Aryna Sabalenka hat 22 ihrer letzten 23 Spiele gewonnen Aryna Sabalenka war die erste Spielerin, die sich einen Halbfinalplatz beim WTA Finals sicherte, als sie eine widerstandsfähige Jasmine Paolini in Straight Sets besiegte.
Top-Samen Sabalenka gewann 6-3 7-5 in einem Sieg, der auch Elena Rybakinas Elimination aus der Saison-Endung Turnier in Riad, Saudi-Arabien bestätigt.
Am Montag wurde Rybakina 7-6 (7-4) 3-6 6-1 von der Olympiasiegerin Zheng Qinwen für ihre zweite Niederlage im Finale geschlagen und benötigte einen Paolini-Sieg, um ihre Hoffnungen am Leben zu erhalten.
Aber ein krasser Sieg über die Italienerin - die sie zwei Punkte sparen sah - brachte Sabalenka einen Schritt näher an die Versiegelung eines ersten WTA Finals Titels, sowie das Ende der Weltrangliste.
Sollte sie Rybakina in ihrem letzten Purple Group Match am Mittwoch besiegen, bleibt die Weißrussische bis 2025 oben in der Gesamtwertung, außerhalb der Reichweite von Iga Swiatek.
Ich bin stolz auf mich.
Nicht nur ich, mein Team, sagte Sabalenka, 26.
Wir konnten viele Dinge überwinden.
Um in der Lage zu sein, solch großes Tennis zu zeigen und Welt Nummer eins zu werden.
Seine Teamarbeit, nicht nur ich.
Niemand sieht die Arbeit hinter den Kulissen.
Aber sie tun viel für mich.
Ich schätze sie wirklich für alles, was sie für mich tun.
Das ist Motivation für mich, auf diesem Platz weiter zu gewinnen.
Eine frühe Doppelpause im Dienst sah Sabalenka - eine zweimalige Grand-Slam-Championin im Jahr 2024 - auf dem Boden laufen gegen Paolini, und während die 28-jährige vierte Samen aus einer dieser Pausen aus, konnte sie wenig tun, um ihre große gegnerische Herausforderung.
Der zweite Satz jedoch erzählte eine andere Geschichte.
Obwohl Sabalenka vier aufeinanderfolgende Spiele nach einer frühen Pause für Paolini abrollte, wurde sie frustriert, als die Italienerin - eine Durchbruchsaison auf der WTA Tour genießend - ein Comeback aufstellte, um 5-4 voraus zu gehen.
Aber nach dem Speichern von zwei Punkten, ein Schalter flackerte für Sabalenka, sofort brechen Paolinis dienen noch einmal, bevor das Spiel beim ersten Mal zu fragen.
Der zweite Satz war ziemlich knifflig, ich wollte nur aggressiv bleiben, um ihr zu zeigen, dass ich für diesen Satz kämpfen werde, egal was passiert, fügte Sabalenka hinzu.
Ich bin wirklich glücklich, dieses Spiel in geraden Sätzen zu schließen.
Die WTA Finals finden zum ersten Mal in Saudi-Arabien statt - ein Schritt, der von einigen wegen der Menschenrechtsbilanz der Länder kritisiert wurde.
Dieses Jahr Turnier hat Rekord-Preisgeld, mit dem Singles-Champion gesetzt, um ca. £4m sammeln.
In der Orange Group wird Jessica Pegula am Dienstag Barbora Krejcikova gegenüberstehen, bevor sie den Titelverteidiger Swiatek spielt Coco Gauff.
Ist es richtig, dass WTA Finals in Saudi-Arabien stattfinden?
Swiatek schüttelt Rost ab & Gauff gewinnt beim WTA Finale Sabalenka setzt Zheng Dominanz beim WTA Finale fort Elena Rybakina hat 2024 drei WTA-Titel gewonnen Vor der Niederlage von Paolini am Samstag, dem Eröffnungstag des WTA Finales, hatte die 25-jährige Rybakina wegen einer Kombination aus Krankheit und Verletzung zwei Monate lang nicht gespielt.
Die ehemalige Wimbledon-Championin hatte während dieses Spiels müde ausgesehen, begann aber stärker gegen Zheng, obwohl es der chinesische Spieler war, der die erste Dienstpause auf ihrem Weg zu einer 4:1-Führung besiegelte.
Von dort aus begann Zhengs unerzwungene Fehlerzahl nach oben zu kriechen und während Rybakina durch den Gewinn von drei aufeinanderfolgenden Spielen wieder ins Set zurückkämpfen konnte, wickelte eine lange Rückkehr aus dem Kasachischen im Tie-Break das Eröffnungsset für Zheng ein.
Wenig konnte das Paar am Anfang des zweiten Satzes trennen, aber finden Sie sich 3-2 und einen Bruch, Rybakina fand einen dringend benötigten höheren Gang.
Nach der sofortigen Pause rettete sie zwei weitere Break Points von 15-40 nach unten und rollte drei Asse im Spiel ab, bevor sie eine Backhand auf der Zheng-Basislinie landete.
Das war der zweite von vier aufeinanderfolgenden Siegen, um den zweiten Satz zu versiegeln, aber Rybakina wurde wieder unstuck in der Entscheidung.
Als ihre Gegnerin müde wurde, kapitalisierte Zheng mit einer Pause für 3-1, von der sie nie zurückblickte und ihren ersten Finalsieg auf ihrem ersten Spielpunkt einwickelte.
Der Sieg markierte auch ihren ersten Sieg über Rybakina in drei Versuchen.
Ich bin wirklich glücklich, dieses Spiel zu gewinnen, sagte Zheng, 22.
Ich habe sie noch nie zuvor geschlagen und sie ist einer der größten Spieler im Moment.
Zheng wird Paolini in der letzten Runde der Gruppen-Stadion-Spiele am Mittwoch, mit dem Gewinner gesetzt, um Sabalenka in das Halbfinale.
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