wird sich das ändern?
Auf jeden Fall.
Jetzt gibt es Präzedenzfälle.
Von nun an müssen Sie Platz auf der Außenseite einer Ecke lassen, wenn ein Auto neben Ihnen ist, und Bremsen spät und ziehen das andere Auto aus der Strecke, während auch aus der Strecke fahren, ist nicht mehr erlaubt.
Es ist gut für Rennen.