November 2008 war Enzo Maresca der defensive Mittelfeldspieler Sevillas, als Pep Guardiolas hochfliegendes Barcelona die Besucher waren.
Es würde sich als ein Schlüsselmoment in seiner Karriere erweisen.
Ein Lichtblitz Moment der Klarheit, wenn Gedanken der 28-jährigen Maresca hatte, wie das Spiel gespielt werden sollte, wurden auf den Kopf gedreht.
Es würde mehr als acht Jahre dauern, bis er als junger Trainer versuchen konnte, das, was er in jener Nacht erlebt hatte, in die Praxis umzusetzen, als Barca zu einem 3:0-Sieg spazierte, da Sevilla den größten Teil des Spiels damit verbrachte, herauszufinden, wie man den Ball bekommt.
Maresca wusste immer, dass er Trainer werden wollte, aber jetzt, dank Guardiola und in dieser Nacht in Sevilla, wusste er genau, welche Art von Trainer.
Nachdem Maresca von Carlo Ancelotti, Marcello Lippi und Manuel Pellegrini als Spieler gelernt hatte, erfreute er sich unter Pellegrini als Assistentenmanager bei Ascoli, Sevilla und West Ham.
Danach wechselte er zu Guardiola's Manchester City, wo er zunächst die Geschicke der unter-23-Jährigen transformierte, bevor er nach einem schlecht beratenen Zauberspruch in Italien mit der zweiten Division Parma nach City zurückkehrte.
Und nachdem er Leicester City zum ersten Mal in die Premier League zurückgebracht hatte, rief Chelsea an.
Er kam als vierter Manager des Vereins an, da der amerikanische Investor Todd Boehly und die Private Equity-Firma Clearlake Capital den Club im Mai 2022 kauften und das neue Regime mehr als 1,5 Milliarden Pfund für Spieler ausgegeben hatte.
Aber inmitten der Herausforderungen eines übergroßen Kaders und der Rede davon, Chelsea als unmöglichen Job zu managen, hat Maresca wachsende Plaudits für die Aufführungen auf dem Pitch verdient und die Situation von ihm beruhigt.
Enzo Maresca's Chelsea haben nur zwei seiner ersten 10 Premier League-Spiele in Führung verloren Letzte Saison Chelsea erlebt Maresca's Fähigkeiten aus erster Hand, als Leicester gab ihnen einen Schrecken in einem 4-2 FA-Cup Viertelfinale Sieg, aber dieses Spiel war nur die Bestätigung, was der Club Entscheidungsträger hatte bereits in ihm gesehen.
Es war eine mutige Entscheidung der Blues, sich im Sommer mit Mauricio Pochettino zu trennen, der viele das Gefühl hatte, die Dinge umzudrehen.
Aber der Club fühlte, sie brauchten eine andere Art von Manager, einer, der in der Lage war, die Clubstruktur zu akzeptieren und eine Rolle, die meist mit Coaching zu tun hat, und der mit der Politik des Kaufs fast ausschließlich junge Spieler arbeiten würde.
Maresca wurde gebeten, nach London zu reisen für ein erstes Treffen mit Chelsea Besitzer, und die Sportdirektoren Paul Winstanley und Laurence Stewart.
Zu dieser Zeit betrachtete der Verein immer noch solche wie Thomas Frank, Roberto de Zerbi und Kieran McKenna, aber sie glaubten, den richtigen Mann gefunden zu haben.
Maresca brachte seinen Computer für ein zweites Treffen, aber die Sache, die bei den Anwesenden blieb, war sein Wunsch, mit dem Kader zu arbeiten, den er bereits im Detail studiert hatte.
"Ich liebe diese Spieler", sagte er ihnen.
Er war sehr daran interessiert, eine der jüngsten Mannschaften in der Geschichte der Premier League zu managen.
Der Verein war auf der Suche nach einem First-Team-Trainer mit einem attraktiven Stil, basierend auf Besitz Fußball, Kontrolle und Dominanz des Spiels.
Sie wollten einen energetischen Ansatz, aber mit der Fähigkeit, flexibel zu sein.
Maresca hat alle Kisten angekreuzt.
Chelsea war versucht, die Hände dort und dann zu schütteln, aber entschieden, den Auswahlprozess zu beenden.
Maresca jedoch informierte den Club, dass seine unmittelbare Priorität darin bestand, einen geplanten Familienurlaub in Marbella zu machen.
Er nahm die Familie mit nach Spanien und reiste am nächsten Tag zurück, um sich in London zu treffen.
Als Chelsea die Situation verstand und von seinen Prioritäten beeindruckt war, beschloss er, zu ihm zu reisen.
Mit anderen Vereinen - darunter Manchester United - machten Vertreter des Londoner Clubs die Reise nach Südspanien, um die Sache zu besiegeln.
Als er in Marbella ankam, boten die Besitzer Maresca einen Handschlag an, bevor die Details des Vertrages überhaupt abgeschlossen wurden.
Für Chelsea war es eine Art, ihm zu sagen, dass sie nicht einen Angestellten, sondern einen Partner wollten.
Sie wollten, dass der Manager in das Konzept einkauft.
Maresca bot seine Hand an, und die Vereinbarung war in Kraft.
Der Rest war nur Papierkram für andere zu tun.
Er unterschrieb einen 5-Jahres-Vertrag, nur 12 Monate nach Abschluss seiner ersten vollen Saison als Manager.
Bei seiner Ankunft mussten ernsthafte Entscheidungen getroffen werden, insbesondere der Verkauf des Jugendprodukts Conor Gallagher an Atletico Madrid.
Der Verein sprach mit Maresca über ihre Absichten; er hat die Freiheit, Spieler zu akzeptieren und Clubentscheidungen zu hinterfragen.
Sein Kader ist nun voll von Spielern, die er wollte, mit Ausnahme eines Falles, für den er die Zustimmung des Vereins akzeptierte, obwohl er nicht sicher war.
Aber mit Gallagher waren alle ausgerichtet.
Mit nur einem Jahr auf dem Mittelfeld Vertrag links, Chelsea und Maresca fand sich zwischen einem Felsen und einem harten Ort.
Wenn er bliebe, müsste er erneuert werden, aber sie kämpften darum, sich auf finanzielle Forderungen zu einigen, und Chelsea würde niemals zulassen, dass sein Vertrag untergeht.
Der Spieler musste abreisen.
Der andere Weg war Joao Felix, der in die Blues zurückkehrte, nachdem er 2023 einen erfolglosen Kreditzauber dort verbracht hatte, aber mit viel niedrigeren Löhnen und einem siebenjährigen Deal.
"Ich tue keine Wunder", ist eines der beliebtesten Sprichwörter von Maresca, und man kann sich vorstellen, dass er darauf hinweist, dass es um einen Spieler geht, der um die Erfüllung seines Potenzials gekämpft hat.
Der Verein war jedoch überzeugt, dass er nützlich sein könnte und dass Marescas detaillierte Arbeit ihn besser machen würde.
Schließlich nahm der Trainer die Herausforderung an.
Felix war eine Ausnahme von der Regel.
Das Chelsea-Modell arbeitet darauf hin, dass ihre potentiellen Stars - junge Spieler mit großen Qualitäten - eine feste Summe plus leistungsbezogene Anreize erhalten.
Das neue Eigentum sagt, sie wollen nicht von hohen Löhnen durchbohrt werden, wie das vorherige Regime es war.
Es geht darum, langfristig ein nachhaltiges Modell zu entwickeln, das es Spielern, die überzeugen, mit Verlängerungen und mehr Geld belohnt werden kann, ermöglicht, wie Nicolas Jackson und Cole Palmer in ihren neuen Verträgen erhielten, während es dem Club ermöglicht, diejenigen zu bewegen, die unterproportional sind, einfacher zu tun, wenn sie im Durchschnitt Premier League Löhne sind.
Enzo Fernandez, zum Beispiel, wurde von Benfica im Januar 2023 für £107m unterzeichnet - aber auf einen neuneinhalb-Jahres-Vertrag.
Der Deal war sicherlich ein Upgrade auf das, was der Mittelfeldspieler bei Benfica verdiente, aber immer noch sagte, nirgendwo in der Nähe zu sein, was er anderswo verdient haben könnte.
Chelsea's Besitzer sagen, dass die langen Verträge nicht mit dem Ziel gegeben werden, den Wert eines Spielers über eine Reihe von Jahren zu amortisieren, sondern das richtige Modell zu bauen, um den Verein nachhaltig zu machen, einschließlich der Gestaltung eines Kaders, der für Jahre zusammen sein kann.
Es spielt keine Rolle, wie viel ein Spieler kostet, aber sie müssen mit einer großen Bedingung kommen - den richtigen Hintergrund, Charakter und die Fähigkeit, Teamspieler zu sein.
Maresca, von dem Club identifiziert, um sie für das nächste Jahrzehnt zu führen, kann jeden Spieler haben, den er will, solange sie unter 24 Jahre alt sind und bereit sind, sich langfristig in das Team zu engagieren.
Er will zwei Spieler für jede Position als ein bloßes Minimum und, mit dem jetzt an Ort und Stelle, er plant nicht, mehr als zwei oder drei jedes Transferfenster zu unterzeichnen.
Für Außenstehende ist es eines der beeindruckendsten Dinge, die Maresca getan hat, einen Kader zu stabilisieren, der als enorm aufgebläht angesehen wurde, wobei von über 45 Spielern gesprochen wurde.
Der Manager hat jedoch eine Mannschaft von 23 und das ist es, was er seit dem ersten Tag behandelt hat.
Viele Vereine haben einen Kader von etwa 18 ihrer stärksten Spieler mit den verbleibenden Zahlen aus Jugendlichen.
Chelsea hat ein oder zwei weitere aufgrund des Zeitplans in dieser Saison, die sie 70 Spiele über vier Wettbewerbe, plus die Club World Cup spielen könnte hinzugefügt.
Chelsea glaubt, die Rede von einem übergroßen Kader war auch übertrieben, weil es Spieler, die mittel- bis langfristige Verletzungen erlitten haben, diejenigen, die mit Blick auf die Zukunft vorsigniert wurden und andere, die nicht in Marescas Plan passen und verschoben werden.
Maresca führte Leicester zur Beförderung in die Premier League letzte Saison Maresca ist am meisten zu Hause tun, was er am besten tut - Coaching.
Der Verein hat einen hands-on Besitzer, der gerne Teil der Entscheidungsfindung ist, aber das Wissen der beiden Direktoren des Fußballs, Winstanley und Stewart, respektiert, die eng mit dem Manager arbeiten.
Der erste, der ankam und der letzte, der jeden Tag abreist, arbeitet an einer Kultur im Club, die viele junge Superstars dazu veranlasst hat, ihre Ankunft in Chelsea als Erfüllung ihrer Ambitionen zu glauben.
Über die Spieler zu gewinnen ist von größter Bedeutung.
Dazu entsendet er seine engsten Kollegen, um Spiele und Gegner zu analysieren, nach Verbesserungen zu suchen, Fehler zu korrigieren und Strategien zu planen.
Menschen wie Assistenten Manager Willy Caballero - der ehemalige Manchester City und Chelsea Torwart - und Trainer Danny Walker und Roberto Vitiello, Fitness-Trainer Marcos Alvarez, Analyst Javi Molina und Torwart Trainer Michele de Bernardin.
Chelsea hat derzeit zwei Torwarttrainer.
Maresca brachte De Bernardin mit, auch nachdem ihm gesagt wurde, sie hätten bereits Henrique Hilario.
Er war sich sicher, dass er nicht kommen würde, wenn De Bernardin nicht kommen könnte.
Er will sein Volk um sich haben, weil er glaubt, dass es seine Entscheidungen besser macht.
Sie können auf einer Seite die Spieler zählen, die er in der Garderobe hat, die große Titel auf europäischer oder weltweiter Ebene gewonnen haben.
Es ist eine Arbeit, die im Gange ist.
Maresca weiß, dass er eine neue Reihe von Coaching-Gewohnheiten, neue Routinen aufbauen muss, und braucht Leute, mit denen er gearbeitet hat, um ihm zu helfen, sie zu schaffen.
Es ist Teil seines Plans, Chelsea Spieler aufhören, über Positionen zu denken und erwägen, auf eine breitere, weniger reglementierte und flüssige Weise zu spielen.
Maresca musste sich bereits Herausforderungen stellen, die nicht mit Taktik zu tun haben.
Er hätte während der Vorsaison auf die Fernandez-Kontroverse verzichten können, als der Mittelfeldspieler ein Video in den sozialen Medien veröffentlichte, in dem er und seine argentinischen Teamkollegen in einem rassistischen und diskriminierenden Gesang das Erbe der schwarzen und gemischten französischen Spieler hinterfragen.
Es hat sicherlich nicht gut mit den vielen französischen Black- und Mixed-Race-Spieler in der Chelsea Kader sitzen, und hätte entgleisen Teamgeist, bevor die Saison hatte sogar begonnen.
Fernandez erkannte den Fehler, den er gemacht hatte, als er am Telefon mit seinem Trainer sprach.
Er war besorgt darüber, was die Reaktion seiner Teamkollegen sein würde, als er sich ihnen auf einer Vorsaison-Tour durch Amerika anschloss.
Vor allem versuchte er nicht zu rechtfertigen, was er getan hatte, und akzeptierte sofort seinen Fehler vor seinen Teamkollegen in einem Hotelzimmer, in dem der Club wohnte.
Vorerst geht es also in die richtige Richtung, und das Vertrauen ist hoch vom Vorstandssaal den ganzen Weg hinunter.
Maresca kreuzte sich mit einem seiner ältesten Mentoren, Real Madrid Manager Carlo Ancelotti, als Chelsea sie in der Vorsaison spielte.
Sein Italiener begrüßte ihn mit einer Idiom Bedeutung "jetzt ist es alles ernste Sachen, Kumpel".
Maresca lachte.
Ancelotti flüsterte ihm ins Ohr: „Drop your defense back about 10 yards and you should have spass this year." Maresca sagte ihm, dass es ein Vermächtnis der Vergangenheit war, und dass die Dinge korrigiert werden würden, um seine Ideen und Stil passen.
Und das Team ist genau die Arbeit, die er geleistet hat.
Was den Erfolg der langfristigen Vision angeht?
Nur die Zeit wird es zeigen.
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