Viv Anderson spielte für England 30 Mal zwischen 1978 und 1988.. In den 1970er Jahren war es das, was man durchmachen musste, um zu überleben - ich wollte nur verzweifelt ein professioneller Fußballer sein... Die Worte des ersten schwarzen Mannes, der für die leitende England-Mann - Viv Anderson - spielen, haben einen stählernen, ernsten und nachdenklichen Unterton.
Ihn zu treffen und zu interviewen war für mich eine kathartische Erfahrung - er war ein schwarzer Fußballwegbereiter, den jeder karibische Haushalt schätzte.
Es war das Jahr meiner Geburt, 1978, als Anderson gegen die Tschechoslowakei in Wembley nach England ging und seinen Platz in der Geschichte einnahm.
Die erste zu sein ist eine unglaubliche Ehre - ehrlich gesagt weiß ich nicht, woher sie kommt, weil mein Vater immer in Cricket war - ich habe dort die Form gebrochen, erinnerte sich Anderson.
Die Queen und Elton John schickten mir ein Telegramm von Glückwünschen - meine Mutter und mein Vater wurden die ganze Woche interviewt - es war eine große Sache... Eine unglaubliche Ehre - Viv Anderson als Englands erster schwarzer Fußballspieler Für Anderson ging es um den Fußball.
Aber fast nicht bekannt für ihn, seine Einbeziehung in die England-Team hatte Verzweigungen, die weit über den Pitch gereist.
Er hat nicht nur geholfen, die Tür für andere talentierte schwarze Spieler zu öffnen, die für England in Betracht gezogen werden, sondern für mich und viele andere Familien britisch-karibischer Abstammung hat er unseren Platz in der breiteren Gesellschaft legitimiert.
Der ehemalige Nottingham Forest, Arsenal und Manchester United waren einer der ersten, die wir gleichzeitig England und ‘uns' auf dem Spielfeld vertreten sahen.
Es war ein ermächtigender Moment der Validierung - ein Moment des Gefühls wirklich akzeptiert.
Ich fühlte keinen Druck, ich wollte nur Fußball spielen, Anderson, der 30 England-Caps gewann, sagte.
Er beschreibt den Moment, in dem er auf den Platz ging.
Es war eine wirklich einzigartige Erfahrung, es waren 100.000 [Fans] - ich konnte hören, wie das Crescendo lauter und lauter wurde, als ich ausging, es war nur eine unglaubliche Erfahrung, nicht nur weil ich schwarz war, sondern weil ich für mein Land spielte.... Anderson machte 120 Auftritte für Arsenal zwischen 1984 und 1987 Der abscheuliche Rassenmissbrauch, dem Anderson in den 1970er Jahren von den Terrassen gegenüberstand, ist sehr gut dokumentiert.
Der Verteidiger, der 1978 die erste Division mit Forest gewann, und der Europapokal 1979 und 1980, zeichnet seine Eltern und starke jamaikanische Erziehung dafür aus, ihm die Würde und Kraft zu geben, um den Hass zu überwinden.
Meine Eltern waren Teil der Windrush Generation - es dauerte meine Mutter drei Wochen, um aus der Karibik auf einem Boot zu kommen, sagte er.
Sie hatten keine Luxuskabinen oder solche Sachen, also ist das, was sie durchgemacht haben, absolut entscheidend für die Art und Weise, wie ich aufgezogen wurde und wie ich mich betreibe - es war immer an meine Eltern.
Andersons Respekt und Dankbarkeit für seine Eltern und ihre Anleitung war klar für mich zu sehen.
Aber trotz tief verwurzelter Herausforderungen mit Rassismus, spielte das Spiel selbst auch seine Rolle.
Anderson spielte für Nottingham Forest, Arsenal und Manchester United in einer 20-jährigen Fußball-Karriere Aufwachsen in Nottingham, Anderson unterzeichnet für Forest im Jahr 1974 und es war seine Erfahrung unter legendären Manager Brian Clough, dass er reveres als Wendepunkt in seiner Karriere und vor allem seine Haltung gegenüber der Feindseligkeit.
Er half mir in jenen Zeiten, in denen die Dinge hart waren, sagte Anderson.
Er erinnerte sich an ein Newcastle-Match, wo er laut gebuht wurde, als er zum Warm-up-Pre-Match ging.
Er ging zurück in die Garderobe und sagte Clough, er könne nicht spielen.
Er sah mir ins Gesicht und sagte, du spielst, sagte Anderson.
Clough fügte dann hinzu: Du wärst nicht hier, wenn du nicht gut genug wärst, du hast die Fähigkeit, in diesem Team zu spielen und einfach zu gehen und den Leuten zu zeigen, was du tun kannst.
Anderson, jetzt 68, zog sich in der Mitte der 1990er Jahre nach einer illustren Karriere, die auch spielte für Arsenal, Sheffield Wednesday, Barnsley und Manchester United - wo er Sir Alex Fergusons erste Unterzeichnung.
Er sagte, die einzige schwarze Person, die er im Fernsehen beim Fußballspielen gesehen hatte, als er aufwuchs, sei Clyde Best, die für West Ham spielte.
Als er und ich sprachen, kamen meine Kindheitserinnerungen an die Bilder, die ich von Andersons Spielen skizzierte, zurück.
Ich erinnere mich, dass ich stolz diese Zeichnungen an meine Schlafzimmerwand gesteckt habe.
Meine eigenen Großeltern gehörten auch der Windrush-Generation an.
Diese persönliche Verbindung mit einer schwarzen britischen Sportikone zu fühlen, bestätigte mir weiter, dass es wirklich eine einzigartige Essenz in der Windrush-Generation gab, die so tief in ihren Kindern klang.
Als Kind war das Zeichnen von Bildern von Anderson kein Fall von mir, der ein Fußballer wie er sein wollte - es war ganz einfach, dass er wie ich aussah.
Und das ist in seiner einfachsten Form die große Kraft der repräsentativen Inklusion und warum Fußball eine echte Plattform für einen breiteren positiven und gesellschaftlichen Wandel sein kann.
Bin ich ein Pionier?
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