Opoku-Fordjour führt Englands neue Prop-Stern-Generation

08/11/2024 14:09

Asher Opoku-Fordjour wurde zum ersten Mal in dieser Woche in die England Senior Squad berufen Herbst Nations Series: England v Australien Ort: Allianz Stadium, Twickenham Datum: Samstag, 9. November Kick-off: 15:10 GMT Coverage: Hören Sie Live-Kommentare zu BBC Radio 5 Sports Extra und BBC Sounds, folgen Live-Textkommentar auf der BBC Sport Website und App.
Ausstieg, verfolgt von Asher.
Joe Marlers haka-baiting England Abflug war nicht kurz vor Drama.
Aber die Requisite hatte schon lange Trainer Steve Borthwick eine Bühnenrichtung ausgerutscht, um die Leerstelle zu füllen, die er zurückgelassen hatte.
Im Dezember 2023 wurde Marler auf den Touchlines von Harlequins Sieg gegen Sale interviewt.
"Es gibt einen jungen Tight-head, der von der Bank für Sale gekommen ist", sagte Marler TNT Sport.
"Und er ist - mmm... [schmeckend] "Ich habe eine große Sache über junge, aufstrebende Front-rowers - [wie] Fin Baxter für uns.
Aber dieser Typ, Nummer 18, gefällt mir." Asher Opoku-Fordjour, die Nummer 18 in Frage, war ein 19-Jähriger, der nur seinen zweiten Premiership Auftritt machte.
Bei 18st und 6ft 1in ist er nicht nach modernen Proportionen groß.
Die Zahlen allein verlangten keine Aufmerksamkeit.
Aber Marlers Vermutung war auf dem Geld.
Opoku-Fordjour, jetzt 20, war einer zu sehen.
Weniger als ein Jahr später hat er Marler in Englands Senior Squad ersetzt und ist der Aushängeschild für eine neue Generation von englischen Frontrowern.
Wie Marler war Andy Titterrell sofort von Opoku-Fordjour beeindruckt.
"In seiner ersten oder zweiten Scrumming-Session kann ich mich nicht erinnern, gegen wen er gekreischt hat, aber er gab ihm ein paar Meilen Luft in einer Trainingsession", erzählt die ehemalige England und Lions Nutte Titterrell BBC Sport von Opoku-Fordjours Ankunft in den England Under-20s Set-up.
Titterrell, der für die Altersklasse vorgeht, wandte sich an Trainer Alan Dickens.
"Ich sagte, 'wir müssen dieses Kind am Wochenende mitmachen'." Opoku-Fordjour hat vier von Sale's sechs Spielen in der Premiership in dieser Saison nach einer Handvoll Top-Flight Auftritte als Ersatz letzten Begriff Opoku-Fordjour Power in den weiten, offenen Räumen, sowie in Set-piece close quarters.
Er spielte seine Jugend Rugby als Flügel und hat immer noch eine erschreckende Wendung des Tempos.
Sowohl für England Under-20s als auch für Sale's Senior-Seite sind seine stampeding Line Breaks zu einem vertrauten Anblick geworden.
Sale Chef Alex Sanderson fasste es Anfang dieses Jahres.
"Er ist eine tight-head Requisite mit schnellen Zucken.
Man kriegt sie einfach nicht", sagte er und vergleicht ihre Knappheit mit "Teddy Bear", ähm, "Manure".
"Ash hat rohe Leichtathletik, Kraft und Sprengkraft", stimmt Titterrell zu.
"Das haben Sie in seiner balltragenden Fähigkeit gesehen - besonders gegen Ireland Under-20s in der Weltmeisterschaft 2023.
Er hat dieses Tempo und diese Kraft." Titterrell ist nicht das einzige Gesicht der 2000er Jahre, das Opoku-Fordjour formt.
Dorian West, Teil der Rugby World Cup Mannschaft von England 2003, die Titterrell verpasste, ist Sales Vorwärtstrainer.
"Man denkt über die Jahre an tight-head Requisiten, man denkt an Julian White, Darren Garforth und Phil Vickery, solche Jungs", erzählt er BBC Sport.
"Sie sind große Männer - sie waren massiv.
"Asher ist nicht ganz das gleiche wie sie in der Minute.
Er ist eher ein getönter Athlet, aber enorm stark und mächtig.
"Es sieht wirklich gut für ihn mit der Form und Größe ist er jetzt.
Er ist ein guter Profi und wenn er in den nächsten Jahren weiter auf die richtige Weise entwickelt und wächst, wird er ein Sportler sein.
"Er ist noch nicht fertig." Dorian West (Mitte) bereitet sich darauf vor, mit Julian White (links) und Jason Leonard 2003 zu packen.Vielleicht, weil Opoku-Fordjour nicht in die alte Tight-Head-Form passt, ist er auch auf der gegenüberliegenden Seite des Scrums erschienen.
Während er für Sale tight-head spielt, wechselte er zu England Under-20s, wo Gloucesters Afolabi Fasogbon und Baths Vilikesa Sela England Mammuttiefe bei drei geben.
Das Trio war im Sommer im Altersklasse-Weltcup-Sieg des Teams enorm beeindruckend, wobei im Finale skalierende Dominanz in Frankreich herrschte.
Sie sind nicht der einzige Grund, fröhlich zu sein.
Der 22-jährige Baxter von Harlequins gab im Sommer sein Testdebüt.
Teamkollege Nathan Jibulu, 21, ist bereit, den zentralen Vertragshalter Theo Dan, 23, in der Nutte zu unter Druck zu setzen.
Northamptons Tarek Haffar und Emmanuel Iyogun, beide 23, sind zwei weitere vielversprechende Requisite.
Insgesamt hoffen England, dass sie eine goldene Generation hinter Marler und Dan Cole haben, die sich dem Ende ihrer Karriere nähern, und Ellis Genge und Will Stuart, 29 und 28.
West glaubt, dass Opoku-Fordjour, sobald der Übergang beendet ist, es vorziehen würde, wieder bei Tight-Head zu landen.
Aber im modernen Test Rugby kann Vielseitigkeit der Schlüssel sein, der die nächste Ebene und einen Platz in einem Kader freischaltet.
West und Titterrells Tag war anders.
Ersetzungen waren seltener.
Die Spezialisten blieben sitzen.
Und das Set-Stück war chaotischer.
Der Fußabdruck von ihren Spieltagen sorgt für Unterhaltung, nicht für Bildung, sondern für ihre jungen Anschuldigungen.
"Die Jungs lachen jetzt, wenn sie die Aufnahmen der Spiele sehen, in denen wir gespielt haben", sagt West.
"Damals hatte der Schiedsrichter nicht viel Engagement in der Verlobung bei Scrums - Sie haben sich zusammengefunden und sind damit weitergekommen.
"Es gab mehr Auswirkungen, viel mehr Scrums landeten auf dem Boden und es war eine gewisse Menge an Brutalität daran beteiligt.
"Dennoch sind die Spieler jetzt so viel größer und wahrscheinlich stärker als in der Vergangenheit.
Es sind ganz andere Dinge, die sie heutzutage tun." Unterschiedliche Stile, aber identische Ziele.
Opoku-Fordjour und der Rest kommen schnell auf der internationalen Bühne an und werden, wie im Scrum, einige Verschiebungen vornehmen, sobald sie an Ort und Stelle sind.
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